Мертвый Легион

- Чует мое сердце, что у Влара появился новый человек в десятке, - оживился Роган.

- Точно, - кивнул Фирц, но, поймав мой вопросительный взгляд, пояснил: - Влар командует десятком Невозмутимого.

- Наверное, он тоже сильный воин, - пробормотал я, но меня услышали.

- Еще какой! - повернулся ко мне чуть ниже сидящий Мрит. - Лишь немногим уступает Карсту, будь он и Карст во время атаки Миркской конницы, мы бы вообще никого не потеряли, но судьба штука привередливая. Они должны были догнать нас лишь на Кхольской заставе.

- Кхольская застава? - невольно повторил я. - Она вроде перекрывает ущелье Мавт-Корк на западной границе?

- Да, - ответил мне Варлд. - Нас туда каждую осень отправляют, скорее всего, через два месяца как раз туда и пойдем.

- И как там? - заинтересовался я.

- Холодно, - пожал плечами тот. - Застава ведь находится на возвышенности, ущелье проходит в паре верст над уровнем воды, поэтому там уже будет лежать снег, когда мы туда придем.

Не люблю зиму. Столица Империи, да и большая часть вообще всех заселенных земель государства, всегда были в тепле. Камни Ярса, установленные еще тысячелетия назад, обеспечивали Империю постоянным климатом с довольно высокой средней температурой. Я снег видел один раз в жизни, и мне он категорически не понравился, вернее, температура, при которой я его видел.

- А у нас хоть теплые вещи есть? - забеспокоился я.

- Не бойся, - усмехнулся Варлд, - не замерзнешь! Правда, кроме кожаных доспехов в таком холоде больше ничего из защиты носить нельзя.

- Вернее сказать, у нас больше ничего нету для такого холода, - поправил Фирц.

- А мне и кожанку обещали выдать только месяца через полтора, - хмыкнул я.

- Ничего, - покровительственно похлопал меня по плечу сидящий позади Роган. - Убьешь кого-нибудь и приоденешься.

- Спасибо, - язвительно ответил я. - Успокоил.

Роган лишь оскалился в веселой улыбке.

- Кстати, а куда делась вся броня Миркской конницы? - неожиданно заинтересовался я, после упоминания об одном из правил Легиона.

- Пф! - фыркнул Фирц. - Ты думаешь, никто бы не заметил такую обновку?

Мне даже говорить ничего не понадобилось, видимо, мое лицо в должной мере отобразило степень моего замешательства.

- Крис, вот ты вроде не дурак, но иногда не понимаешь совершенно очевидных вещей.

- Это каких? - насторожился я.

- Фирц! - предостерегающе произнес Мрит.

- А-а-а… ладно, - махнул рукой тот. - Через месяц вернемся к этому разговору, если в нем все еще будет необходимость.

Анализ. Итог.

Расспрашивать дальше не имело смысла, больше мне ничего не расскажут. Все еще оставалась какая-то непонятная тайна, тайна для новичков. Скажу честно, при моем неуемном любопытстве это сильно раздражало, но и вместе с тем изрядно интриговало. Интересно ведь. Дальнейшие мои рассуждения были прерваны приветственными криками людей - на площадку вышел Герцог. По осанке, тому, как он держался, и внешнему виду становилось понятно, что он явно знатного происхождения. Вот только знатных никогда не сажали в тюрьмы, не отправляли на рудники и тем более не ссылали в Мертвый Легион. Могли назначить штраф, отобрать некоторую часть земель, казнить, но больше ничего. Причем, казнили лишь в очень редких случаях, для этого надо было совершить деяние, равное предательству Империи.

- Он раньше был герцогом в Зуранде, но его скинул один из родственников, - пояснил Варлд, видимо, поняв, о чем я сейчас думаю. - Бежал через Саргранские горы, потом околачивался где-то возле Айс-Рока, затем попал в руки Теневых, а те за старые грехи сослали его в Легион, он здесь уже больше двух лет.

Противником Герцога оказался лысый тип довольно преклонного возраста, средней комплекции и с походкой профессионального убийцы. Гильдия убийц, тут даже без сомнения. Настолько привык к своей работе, что даже на площадку вышел стелющимся бесшумным шагом. В руках у него, как и у Герцога, был обыкновенный меч, а вот характерное расположение рук свидетельствовало о привычке работать не только мечом, но еще и кинжалом.

- Очередной новичок, - заговорил рядом сидящий Варлд. - Записался под прозвищем Тихий, как сражается - не видел, но по походке могу сказать точно…

- Гильдия убийц, - опередил я его.

- Ага, вот только почему он остался здесь, а не отправился дальше?

- Ну… могу предположить.

- И почему же? - неожиданно обернулся Мрит, да и остальные тоже заинтересовались.

- В Гильдии очень строгие правила, и людей, не соблюдающих закон или вовсе презирающих его, очень быстро отправляют на суд к Эрсиану. По большинству, в Гильдии состоят люди чести, естественно, с вполне определенным видом чести. Это не наши напыщенные аристократы, но во многих вещах дадут фору этим идиотам. Судя по возрасту и той же походке, - я кивком головы указал на Тихого, - он состоял в Гильдии очень продолжительное время. Выпав из привычной системы, он, считайте, лишился части себя и, скорее всего, с радостью воспринял предложение насчет Легиона.

На секунду повисло озадаченное молчание, но его нарушил Мрит:

- То есть, мы заполучили профессионального убийцу, всей душой преданного Легиону?

- Да, что-то типа того… хотя за факт я бы не стал это принимать.

- Почему? - изогнул бровь Фирц.

- Этот Тихий вполне мог быть одиночкой, а у них, наоборот, чести нет совершенно.

В этот момент Герцог сделал пробный выпад, и начатый разговор прекратился сам собой, все сосредоточили свое внимание на арене. Вот только поединок закончился, так толком и не успев начаться. Пару раз звякнули мечи, а в следующие мгновение мигнула красная вспышка, означающая смерть. Герцог, сделав поклон в сторону своего несколько ошарашенного противника, резко развернулся и покинул площадку. Тихий, немного придя в себя, поклонился вслед ушедшему Герцогу, а потом, задумчиво потирая красную полоску на шее, неторопливо покинул арену. Видимо, честь показательного выступления для новичков выпала на долю Невозмутимого и, честно скажу, в этом командиры Легиона не прогадали.

- Кстати, а чем мы будем заниматься на этой заставе? - повернулся я к Варлду. - Ведь зимой, вроде, ни один идиот не воюет.

- Правильно, - согласился тот. - Идиот сидит дома, а эксвайцы воюют. Неужели ничего не слышал об их Видящих?

Я нахмурился, напрягая память, но вместо озарения добился полной пустоты, ни единой мысли. По стандартным предметам я не сильно напрягался и учился лишь затем, чтобы оставаться в десятке лучших, поэтому дополнительную информацию по этим предметам не искал, отдавая предпочтение малознакомым или вовсе запретным знаниям. Пришлось мне отрицательно мотнуть головой на заданный вопрос.

- Видящие в этой стране обладают уникальными знаниями, позволяющими воевать зимой. Они передвигаются по сколь угодно глубокому снегу, как по хорошо утрамбованной дороге. Могут создавать целые снежные бури, когда им надо и лишь на определенном участке, при этом перемещаться в этой буре без особых проблем. Наши, столкнувшись с этими сволочами в первый раз, потеряли человек сто убитыми и еще с две сотни ранеными и обмороженными. Тогда они по незнанию попались на открытом участке, по колено в снегу, а на них налетело около пяти сотен на конях и в полных доспехах. И, чтобы уж наверняка не пострадать, их Искусники создали снежную бурю. Тогда легионеры выжили лишь благодаря нашим Видящим, а иначе бы вся тысяча погибла.

- Ты так и не ответил на самый первый вопрос. Чем мы будем там заниматься? Сидеть на заставе?

- На заставе? - фыркнул в который уже раз повернувшейся Мрит. - Кто ж тебя туда пустит-то? Нет, Крис, мы будем носиться по горам, высунув язык, и пытаться отловить просачивающиеся в Империю отряды эксвайцев. Застава перекрывает лишь ущелье, там, где может пройти целая армия, а есть еще с полсотни мало кому известных троп, по которым могут пройти достаточно большие конные отряды. Обычно их численность чуть больше сотни, иначе они не смогут уйти через скрытую тропу до того, как их нагонят.