Страница 68 из 79
— Я теперь очень хорошо понимаю, почему техникам Федерации так и не удалось восстановить ни одного орудия главного калибра, — мрачно заявил бывший серый скупщик. — Зыкову я, правда, этого не говорил, чтобы он сгоряча не начал настаивать на закрытии проекта, но от тебя-то мне скрывать нечего.
— Всё так плохо?
— Не знаю. Может, у тебя и получится что-то сделать, но мы свои возможности уже исчерпали. Главная проблема сверхтяжелых орудий орбитальных крепостей состоит в том, что вогнать снаряд такой массы в режим полупогружения в гипер можно только очень мощным и предельно точно сфокусированным разгонным импульсом. Для пушек легкого крейсера такой проблемы практически не существует. У тяжелого крейсера требования к качеству фокусирующего оборудования уже в несколько раз жестче. Для главного калибра линкора сложности возрастают на порядок. Во многом именно по этой причине тяжелые корабли больше не строят. Теоретически создать корпус соответствующего размера можно. Например, собрав его прямо в космосе из частей, построенных на относительно небольших верфях. Вот только без соответствующих пушек эта туша не станет ни тяжелым крейсером, ни линкором. Получится просто очень большой и неоправданно дорогой легкий крейсер. Ну, может быть, несколько лучше защищенный, но всё равно не обладающий необходимой огневой мощью и, что не менее важно, неспособный поражать цели на тех дистанциях, на которые может посылать снаряды настоящий тяжелый корабль.
— Ладно, проведешь мне экскурсию по восьмой орбитальной, — я пока не торопился впадать в уныние. — Будем решать проблемы по мере их выявления.
Как выяснилось, Шифф был во многом прав. Штатное оборудование для фокусирования разгонных импульсов у орудий восьмой орбитальной находилось в плачевном состоянии, причем не столько по причине боевых повреждений, хотя и они имели место, сколько из-за деятельности тех, кто пришел сюда позже, когда сражение уже давно завершилось. Были ли эти люди техниками флота Федерации или просто мародерами, теперь уже значения не имело, но с генераторами разгонных импульсов они поработали очень вдумчиво.
И всё же кое-что сохранилось. Демонтировать сильно поврежденные блоки охотники за уцелевшим оптоэлектронным оборудованием не стали, и это давало нам некоторые шансы. Примитивно собрать из нескольких почти мертвых устройств рабочий экземпляр у нас бы не получилось. Если бы всё было так просто, никто не оставил бы здесь поврежденное оборудование. Тем не менее, в моих руках оказалось главное — образцы устройств, которые мне требовалось воспроизвести. Пусть и неисправные, но дающие полное представление о том, что необходимо сделать. С учетом имевшихся у меня баз знаний, полученных в бункерах проекта «Выживание расы», я теперь обладал и теоретической базой, и практическим результатом применения тех технологий, которые нам требовалось воспроизвести.
Конечно, самого по себе этого было мало. Требовалось еще и промышленное оборудование, способное выполнить все необходимые технологические операции. И такое оборудование у меня было, вот только, к сожалению, не здесь. Гибкая производственная линия «Урал-1В», найденная мной в системе Рифа, сейчас находилась на борту «Харгейсы», а точных сроков прибытия отряда капитана Конева на Бригану-3 я не знал.
Конечно, кое-что можно было сделать и с помощью роботизированного лабораторного комплекса, заточенного под работу с оптоэлектроникой. Найден он был там же, где и производственная линия и оказался совершенно уникальной штукой. Именно с его помощью мне впервые удалось реализовать процесс переноса бетрония из одних артефактов Роя в другие, что в разы повышало их тактико-технические характеристики и позволяло делать из хлама третьего-четвертого поколения устройства, превосходящие по качеству трофеи времен Вторжения.
В отличие от производственной линии, роботизированный лабораторный комплекс не занимал так много места, и я везде таскал его с собой. Правда, вместе со «Скаутом» в ангар «Тортуги-16» он бы не влез, но «Скаут» остался с отрядом тага Гарха, так что этот вопрос решился сам собой. Однако всех наших проблем лабораторное оборудование решить не могло. Прежде всего потому, что оно не было рассчитано даже на мелкосерийное производство. Комплекс обладал потрясающей гибкостью и уникальными возможностями, но создавать с его помощью можно было лишь штучные изделия, причем затрачивая на их изготовление немало времени. И всё же это было много лучше, чем ничего. К тому же я очень надеялся, что ждать прибытия «Харгейсы» нам долго не придется. Однако вместо кораблей капитана Конева или отряда тага Гарха нас неожиданно посетили совсем другие гости.
Президент Рутковски обвел внимательным взглядом высших офицеров, собравшихся в его рабочем кабинете на экстренное заседание Главного штаба вооруженных сил Федерации. Ничего хорошего его выражение лица не предвещало.
— Итак, господа, — делая выразительные паузы между словами, начал глава государства, — мы имеем неожиданно длинный список важных новостей с различных театров боевых действий, и почти все они носят крайне негативный характер. По вашим лицам я вижу, что вы не вполне понимаете, о чем идет речь. В ваших последних докладах звучит неприкрытый оптимизм. Рой покидает уже почти захваченные звездные системы колоний ближней сферы, а там, где его эскадры всё еще остаются, серьезного сопротивления нашему флоту они оказать не могут. Хорошим примером сказанному является операция по деблокаде обитаемых планет системы Сарин.
Возражать президенту или задавать уточняющие вопросы никто из офицеров штаба не рискнул. Все прекрасно понимали, что это только вступление и дальше следует ждать неприятных подробностей.
— Хочу вам кое-что напомнить, господа, — в тоне главы Федерации появились пока едва заметные, но вполне отчетливые угрожающие нотки. — Да, Рой отступает, но его отход вызван отнюдь не действиями нашего флота. Враг реализует какой-то собственный план, о котором мы не имеем ни малейшего представления, и мне почему-то кажется, что если дать Рою возможность осуществить задуманное, ничего хорошего нас в ближайшем будущем ждать не будет. И особенно безрадостными выглядят наши перспективы, если учесть панические настроения среди гражданских и моральное разложение нашей армии и флота.
Последнее обвинение прозвучало слишком резко, и оставить его без ответа офицеры Главного штаба просто не могли.