Страница 41 из 72
Пока он вспоминал подслушанную информацию, парочка двинулась дальше. В сторону жилых кварталов. Арат незаметно скрылся за углом покосившегося от времени дома и шагнул в тень. Следить с изнанки было гораздо легче. Так он мог не только их видеть, но и слышать разговоры.
Иногда айх с лиммой останавливались возле живописных фонтанов или цветочных кустов. Девушка делала вид, что наслаждается видами, мужчина улыбался и рассказывал о местных достопримечательностях. И только когда они подошли к квадратному бараку из красного камня, Арат окончательно убедился в том, что нашел тех, кого искал.
- Это здесь? – Девушка недоверчиво посмотрела на старое здание.
Его внешним видом никто не интересовался. Городские власти не считали нужным вкладывать деньги в такие мелочи как городские порталы. Гораздо важнее было поддерживать внешний вид парадных площадей и туристических кварталов.
- Да. Это дешевые переходы для горожан. Вряд ли кто-то поверит, что принц осмелится привести сюда свою ламиру.
Арат был с ним солидарен. Он и сам не рассматривал такой вариант перехода. А должен был.
- Дойдешь сама? – Сквозь теневое отражение шпион наблюдал, за беспокойством в глазах лже-айха. - Айхи не носят женщин на руках. Это привлечет ненужное внимание.
Что при этом чувствовала сама девушка, сказать было сложно. Плотное покрывало скрывало лицо. Глаза несчастной затянул туман глухой боли. Арат, сам того не желая, восхитился ее выдержкой. Ему еще не встречались женщины, способные терпеть боль и неудобства. Он сам смутно представлял, какого это восстанавливаться после магического пламени. И от этого восхищался ей еще больше
- Все в порядке.
- В Апинах отдохнем. Обещаю. Осталось чуть-чуть.
Девушка сделала глубокий вдох, коротко кивнула и пара двинулась вперед.
Замок айхов
Время близилось к вечеру. Вайрот сидел у камина, лениво пересматривал записи. Найти ритуал для разрыва связи было не сложно. Смотритель в бардовом кафтане молча принес интересующий вампира фолиант. И как бы между прочим, посоветовал герцогу хорошо подумать, прежде чем проводить обряд. И ознакомиться с историей собственной расы.
Герцог советом айха не внял. Он уже смирился со своей вампирской сущностью и хотел только одного, избавиться от той, которую ему навязали то ли боги, то ли судьба. Все остальное было не так уж и важно. Немного успокаивало его внутреннего зверя мысль о любовнице. Валлет прибыла в замок утром. Ее поселили в женском крыле. Древний старик, носящий грозный титул магистра обещал, что девушка ни в чем не будет нуждаться, и он сможет с ней встретиться в любое удобное время. Мысль о том, что Валлет где-то рядом, примиряла герцога с действительностью. Но встречаться с любовницей он пока не спешил.
Пока Вайрот рассуждал над своими отношениями, Каллеб с Билларом прогуливались по саду. Генерал с тревогой ждал прибытия Фирса, а Биллар пытался выдавить из своего визита к айхам максимум пользы. Судьба ламиры уже не так сильно тревожила мужчину. Больше его интересовали артефакты, созданные айхами. Творческий азарт так сильно поглотил герцога, что он даже не задумывался о том, на кой черт они понадобились императору? Что здесь делает глава тайной канцелярии Сирана? И почему до сих пор нет Фирса.
- Как думаешь, он нашел ее? – Спросил генерал, когда они подошли к аллее фонтанов.
- Скорее всего. – Биллар не был уверен в своих словах.
- Зачем Фирс привел нас сюда?
- Не знаю. Ты говорил с Сабиром?
- Он ничего не знает. Говорит, приказ императора. Все держат в секрете.
Разговор со старым другом оставил в душе генерала неприятный осадок. Каллебу было тяжело признать, что тот, с кем приходилось делить все тяготы военных походов, сейчас преследует свои цели. Сабир еще раз напомнил, что он готов забрать их ламиру себе и отдать Каллебу и его побратимам право следующего призыва.
- Мог Фирс согласиться передать Регину? Она все равно останется свободной.
- Не думаю. Она его пара.
- А если император согласился принять Халли в круг?
- Айхи чувствуют пару с рождения. Думаешь, он согласится отказаться от собственной Тени, ради чужой ламиры?
- Но Сабир же готов отказаться. И третий брат, тоже не против такого положения дел. – Предположил Биллар.
- Сабир не айх. – Сообщил Каллеб. – Он обычный маг. Насколько мне известно, второй побратим императора тоже к айхам никакого отношения не имеет. Мы не чувствуем парного притяжения. Симпатия должна возникнуть во время призыва.
- Но у тебя ее не возникло. – Флегматично произнес герцог. – И с ними может такое случиться. А значит, они ничего не теряют. Все упирается в решение императора. Странно это.
- Айхи не отказываются от своих Теней. И этот не откажется. Что с Вайротом?
Регина
Жизнь в новом мире сделала меня подозрительной. Или мнительной. Все время казалось, что за нами кто-то следит. Несколько раз по пути к портальной арке оглядывалась. Но не находила никого, кроме местных жителей. До маленькой айхи и ее спутника никому не было дело. Стоя в череди, осматривала местных жителей. Складывалось ощущение, что я оказалась не в магическом мире, а в глубоком средневековье. Где за упоминание о магии должны были сжечь на костре. Правда, не в том средневековье, где люди мылись только под дождем, ходили с гнилыми зубами и одежду меняли раз в несколько лет. А в нормальной, голливудской версии тех лет. Все было чисто, сыто и радовало глаз.
Люди, в основном мужчины, ждали своей очереди. Обсуждали дела. Изредка бросали заинтересованные взгляды в мою сторону. Правда, ничего кроме мимолетного любопытства в этих взглядах не было. Скорее всего, они действительно думали, что под покрывалом спрятана девочка, но никак не взрослая женщина.
Все представительницы слабого пола, которых мне довелось встретить, отличались высоким ростом и пышными формами. На фоне некоторых красавиц, а они действительно были хороши собой, я просто терялась. Принц, то ли чувствуя мое замешательство, то ли просто волнуясь, стал ближе. Так, чтобы я смогла на него опереться.
- Возьмем экипаж, - пообещал принц, - еще несколько минут.
- А почему здесь не взяли?
Принц смутился. Я по-прежнему не видела его лица. Чутье подсказывало, что в этот момент принц пытается избавиться от вязкого чувства вины.
- Здесь запрещено использовать лошадей. Для передвижения используют портальные камни или артефакты. Обычные жители не могут себе этого позволить. – Почти шепотом сказал принц.
С трудом сдержалась, чтобы не прижаться к принцу сильнее. Очень захотелось спрятаться в его объятиях. Очередь двинулась вперед, и мы подошли к арке.
- Место назначения? – Спросил маленький маг с круглым животиком и маленькими ручками.
Он едва доставал мне до пояса, смешно похрюкивал и переминался с ноги на ногу. Было видно, присутствие женщины, даже в таком необычном наряде, смущало карлика.
- Апины. – Сухо произнес Фирс.
Служащий начертил в воздухе несколько рун, каменную арку затянуло лиловым туманом. Рука принца мягко подтолкнула меня вперед. Схватила Фирса за руку, чтобы не потеряться во время перехода и шагнула вперед.
Апины
Серри отбросила в сторону тонкую книжку, вскочила на ноги и принялась расхаживать по небольшой комнате. Сабир приказал ей оставаться в Апинах. Маленьком городке на окраине империи. Так она была достаточно далеко от императора. Но, благодаря аркам, могла быстро вернуться во дворец. А еще, наличие решало вопрос их встреч с Иосом. Она его не то, чтобы любила. Но связь с истинным игнорировать не могла.
Вспомнив о любовнике Серри улыбнулась. Но только на пару секунд. Потом мысли вернулись к недавним событиям. Когда в ее спальню вошел слуга и передал приказ императора покинуть дворец. На сборы его Величество дал ровно сутки. Она была возмущена, хотела закатить скандал нерадивому любовнику, но сдержалась. Иос заставил сдержаться, пообещав, что во дворец она вернется уже через несколько дней.