Год 1914-й. Время прозрения

– Нет уж, – покачала головой Татьяна, – если вино налито, то его следует пить, а не то потом будешь всю жизнь корить себя за малодушие.

– В таком случае, – сказала Ольга, – я могла бы попробовать опереться на крупную буржуазию: зерноторговцев, скотопромышленников, банкиров, заводчиков и фабрикантов. Да только результат из этого может выйти даже еще хуже, чем при сохранении политики Папа́, потому что опора из наших буржуа такая же, как из кучи навоза. Предадут и продадут за весьма умеренные деньги, и это если не считать той дури, что сидит в буржуазных головах. Это они в том мире после так называемой февральской революции учинили в армии резню офицеров-монархистов и отменили полицию – не только политическую, но и обычных сыскарей, – а еще выпустили из тюрем сразу всех уголовников. Большевики, к тому же очищенные Артанским князем от разных нехороших людей, на этом фоне выглядят гораздо благоприятнее. Они организованы, знают, чего хотят, и за ними пойдут широкие народные массы. А для меня это важно, потому что я и в самом деле собираюсь последовать примеру Екатерины Великой и стать Матерью Отечества для всех своих подданных, а не только для аристократии и крупной буржуазии.

– У Екатерины не было выбора, – убежденно сказала Татьяна, – после смерти мужа она оказалась в чужой стране, и если бы хоть кто-нибудь усомнился в ее праве властвовать, то не сносить бы ей головы. Поэтому ей надо бы заручиться содействием мощнейшего на тот момент клана Орловых и стать даже более русской, чем иные русские от рождения.

– У меня, моя дорогая сестрица, тоже нет никакого выбора, – ответила Ольга. – Все мы сидим на источнике необузданной силы страшной мощи, которую по-настоящему не знаем, потому что чужие этой стране и ее народу – не плоть от его плоти и кровь от крови. Поведение нашего Папа́ – тому нагляднейший пример. А ведь эта скрытая в глубинах мощь способна как разнести нас на мелкие кусочки, так и вознести на недосягаемую высоту, прямо к звездам, где никто еще не был. Бегло прочитав о второй половине большевистской истории, я уверилась в этом даже больше, чем прежде.

– Так значит, – хмыкнула Татьяна, – ты уже твердо решила принять план господина Серегина сделать тебя следующей императрицей Всероссийской после самоустранения нашего Папа́? Только учти, что этот путь может оказаться и тяжелым, и кровавым. Папа́ и Мама́ в итоге смирятся с этим планом, ведь ты же их родная дочь, мы, твои сестры и брат Алексей поддержим тебя изо всех сил, но, кроме нас, существуют люди, которые прямо сейчас извлекают прямую выгоду из неустройств Российской империи. И это не только наши отечественные буржуа-нувориши и дворцовые блюдолизы, но и иностранные державы, которые держат Россию за служанку на побегушках. Вот они будут в бешенстве от твоих попыток навести в нашей Богоспасаемой Державе порядок, и постараются свергнуть тебя всеми возможными способами.

– Об этом, если ты помнишь, мы давеча тоже говорили, – вздохнула Ольга. – Поскольку для господ британцев и французов не существует ничего, кроме их шкурных интересов, то и я буду относиться к ним тако же. Когда по одну руку от меня будет стоять Господень Посланец господин Серегин, а по другую весь русский народ, то я смогу счесть себя непобедимой и неуязвимой.

– Народ? – переспросила Татьяна. – Ведь это же просто мужики в лаптях, с вилами и косами.

– Народ – это страшная сила, молчаливая и как будто незаметная, – убежденно произнесла Ольга. – Его преданность как воздух: ты его не замечаешь до тех пор, пока он не исчезнет, а тебе понадобится сделать следующий вдох. Если потребуется, я выйду к своему народу босая, чтобы и в минуты радости и в часы великих испытаний иметь право обращаться к нему «братья и сестры». Но сейчас говорить об этом преждевременно, потому что мы знаем только то, что почти ничего не знаем. Прежде чем строить какие-то детальные планы, надо еще не единожды побывать в Тридесятом царстве, но только уже официально, прочитать множество умных книг, побеседовать с самим Артанским князем и другими нужными людьми, о существовании которых мы пока даже не подозреваем… А посему нам надо посоветоваться…

С этими словами Ольга достала из кармашка платья «портрет» Кобры.

– Доброе утро, девушки! – весело сказала Кобра. – Вы уже встали, а значит, мы идем к вам. Шутка. В связи с учиненным вами вчера у нас переполохом Серегин решил немедленно принять приглашение вашего отца на переговоры. Делегация почти в сборе, так что будьте готовы и вы – форма одежды парадная, настроение боевое.

– А почему переполох? – спросила Татьяна. – Ведь мы совсем ничего не сделали, только кое с кем познакомились и немножечко поговорили.

– Ничего себе «немножечко поговорили», – хмыкнула Кобра, – когда твоя сестра и товарищ Коба пожали друг другу руки, то громыхнуло так, что проснулись даже на Небесах. Теперь, стоит Ольге сказать «Да» – и на ее стороне выступит вся королевская рать. Кобе понравилось, что ты, боясь нас, большевиков, все же, преодолевая этот страх, пришла, чтобы договориться: в первую очередь – ради своей страны, во вторую – ради родных, и только в третью – ради себя самой.

– Передайте Иосифу, – сказала Ольга, – что я больше не боюсь его ни как человека, ни как революционера. Я и сама готова стать революционеркой – ровно в той мере, которая поможет укрепить, а не разрушить вверенную мне страну. А сейчас извините, Кобра, нам надо собираться, чтобы к тому моменту, как нас позовут, мы были бы уже готовы.

– Желаю успеха, девушки! Пока, до личной встречи! – произнесла Кобра и отключилась.

– Ну, вот и все, – вздохнула Ольга, когда изображение Кобры на «портрете» застыло неподвижно. – Теперь либо грудь в крестах, либо голова в кустах. И не Папа́ и Мама́ нам следует бояться, а преогромного количества «образованной публики», которая со страниц солидных газет и бульварных листков будет изо всех сил оплевывать нас ядом, а также наших «верных» слуг, готовых воткнуть нож в спину.

– Врагов у нас теперь будет больше, чем друзей, – подтвердила Татьяна, – да только нашими друзьями будут Артанский князь, боевые офицеры в действующей армии, Кобра, Лилия, Иосиф и ему подобные люди, а врагами станет та мелкая и омерзительная шушера, в другом мире учинившая Февральскую революцию. Тут надо сказать огромное «спасибо» Папа́ – за то, что за двадцать лет своего правления заполонил Россию полчищами двуногих тараканов и мокриц, с которыми теперь надобно что-то делать, ибо так жить нельзя!

– Сделаем, обязательно сделаем, – улыбнулась Ольга, – дайте только срок.

20 (7) августа 1914 года, за час до полудня. Российская империя, Царское село, Александровский дворец, парадный кабинет царя Николая Второго.