Страница 25 из 43
Черт возьми, Ли заняла мое место! Мой лучший друг стал смотреть на нее так, как смотрел на меня. Мой родной отец сказал ей, что хотел бы видеть ее своей дочерью! А все затевалось ради него! Ради него одного! Он любил Ли, Ника, всю школу. Он пропадал там до ночи, вкладывал всю свою душу, интересовался жизнью каждого ученика и преподавателя! Но он не видел, что происходит со мной. Потому что не смотрел.
Глава 40. Стелла
Помню, как все мои надежды разбились. Я узнала тайну Ли. Выяснила, откуда взялась эта ее безумная сила. В этом мне помог Артём.
С братом Ника я раньше не общалась. Он казался мне каким-то странным, нелюдимым, свихнувшимся в край, если честно. Но тут пришлось взять себя в руки и заговорить с ним.
— Ты ведь говорил правду про Ли?
Я догнала его после сцены в коридоре. Его лоб покрывали бисеринки пота, он раздраженно повернул голову в мою сторону и процедил:
— Какая уже разница?
— Для меня — есть разница! — выпалила я.
— Ты ведь ее подружка, так? И решила поверить мне? — с подозрением спросил Артём.
— Я хочу знать, откуда информация, — продолжила я напирать.
— Своими глазами видел, — ухмыльнулся Артём. — Мы учились в одной школе до того, как перешли в эту.
Получается, это было правдой. Хоть и исковерканной. Артём признался, что преподнёс всем вокруг искаженную информацию.
— И все же… Они с тем преподом вовсе не домашку делали, — оправдался он и поспешно скрылся.
Он был зол и обижен. Ли была жертвой. В той, прошлой школе. А теперь ее жертвами были все окружающие. Это многое объясняло. Даже не так. Это объясняло все. А что самое ужасное, когда-то Ли была обыкновенной девчонкой вроде меня, и ужасные события в ее жизни превратили ее из серой мыши в прекрасную повелительницу мира.
В моей жизни тоже были ужасные события. Да вся моя жизнь — одно ужасное событие! Но почему-то я все так же не уверена в себе.
Осознание пришло не сразу, но все-таки пришло. Что бы я ни делала, я не смогу заполучить силу Ли. Она родилась под влиянием страшных событий. И это была только ее сила. Это было так странно и непонятно. Я убедила себя, что рано или поздно завладею могуществом Ли. Это придавало мне решимости, этим желанием я жила. А теперь оказалось, что я обманывала саму себя.
У меня была цель. И я упорно шла к ней на протяжении этих лет. А это оказалось пустой тратой времени. К этому моменту до меня дошло и все остальное. Например, то, что Ника с самого начала воротило от Ли, не значило, что он станет моим ключом к определению слабости Ли. Это значило, что они рано или поздно сойдутся, вот и всё. Я лишь поспособствовала этому.
Погружённая в свою игру, я даже не заметила, как они поладили. Ник менял своё мнение, как только она маячила на горизонте. Ник, отчитывающий меня из-за общения с Ли, стал защищать ее. Ник признался мне в чувствах, которых уже не было, черт возьми, потому что боялся признаться самому себе, что влюбился в Ли!
Он предал меня так же, как и отец. Я никому не была нужна. Появление Ли в нашей школе дало мне надежду стать кем-то значимым. А теперь они все вместе ее растоптали. Они поставили меня на место: я так и буду всю жизнь на вторых ролях. Но меня это не устроило.
***
— Что ты сделала?!
От неожиданности я подпрыгиваю и злобно усмехаюсь:
— То, что должна была.
С каким жаром отец любил это место! Наверно, с таким же, какой сейчас царит внутри этого адского притона. Я улыбаюсь. Забываю о присутствии кого-то ещё.
Эдик трясёт меня за плечи.
— Что ты сделала?! — повторяет он срывающимся голосом.
Я отталкиваю его.
— Ой, можно подумать, ты так любишь это место! — взрываюсь я.
Достали! Какого черта он вообще забыл возле чёрного хода?! Здесь никогда никого не бывает. Я разворачиваюсь и ухожу прочь. Дальше пусть разбираются без меня.
— Идиотка! — орет мне вдогонку Эдик. — Там внутри Ли!
Внутри все холодеет. Я застываю и медленно поворачиваюсь к нему лицом. В этот момент разбивается окно, осколки летят на землю, языки пламени с наслаждением облизывают безликую школьную стену.
Достать бензин было просто: в гараже отца полно этого добра. Отвлечь охранника — тоже удалось легко. Выманила его на улицу, прошмыгнула внутрь и заперла дверь изнутри. Это все прокручивается в моей голове, пока я смотрю в перепуганные глаза Эдика.
— Нет, — говорю я, и голос дрожит, я хочу уйти, — не может быть. Ли давно дома в постели, ясно? Она дома!
— ОНА ВНУТРИ! — орет Эдик и хватается за металлическую ручку двери, отдергивает руку, трясёт ею в воздухе. — Черт!
Меня вдруг накрывает волна равнодушия. Даже если она внутри, пусть так. Я не знала. Это не моя вина. Значит, так распорядилась судьба. Я ухожу. Слышу треск очередного окна и вопль Эдика. Почему я хожу так медленно?
— Там Ли вместе с Ником, — всхлипывает Эдик.
— Что ты сказал?
Он не отвечает, куда-то звонит. Одновременно пытается снова открыть дверь. Намотал на руку шарф.
Я отталкиваю его и распахиваю дверь. Меня обдаёт жаром, чувствую, как огонь опаляет ресницы и брови. Ник. Милый, добрый Ник. Нет. Пожалуйста. Пусть это будет сном.
— Стой ты, мать твою! — рычит Эдик и отшвыривает меня обратно на улицу.
Рукав моего пальто горит. Я наблюдаю за этим сквозь пелену слез. Эдик снимает куртку и набрасывает на мой рукав. Я отпихиваю его и снова пытаюсь войти внутрь.
— Ты больная?! — орет Эдик. — Так ты им не поможешь, дура чокнутая!
— Отцепись от меня! Отстань! Я должна… Должна… Что я наделала?!
Кажется, я начинаю выть, потому что Эдик вдруг со всей силы отвешивает мне пощечину.
— Приди в себя. Я вызвал пожарных. Остаётся только ждать.
Я сажусь на землю и закрываю голову руками, качаюсь из стороны в сторону. Я убила их. Убила.
Глаза Эдика вдруг расширяются, а я начинаю рыдать. Мы слышим девичий крик. Я узнаю голос Ли.
Не помню, как я это сделала, но я уже внутри. Столовая вся в огне. Здесь повсюду дым, и почти ничего не видно.
— Ли! — зову я. — Ник!! Пожалуйста…
Что-то обрушивается мне на голову, и я падаю. Дышать сложно. Я пытаюсь снять шарф, чтобы прикрыть им лицо, но у меня не получается. Встать не могу, что-то придавило мне ноги.
— Пожалуйста, — бормочу я, и легкие пронзает боль.
Мне кажется, что я вижу Ника. Он стоит посреди огня и держит за руку Ли. Он поворачивается к ней и говорит:
— Зачем ты с ней общаешься? Я же предупреждал.
Глава 41. Ник
— Нужно выбираться, ладно? Только не паникуй. Поднимайся.
Я понимаю, что происходит. И я очень боюсь, что Ли принадлежит к числу людей, впадающих в истерику в критические моменты. Ещё больше я боюсь того, что впаду в ступор я сам.
Ли послушно принимает мою руку и встаёт на ноги. Держась за руки, мы бежим к двери. Я толкаю ее ногой. В нос бьет едкий запах бензина, но огня нет. Возможно, мне в голову пришла безумная идея насчёт поджога, и этот запах вовсе не бензина. Мало ли похожих веществ. Может, ночью решили всю школу обработать от тараканов или что-то вроде того.
Чувствую, что Ли тоже немного успокаивается.
— Валим отсюда, — хрипло говорит Ли и сглатывает слюну. — Плевать на Георгия, пусть сам нас выгонит, если уж на то пошло.
Я отвечаю, что полностью с ней согласен. А ещё я замечаю, что Ли стоит посреди лужи. Не представляю, когда она успела надеть обувь, я же — нет. Мои носки промокли. Аккуратно я задираю ногу, провожу руками по мокрой ступне и обнюхиваю ладонь.
Ли тем временем уже спустилась на несколько ступеней и нагнулась разведать обстановку.
— Ник! — с ужасом выкрикивает она. — Столовая!
Но я уже и так все понял. Это совершенно точно бензин. Небрежный мокрый след идёт по всей лестнице и заканчивается на двери актового зала. Я в два прыжка оказываюсь рядом с Ли. Дверь столовой полыхает, но коридор — ещё нет.