Клан теней

Не дожидаясь новых ударов, Безликий атаковал. Он метнулся к гарпии, схватил за гриву и магическим пламенем сжег той крылья. Ее визг эхом отскочил от стен, а следующим залпом Безликий пробил полукруглую крышу бассейна и с гарпией в руках взмыл в небо, поднимаясь все выше и выше на мощных крыльях. И лишь когда огни города превратились в сияющие далеко внизу точки, Безликий завис в воздухе.

Он крепко обхватил крылатого демона за уродливую голову, которая вспыхнула затем голубовато-белым огнем. Когда от головы твари ничего не осталось, Безликий размахнулся и швырнул тело вниз, а сам спикировал следом. Дымящийся труп гарпии, просвистев в воздухе, пробил крышу спортивного зала и приземлился точно в его центре, исчезнув в глубокой воронке. Безликий плавно опустился рядом.

Оставшиеся демоны тоже проникли в спортивный зал. Увидев, что их противник еще жив, они пришли в ярость и атаковали одновременно. Безликий врезал кулаками по полу, создавая ударную телекинетическую волну, что отбросила демонов к стенам.

Первым очнулся наг. Он тут же материализовался рядом и бросился на врага, метясь ему в грудь, однако Безликий успел увернуться. Сверкнули острейшие когти, и наг повалился на пол, корчась и извиваясь, когда владыка одним ударом вспорол ему брюхо от груди до самого кончика хвоста. Из раны хлестала зеленая кровь, заливая светлый деревянный пол. Недолгая агония, и второй демон тоже повержен.

Переступив через тело и вывалившиеся из него внутренности, Безликий остановился перед двумя оставшимися врагами.

Сперва решился атаковать фомор. Он швырнул в Безликого несколько обломков стены, а затем взревел и кинулся на него, готовясь нанести смертельный удар рогами. Безликий, глядя на стремительно приближающегося к нему противника, поднял ладонь. Копыта фомора скребли пол с бешеной скоростью, но вперед он так и не продвинулся. Демон взревел и замахал мощными руками, силясь дотянуться до Безликого. Внезапно фомор замер. Его пасть распахнулась, и на чешуйчатую грудь хлынула багряная кровь, когда Безликий проткнул живот демона своим хвостом. Резко дернув его вверх, он разрубил фомора пополам, и части тела шлепнулись на пол.

Остался последний враг, огненный ифрит. Безликий, взмахнув крыльями, подскочил к нему. Из разверстой пасти вырвался огненный смерч. Одним прыжком владыка увернулся от струи пламени, а через секунду рухнул прямо на голову ифрита. Громкий хруст костей прокатился по залу, когда Безликий расплющил своего противника. Он снова взмыл в воздух и метнул в уже мертвого врага два магических заряда. Останки огнедышащего демона разлетелись во все стороны, заляпав стены и пол.

Расправившись с врагами, Безликий приземлился в центре спортивного зала. Он повернулся к Лизе, защитный барьер вокруг которой моментально исчез. Души собратьев-демонов – гниль и его совсем не интересовали, а вот ее душа станет для него истинной наградой.

По помещению внезапно разнесся голос Фабиана:

– Нет!

Безликий остановился, его глаза расширились. На долю секунды демон попытался взять тело под контроль, но воля и сознание его носителя оказались, как всегда, сильнее.

– Нет!

Когтистые руки обхватили голову, и демон согнулся, рухнув на колени. Он корчился, трясся, но маг был сильнее. Крылья, хвост, рога Безликого таяли в воздухе, кожа вновь прибрела нормальный оттенок, огонь в глазах померк, а лицу возвратился человеческий вид. Вскоре на грязном полу, дыша как после марафонского забега, появился Фабиан. Он медленно сел на колени, а затем поднялся на ноги.

В тот же миг Лиза Тайлер издала странный звук – не то вздох, не то стон. Она задергалась, не осознавая, что происходит и где находится.

– Что случилось? – вдруг воскликнула она, взмахнув руками и в панике оглядываясь по сторонам. – Где я? Фабиан! Это вы?

Фабиан, пошатываясь, подошел к девушке.

– Все в порядке… – просипел он. – Теперь ты в безопасности.

Затем молча опустился на колени рядом с ней, уперся ладонями в пол и замер в такой позе.

Спортивный зал наполнил едкий запах сероводорода: останки мертвых демонов рассыпались в пепел, оставляя после себя жуткое зловоние.

Фабиан плохо помнил, что происходило после того, как вернул себе человеческий облик. Немного восстановив силы, он тут же позвонил Вэлу и попросил прислать группу сильных ликвидаторов к клинике «Люкс ин Тенебрис». Затем вывел Лизу из полуразрушенного спортивного зала и передал ее врачам, а сам под шумок добрался до своей машины и отправился домой. С него хватит ночных приключений.

Всю дорогу его сознание словно пребывало в тумане, несколько раз он едва ли не попал в аварию. Вскоре он добрался до своего дома. Фабиан вошел в квартиру и запер дверь на несколько замков. Швырнув пиджак на обувницу и прислонившись спиной к двери, соскользнул по ней на пол. Глубоко вздохнул, коснулся затылком холодной металлической поверхности и закрыл глаза.

Как давно он не прибегал к помощи Безликого!

Фабиан практически забыл, каково это. Впрочем, он старался как можно реже выпускать существо на свободу, перевоплощаясь лишь в исключительных случаях. Как, например, сегодня.

Демон, заточенный в теле, был главной тайной жизни Фабиана. Никто, кроме Вэла и Ларри, не знал о его существовании. Сам он прекрасно представлял, что будет, если о секрете прознают посторонние. Маги ненавидят демонов, своих злейших врагов, а носители темнейших созданий и вовсе расцениваются ими как крайне опасные и нестабильные субъекты, подлежащие немедленному уничтожению. И людям ведь не объяснишь, что демон находится под полным контролем носителя и что Фабиан без труда способен с ним совладать, несмотря на то что тварь иногда пыталась вырваться из-под контроля. Именно поэтому на протяжении всей своей жизни он старался держаться от окружающих подальше. Особенно от тех своих коллег и знакомых, кто был наделен способностью «памяти мироздания», – они запросто могли увидеть историю его жизни, увидеть заточенного внутри него Безликого. А это было ему совершенно не нужно.

Фабиан поднял руки, задрал правый рукав рубашки и взглянул на свое предплечье. На коже виднелись тонкие белые шрамы – два из двадцати двух магических знаков, помогавших удерживать Безликого под контролем. Впрочем, надо отдать демону должное, он был в некотором роде полезен: его присутствие делало организм Фабиана невосприимчивым к любым патогенам и ядам, а раны и травмы залечивались гораздо быстрее, чем у обычного человека. К этим полезным особенностям прилагались и отличная физическая форма с необычайной выносливостью. А еще мощь Безликого здорово усиливала магические способности Фабиана, данные ему от природы. И все же эти преимущества казались весьма незначительными по сравнению с тем, что он потерял: нормальную человеческую жизнь и ощущение безопасности. Пока тело мага являлось тюрьмой для Безликого, ему приходилось постоянно быть начеку, он чувствовал себя подобно туго сжатой пружине.

Фабиан снова закрыл глаза, думая о том, что завтра придется докладывать обо всем Вэлу, но хоть не придется строчить отчет. Да и жаловаться было не на что, потому что история закончилась хорошо. Мерзкие твари больше никому не причинят зла. Возможно, они когда-нибудь вернутся, дабы отомстить обрекшему их на жуткие страдания человеку. Но сейчас можно немного расслабиться и забыть обо всем, что случилось за прошедшие четыре недели.

На следующий день Фабиан явился в Департамент ближе к обеду. Он знал, что Вэл ждет его, и потому не стал заходить в рабочий кабинет, решив сразу направиться к шефу.

Фабиан вошел в лифт, дверцы уже начали закрываться, когда в коридоре появился один из сотрудников. Увидев, что кабина готова начать движение, он ускорил шаг и крикнул:

– Придержите…

Однако Фабиан не шелохнулся. Он молча наблюдал, как двери закрываются, а оперативник не успевает их остановить, от чего в его взгляде вспыхивает злость. Фабиан усмехнулся и принялся разжевывать мятную жвачку. Так-то, одному ехать гораздо комфортнее.