Северянин

- Тут ни у кого нет альминов, и вряд ли вы найдете новых покупателей.

- Тогда мы вернемся в империю.

- Может, вы все же продадите мне этого наргрима за золото?

- Не продадим. Нарушить приказ мы не можем, мы давали клятву крови.

- Хм. Может, тогда вас случайно ограбят по дороге домой, и чуть позже вы найдете мешок с золотом, которое отдадите своему начальству в качестве компенсации?

- Нет, у нас хорошая охрана и напавшие на нас понесут большие потери. Кровь неизбежна.

- А продавать ваши альмины… вам клятва крови не мешает?

- Нисколько.

- Тогда, может, продадите свои? У вас их хватит, чтобы выкупить этого наргрима?

- Хватит, еще и останется.

- И сколько же вы хотите за нужное количество альминов?

- В три раза больше, чем стоит наргрим.

- Что? Что за наглость?!

- Ну, если не хотите, не покупайте, мы тогда вернемся обратно.

- Даю вам на десятую часть больше.

- В три раза больше и ни золотым меньше, или мы уходим.

- Я велю вас казнить.

- Казните. Потом будете лежа на алтаре объяснять вампирам, которые сюда прибудут после нашего исчезновения, куда мы делись.

- Я понял. Первый раз наши поставщики очень хорошо заработают для себя денег на тех альминах, что мы им выдадим. Потом разумные станут отправлять своих людей к нам в Альянс за нашей валютой, а те кто побогаче, да посмекалистей, начнут отправлять караваны с золотом и товарами, чтобы обменять их на наши бумажки, а потом перепродать их в три дорого в другие страны, – сдался султан.

- Все верно. Итак, прошу высказать свое мнение каждого.

Я ответил еще на несколько вопросов, после чего мы сошлись во мнении, что бумажным деньгам быть.

Затем мы свернули лагерь, и я открыл все порталы обратно. Но главы альянса решили, что разговор еще не закончен, и поэтому перешли со мной в империю. В Долине Жизни мы еще долго обсуждали детали и договорились, что завод по производству бумажных денег должен находиться в империи и не где-нибудь, а прямо в моей столице, поближе к адамантовым Великим Древням, чтобы они смогли его защитить.

Мне стоило огромных усилий объяснить, что Великие древни, когда войдут в полную силу, смогут дотянуться не только до любого государства альянса, но и в любое место континента. На что мне ответили, что и без меня они это знали, но чем ближе к ним объект защиты, тем быстрее они смогут отреагировать. В результате договорились, что завод будет возведен у меня в столице, но где именно, решать буду я. А пока необходимое оборудование и разумных, которые будут заниматься производством новых денег, решили разместить в моем замке в Мертвых Землях, когда гномы его починят.

Мы даже смогли определиться какая именно должна быть защита на деньгах и от каждого государства мы выбрали элемент рисунка, который будет наноситься на купюры каждого достоинства. Составление же общих рисунков единогласно было решено доверить Тильде. Помимо защиты от подделок нашей валюты было принято решение наносить на наши деньги заклинания, защищающие сами купюры, а именно: заклинание нетления, заклинания защиты от огня и воды, заклинание защиты от кражи и еще несколько других.

Для реализации последнего пункта на начальном этапе было решено вплетать в купюры тончайшие нити из метрила. По одной на каждое заклинание. Это не только слегка увеличивало стоимость каждой купюры, но и поднимало авторитет нашей будущей валюты. В любом случае окупаемость нашей валюты должна была превысить расходы во много раз. В дальнейшем мы собирались заменить метрил на другой сплав, позволяющий нанести те же магические эффекты, но сейчас мы посчитали эти расходы оправданными.

Мы даже составили клятву крови, которую будут давать работники, выпускающие новые деньги. Определились с охраной и выбрали помещения, которые мне на начальном этапе придется отдать под производство альминов. В общем, главы Альянса покинули мои земли спустя несколько дней, а я принялся продумывать как, из чего и в какой последовательности мне предстоит отстраивать империю.

Первым делом, я поговорил с Немезидой и узнал, что скоро уже она закончит то, для чего просила дополнительное время. Еще она сообщила, что мне понадобится доменная печь, в которой я смогу поддерживать температуру не ниже одной и не выше двух тысяч градусов. Мало того, у меня должна быть возможность наблюдать за тем, что происходит внутри, так потом я еще должен буду иметь возможность забрать оттуда то, что мне дадут.

Честно, я сначала был озадачен тем, что же это могло быть. Даже представить себе не могу, но указания Немезиды все же выполнил. Приказал возвести еще одну доменную печь по своим чертежам рядом со своим замком в Мертвых Землях.

Подготовившись к запуску печи, я продумал план размещения имперцев. Нас осталось крайне мало, несмотря на то, что караваны поступают каждую неделю, а в первые дни сюда привезли несколько тысяч выкупленных рабов, что скопились за время, пока у нас шла война. Их я определил на работы в своем замке. К Истинному Древу Жизни я допущу только имперцев, принесших мне клятву крови. Ну и Защитников Жизни из других государств.

С учетом того, что Плато Жизни, равно, как и Долину Жизни, надо охранять, выходило, что, как ни крути, а первостепенной моей задачей становилось возведение столицы. Поэтому я собрал консилиум всех, кто мог принести пользу в планировании данного направления. И собрал я его перед входом в Плато Жизни, поскольку счел необходимым участие в этом процессе и Великих Древней.

- Я собрал вас всех здесь, чтобы вместе решить проблему дальнейшего размещения имперцев. Так, как было раньше в дальнейшем уже не будет. Я обещал вам, что после войны мы займемся возведением достойного вас жилья. И с учетом того, что на войне нас слишком много погибло, мы сейчас не можем разъехаться по тем деревням и замкам, где вы жили раньше. Тем более, что от ваших бывших домов остались одни руины. Отсюда можно сделать только один вывод – нам нужно отстраивать столицу империи. И собрал я вас именно для того, чтобы обсудить, как именно нам стоит это начать делать. Первые вопросы у меня к вам, Древни. Как вы себя чувствуете? Не навредил ли я вам, добавив жидкий адамант в ваши семена?

- Не навредил. Наши тела стали куда сильнее. Ни разу за все время моего существования на Эратионе, я не был столь силен и настолько защищен. Сейчас даже огонь не может повредить нам. А твоя кровь при нашем взращивании дала нам просто невероятную силу, несмотря на то, что сначала она нас чуть не убила, – ответил Древень, в чьем теле находилась душа последнего Великого Древня, жившего на Эратионе.

- Что ж, рад это слышать. Скажите, есть ли у вас возможность делать из ваших тел оружие, инструменты и тому подобное, а потом отбрасывать их?

- Вот так? – поинтересовался древень и, сформировав из своей ветки небольшой кинжал, истончил свою ветку в месте, где была рукоять, после чего кинжал упал на землю.

- Так, – подтвердил я, подошел и поднял кинжал, но он оказался гибким, как ветка. Сломать его вряд ли можно было, но он гнулся в отличие от того адаманта, из которого раньше делалось оружие.

Я потыкал им в камень, что лежал недалеко от меня и убедился, что свойства адаманта он сохранил, поскольку без проблем вошел в камень. Но я сильно сомневаюсь, что древесная эластичность – это то свойство, которое необходимо для гномьих инструментов, которыми они рубят горную породу.

- Гериндорф, у тебя еще остался порошок, что придает жидкому адаманту твердости?

- Остался.

- Оправь кого-нибудь, пусть принесут.

- Хорошо.

- Следующий вопрос к тебе, Торгвальд. Нам нужен план столицы, чертежи замка, поместий, жилых кварталов и остального. Справишься?

- Боюсь, что нет, император. Составить чертеж замка для Гериндорфа, еще могу, даже небольшой гномий городок начерчу, но столицу империи… это слишком большая ответственность. Тут нужны гномы со знаниями получше моих.

Ну, что тут скажешь. Прав он. Только вот у меня в душе, где-то очень глубоко, теплилась надежда, что имперские гномы справятся хотя бы с замком и прилегающими территориями, но, видимо, не судьба.