Страница 9 из 16
Зря Стэнн говорил, что нет у неё здесь подруг. Среди придворных – нет. А с Джэлиссой она с удовольствием общается. Встречам с любимой Дарра, драконицей Лиэррой, тоже радуется. И с женой Дэрринэла Вэллэрией всегда находятся темы для разговора. Так что зря муж переживает.
Размышления прервал громкий голос:
– Его Величество король Кэтанга Джэффас и Её Величество королева Икэсса.
Шепотки и движение немедленно прекратились. Открылась высокая дверь, и в зал вошли Их Величества. Красавица королева держала под руку статного короля, и Стэнн, бросив на родителей восхищённый взгляд, кланяясь, подумал, что отец рождён быть правителем и хорошо, что прадедушка нашёл способ отменить магический договор, запрещающий их роду занимать трон. Хоть и пришлось ему для этого убить своего внука. Счастье, что всё закончилось благополучно. Но прадед до сих пор не любит вспоминать этот страшный ритуал.
Все присутствующие склонились в глубоком поклоне, ожидая разрешения выпрямиться. А Стэнн вдруг увидел, как шевельнулась рядом юбка Селены и медленно двинулась вперёд. Что-то странное было в этом движении, ведь принцесса прекрасно знала дворцовые ритуалы и уж точно не ходила по залу, когда все кланялись Его Величеству.
С недоумением поднял голову, не дожидаясь, пока отец сядет на трон. И увидел, как Селена очень медленно, маленькими шажками, сжав кулаки и закусив губу, идёт к королю, дёргаясь при каждом шаге, словно тащит её туда какая-то сила, а она отчаянно ей сопротивляется.
«Рэв! – крикнул он на мыслеречи. – Селена!»
И, выпрямившись, схватил жену за плечо, но она только сильнее задёргалась. А он понял, что удержать её не сможет, с такой силой рвалась она к трону. Тогда он подхватил её на руки и, наплевав на дворцовый этикет, кинулся к выходу из зала. Селена застонала, забилась в его руках, вцепилась в плечо так, что он испугался, что она раздробит ему кость. Чуть не зашипел от боли, но сдержался и только прибавил шаг.
Рэвалли быстро пошёл за ними. Следом кинулся Нэйтас, но Рэвалли остановил его:
«Оставайся здесь. Будешь нужен – вызову».
И Нэйтас нехотя подчинился, с тревогой посмотрев вслед скрывшимся за дверями Стэнну и Селене.
Проходя мимо трона, Рэвалли остановился, поклонился и на мыслеречи сказал:
«Простите, Ваше Величество, но мы вынуждены Вас покинуть».
Джэффас слегка прикрыл глаза, соглашаясь:
«Потом доложишь».
«Конечно, Ваше Величество», – пообещал менталист и поспешил следом за Стэнном, провожаемый недоуменными взглядами придворных.
То-то сейчас опять сплетен пойдёт о жене принца и о скандале на балу! И что здоровьем она слаба, и что падучая у неё, что ненормальная она. Жалеть принца начнут, что так не повезло ему с женой. А у мечтающих породниться с королевской семьёй царедворцев появится надежда, что, выждав положенные по закону пятьдесят лет, разведётся с ней принц и можно будет опять попытаться выдать за него своих дочерей-красавиц, которые уж точно не будут попирать нормы морали и придворный этикет, как это постоянно делает выскочка из низов, внезапно ставшая важной леди.
Королева проводила Рэвалли встревоженным взглядом:
«Что случилось, милый? Что с Селеной?»
«Не знаю, дорогая. Но, видимо, что-то серьёзное произошло, раз они оба так встревожились. Подождём доклада Рэвалли».
И король милостиво кивнул, разрешая начать бал: какие бы тревоги не терзали его душу, придворным знать об этом было не обязательно.
Рэвалли догнал Стэнна, когда тот заносил Селену в полностью закрытый и от прослушивания, и от постороннего магического воздействия кабинет Главного Королевского Колдуна лорда Вэллэка. И только тут Селена немного расслабилась и отпустила многострадальное плечо мужа.
Стэнн сел на стул, усадил её себе на колени, обнял крепко, чувствуя, как начинает её трясти от спадающего напряжения.
Рэвалли присел перед ними, заглянул колдунье в глаза:
– Что произошло?
– Это была очень неудачная мысль – проверить действие диадемы, – сердито ответила девушка, теснее прижимаясь к мужу.
И тот, слыша, как стучат её зубы от накатившего на неё холода, вполголоса скомандовал:
– Рэв, горячего чаю и напиток эльфов.
Друг кивнул и, налив воды из графина, быстро подогрел её, сжав стакан между ладоней. Бросил в стакан несколько крупинок сразу растворившейся в воде заварки из запасов Вэллэка, туда же плеснул бурую жидкость из небольшого флакона, который всегда носил с собой. Напиток эльфов был сильным тонизирующим и лечебным средством и не раз уже выручал его в моменты, когда до помощи лекаря было не добраться.
Селена торопливо глотала горячий чай, а колдуны выжидательно на неё смотрели, но молчали, давая ей время прийти в себя.
В кабинет быстро вошёл лорд Вэллэк, окинул троицу встревоженным взглядом:
– Что произошло? Селена, что с тобой?
– Сейчас – ничего, всё в порядке, – хмуро ответила девушка, поставила чашку на стол и попросила: – Стэнн, сними уже с меня эту чёртову диадему!
Стэнн протянул руку к украшению и тут же её отдёрнул, увидев, как пробежали по нему охранные искры.
Колдуны переглянулись, а Селена вздохнула и повторила:
– Это была очень плохая идея.
– Так всё-таки какое на ней было заклинание? – спросил Рэвалли.
– А вы ещё не догадались? – удивилась девушка. – Убить Его Величество, конечно. Причём такой мощи, что чуть все мои щиты не пробило. Сработало сразу, как появился король, и меня к нему так потащило, что любой другой бегом бы помчался. Хорошо, что мы с тобой столько щитов поставили. Двойной бы точно не выдержал.
– Хорошо, что поставили, – согласился Рэвалли. – Тут другой вопрос: зачем им убивать короля? Что он им сделал?
– Ничего, – пожала плечами Селена. – Он был не целью, а средством. Убрать хотели меня. Если бы покушение удалось, пусть даже и не до конца, что бы со мной стало?
Стэнн нахмурился и крепче прижал к себе жену.
– Может, вы всё-таки поднапряжётесь и снимите с меня эту гадость? – снова сердито спросила пророчица.
Трое сильнейших колдунов Кэтанга склонились над головой колдуньи, разбираясь в защите, и через несколько минут диадема лежала на столе, чуть заметно поблёскивая под освещением магической люстры.
– Надо найти того, кто её прислал, – вполголоса сказал Рэвалли.
– А для начала – хотя бы того, кто её принёс, – Селена с облегчением скинула ментальные щиты, потёрла виски, снимая ноющую боль. – На коробке должны были остаться какие-то следы.
– Я же говорил, надо было её сперва обследовать, – с упрёком взглянул на девушку начальник Тайной полиции.
– Но ты же понимаешь, что у нас не было на это времени, – ответила она. Но потом со вздохом согласилась: – Ты прав, конечно. Мы с Рэвалли погорячились.
И улыбнулась:
– Зато теперь у нас есть благопристойный повод не ходить на бал, потому что с поставщиком этой дряни надо разобраться как можно скорее, пока он окончательно следы не запутал.
– Ага, – иронично усмехнулся Стэнн. – Вот, оказывается, ради чего всё затевалось. Чтобы на бал не ходить.
Колдуны облегчённо рассмеялись.
– Я Лэрриса вызвал, – отсмеявшись, сообщил начальник. – Он у нас специалист по артефактам, пусть глянет на этот подарочек. А потом решим, что делать.
Он ещё договорить не успел, как открылась дверь, и вошёл знаменитый артефактник.
– Что случилось? – встревожено спросил он и тут же застыл, глядя на лежащую на столе диадему.
– Что, знакомая штучка? – поинтересовался Рэвалли.
– Диадема Лэнсании! Где вы её взяли? – настороженно ответил обычно невозмутимый колдун, не сводя глаз с артефакта.
– Сама пришла, – сухо ответил Стэнн. – Рассказывай, что за Лэнсания.
– Это из-за неё ты Селену с бала утащил? – прозорливо спросил Лэррис. – С вашей стороны было очень неосторожно надевать древний артефакт, не зная его свойств.
И накинул на диадему защитный колпак, предохраняющий окружающих от её воздействия.