Страница 46 из 79
Главный вычислитель эскадры Роя всё еще рассчитывал выполнить поставленную задачу, но вероятность успеха миссии теперь оценивалась им совсем не так оптимистично, как сразу после выхода из гипера в системе Гранады. Враг оказался значительно опаснее и изворотливее, чем можно было ожидать. Выводы, сделанные Координатором из опыта сражений семидесятилетней давности, получили еще одно наглядное подтверждение. Боевые столкновения с непредсказуемыми и зачастую иррациональными живыми существами всегда несли в себе повышенные риски, и особенно ярко это проявлялось в сражениях с людьми.
Торпеды второго поколения, еще относительно недавно казавшиеся мне чуть ли не чудом техники, сейчас справлялись со своей задачей с большим трудом и только благодаря поддержке сканеров «Скаута» и разведзондов.
Сразу после срабатывания наших импровизированных мин Призрак перестал поддерживать фантомы кораблей лягуров, и вся призрачная эскадра мгновенно растаяла в пустоте. Освободившиеся ресурсы генераторов ложных целей немедленно были брошены на создание целой тучи оптоэлектронных копий торпед, летящих к кораблям Роя.
На какое-то время это даже помогло и снизило эффективность средств противоторпедной обороны противника, но по мере сокращения дистанции сканеры новейших эсминцев и крейсеров Роя всё увереннее отсеивали фантомы и подсвечивали настоящие цели своим ракетам-перехватчикам и плазменным орудиям ближней обороны.
К сожалению, эскадра Роя могла позволить себе полностью сосредоточить огонь на наших торпедах. Противоорбитальные ракеты, выпущенные с поверхности планеты, выполнили свою задачу, заставив врага прекратить атаку и начать быстрый отход с высоких орбит планеты, но отступив, корабли противника вышли из зоны их досягаемости, и до целей ракеты достать уже не могли.
— Тридцать процентов торпед потеряно! — доложил Призрак. — Противодействие средств РЭБ Роя нарастает.
Следя за нашей торпедной атакой, я старался не упускать из виду и маленькую войну, которую вёл легкий крейсер «Палуд». К нему пытались прорваться двенадцать торпед, выпущенных флагманом эскадры Роя. Правда, на защиту корабля лягуров сейчас работали не только его собственные системы ближней обороны. Корвет Игната и эсминец «Равга» тоже вели заградительный огонь, так что «Палуд» имел неплохие шансы избежать попаданий. Вот только торпеды противник применил тоже непростые. Похоже, в основе их конструкции лежали технологии танланов времен пика развития этой расы, так что сбить их оказалось весьма непростой задачей.
— Тридцать секунд до контакта торпед с целями, — доклад Призрака вернул меня к основному театру боевых действий. — Потери пятьдесят шесть процентов!
Корабли Роя сближались друг с другом, стремясь увеличить плотность заградительного огня. Из третьей линии на помощь эсминцам и крейсерам выдвигались корветы, три из которых были построены на верфях биологических рас. Их пушки действительно могли бы изменить ситуацию, вот только, похоже, принять участие в бою они не успевали. Стремление Роя прикрыть свои корабли от внезапного удара с тыла заставило его расположить корветы довольно далеко позади эсминцев и крейсеров, и теперь им элементарно не хватало времени, чтобы вернуться к главным силам эскадры.
— Десять секунд. Три четверти торпед сбиты!
Скорость, с которой с экрана исчезали отметки наших торпед, выглядела пугающей, но их оставалось всё ещё немало, и исход боя должен был решиться в эти оставшиеся до удара секунды.
— Есть попадания!
Отметки торпед слились с целями и вспухли плазменными шарами взрывов. Естественно, до целей они добрались не одновременно, но строй кораблей Роя заметно уплотнился, и разница во времени между попаданиями оказалась очень небольшой.
Мгновенно определить эффективность нашего удара оказалось не под силу даже сканерам «Скаута». Один легкий крейсер и три эсминца противника взорвались сразу после получения попаданий, но отметки остальных кораблей Роя с экрана не исчезли, и их состояние оставалось неясным.
Я перевел взгляд на экран, отображавший ситуацию с крейсером лягуров. «Палуду» при содействии эсминца и корвета удалось сбить десять летящих в него торпед, но двум всё же удалось прорваться. Удары пришлись на носовую и центральную части корпуса. В ходе боя легкий крейсер уже получил несколько попаданий, и ослабленное защитное поле вряд ли справилось бы с мощными взрывами боевых частей торпед, но таг Гарх показал, что не зря занимает пост командира боевого корабля. Новые возможности крейсера, полученные в результате модернизации, он, похоже, изучил во всех деталях и подробностях.
Непосредственно перед попаданиями таг Гарх резким импульсом двигателей развернул свой корабль вокруг продольной оси, подставив под удар торпед неповрежденные сегменты динамического силового щита, ранее развернутые в сторону планеты. Вряд ли защитное поле полностью погасило энергию взрывов, но крейсер, скорее всего, получил лишь легкие повреждения.
Я вновь переключил внимание на корабли Роя.
— Интенсивность работы средств РЭБ противника снизилась почти в четыре раза, — доложил Призрак.
Естественно, это был косвенный признак, но по нему можно было хоть как-то судить о полученных кораблями противника повреждениях. Впрочем, сканерам «Скаута» и разведзондов вскоре удалось пробиться через всплески вторичных излучений, порожденных взрывами, и последствия нашего торпедного удара стали ясны.
Эскадра Роя понесла серьезные потери, но о ее уничтожении или разгроме говорить не приходилось. Погибли один из легких крейсеров проекта «Манул» и три эсминца, включая танланский «Скарабей». Корветы противника вообще под удар не попали, но остальные корабли получили повреждения разной степени тяжести.
Уцелевшие крейсера и эсминцы Роя лишь частично потеряли боеспособность и всё еще представляли собой грозную силу. О том, чтобы уничтожить их в открытом бою даже думать не стоило. Вот только вся их огневая мощь теперь мало что значила. Похоже, решение нацелить торпеды на двигательные установки кораблей врага оказалось единственно верным. Один из крейсеров и два эсминца полностью лишились хода, а двигатели остальных вымпелов противника, не могли выдавать больше четверти номинальной мощности. Избежали повреждений только корветы, однако они в этом бою решающей роли сыграть не могли. Естественно, через какое-то время враг обязательно исправил бы часть повреждений, но здесь и сейчас для нас сложилась ситуация, не воспользоваться которой было бы верхом глупости.