Северянин

- Оно у эльфов.

Я посмотрел на одного из тех эльфов, что вышли из портала, а тот, схватив несколько мечей и копий, побежал ко мне. Но по мере приближения он значительно замедлялся и в результате перешел на шаг, а когда ему оставалось дойти до меня несколько метров, он начал идти с протянутым в руках оружием, при этом отклоняя лицо и верхнюю часть корпуса от меня, будто от меня веяло нестерпимым жаром. Я забрал у него оружие и осмотрел.

Оружие являлось артефактным, и изготовлено оно было с одной целью - для ловли магов. При этом не для убийства магов, а именно для ловли. Эти сволочи хорошо подготовились. Профессионалы, не поспоришь. Таким оружием можно и архимага спеленать, если умеючи, не то что детей.

За то время, что я осматривал оружие, эльф, принесший мне его, отошел в сторону. Я подошел к нему и вернул их добычу. Оружие принадлежало им. Боевой трофей как-никак.

- Вы передаете мне всех рабов, что были освобождены? – спросил я у светлого эльфа.

Тот часто-часто закивал и, заикаясь, ответил:

- Д-да.

- А работорговцев?

- Т-тоже.

- Хорошо, – я повернулся к освобожденным рабам. - Тогда все, кто был пленен, свободны. Вас отвезут туда, куда вы скажете.

Справа от меня раздался голос Салагора:

- Император, работорговцев прикажете на алтари?

- Да. Только не здесь, а дома. Не стоит злоупотреблять гостеприимством. И не убивай их, они мне нужны для экспериментов.

- Как прикажете, император.

Я вернулся к нашему столу пешком. И Анита, когда мы подошли, потянулась к Великому Князю темных эльфов:

- Дядя Аталлаил!

Я передал ее эльфу. Пусть нянчится.

- Римуил, скажи, а почему твой эльф так странно себя вел? Отклонялся от меня, будто я не человек, а пробудившийся вулкан, и от меня несет таким жаром, что стоять рядом невозможно.

Генрих и Диоф усмехнулись, а я понял, что им уже известен ответ на этот вопрос, но перебивать Римуила они не собирались.

- Все дело в твоей ауре.

- А что с ней не так?

- Я, конечно, понимаю, что никто не может видеть свою ауру, но по поведению окружающих догадаться ведь можно?

- Я осмотрелся, но никаких внешних признаков воздействия моей ауры на окружающих не обнаружил. За исключением свиты Римуила. Эти эльфы с глазами какающих пучеглазов стояли, вытянувшись в струны.

- Да вроде все нормально. Только опять твои эльфы ведут себя, мягко сказать, не естественно.

Диоф и Генрих, не выдержав, тихонько засмеялись.

- Чего вы ржете?

- Ничего, ничего. Пусть лучше тебе Великий Князь глаза откроет, – ответил Генрих и раздвинул себе веки пальцами обеих рук так, что стал похож на стоящих в стороне эльфов.

Диоф, все же, заржал в полный голос, но остальные сидели с невозмутимыми покерфейсами.

- Дело в том, уважаемый император, что ваша аура сильно увеличилась с нашей последней встречи. Более того, она стала настолько плотной, что сильные маги ощущают ее буквально физически. Она не просто давит - вашей аурой можно выбивать души из тел. Скорее всего, за время войны с нечистью вы стали во много раз сильнее, чем были раньше. И если до того, как вы сегодня разозлились, моя свита была еще в состоянии терпеть силу вашего могущества, то сейчас вы можете наблюдать результаты ее воздействия.

Я еще раз посмотрел на эльфов, что стояли в стороне с большими как в аниме глазами, боясь даже дышать.

- Может тогда им лучше отойти?

Тут откровенно заржал не только Диоф, но и Генрих. А Вилхам, как ни странно, держал себя в руках и даже не улыбнулся.

- Как вариант. Но, может, лучше вам свернуть свою ауру?

- Э-м-м…

- Какие-то обстоятельства не позволяют вам этого сделать?

- Ну, да. Я не умею сворачивать ауру…

- Как не умеете? Вы же маг?

- После этих слов ржали уже все, кто находился за столом, кроме меня и Римуила.

- Дело в том, что я… не маг…

- Как не маг? Вы же телепортируетесь, используете заклинания, На крыльях вон летаете. Как вы войну, вообще, выиграли, если вы не маг?

- В войне я использовал силу Повелителя Смерти. Телепортация, как и управление потоками Силы Жизни – это умения Повелителя Жизни. А крылья… про крылья я вам рассказывать не стану, но это не магия.

Я вновь взглянул на эльфов. Не думал, что они смогут распахнуть глаза еще шире, но у них это, все же, получилось.

- Значит, Немезида вас уже официально назначила Повелителем Жизни?

- К сожалению.

Великий Князь светлых эльфов поднялся из-за стола, но я не позволил ему продолжить:

- Не делайте того, о чем впоследствии пожалеете.

- Но я собирался приклонить колено перед Повелителем Жизни.

- И как вы собирались это сделать? Приклонив колено передо мной, вы бы его приклонили и перед Повелителем Смерти, и перед императором Империи Элизиум.

Римуил уставился на меня, не моргая. И как же мне быть?

- Так же, как и раньше. Я не Повелитель Жизни и не Повелитель Смерти. Я – император. Один из глав Альянса Разумных. До остальных титулов мне нет дела. Разумеется, обязательства, возложенные на меня титулами и регалиями, я выполнять буду, но вот всех этих ритуалов, почестей и тем более расшаркиваний мне точно не нужно.

Римуил вернулся за стол.

- Ну, раз у меня такая страшная аура, почему тогда они, да и остальные, ведут себя естественно? – я кивнул на глав Альянса.

- Давай на этот вопрос уже я отвечу, – предложил Генрих и продолжил:

- Дело в том, что какими бы мы сильными магами ни были, у нас хватает мозгов не разглядывать твою ауру. А эльфы не могут не оценить своего собеседника или оппонента. Вот и залипли, только взглянув на тебя. У них что-то вроде эффекта бездны. Не смотреть в бездну невозможно, но если долго в нее смотреть, она начинает смотреть на тебя. Вообще, надо отдать им должное. Они действительно очень сильные маги. Если бы я столько рассматривал твою ауру, то уже ползал бы на карачках в собственной блевотине.

- Это так опасно?! – удивился я.

- Да. Поэтому-то никто и никогда даже не пытается разглядеть ауру Хранителей. Ну, кроме тебя, разумеется. Ты еще и спать с ними умудряешься.

- А почему же тогда они продолжают смотреть на мою ауру, если ее вид доставляет им столько неприятных ощущений? – поинтересовался я уже у Римуила.

- Потому, что хотят ее получше рассмотреть. Где они еще такую увидят?

- А у тебя, что, она меньше?

- Значительно. Но тут дело даже не в размерах. Плотность твоей ауры значительно больше, чем у кого бы то ни было. Я не знаю разумных с такой огромной и плотной аурой. Понятно, что у Хранителей она куда больше и плотнее, но из живущих на Эратионе ты единственный, у кого я видел что-либо подобное. Вот они и не могут оторвать взгляда. Скажи, а почему у тебя сейчас лицо полностью замотано тряпкой? Раньше ты ведь только до переносицы лицо закрывал.

Я спустил тряпку вниз, открывая сросшиеся веки, провалившиеся в глазницы.

- О-о! – опешил Великий Князь светлых эльфов. – У нас есть отличные маги жизни, они могут вырастить тебе новые глаза.

- Не пойми меня не правильно. За тебя поручилась Немезида, и у меня нет повода не доверять ей. Поэтому тебе лично я верю, но вот твои подданные у меня совсем доверия не вызывают. Глаза мне вырастят темные эльфы. Об этом мы уже договорились с Аталлаилом.

- Понимаю.

- Ты мне лучше скажи, когда ждать от тебя посольских представителей?

Римуил глянул на эльфов, стоящих у все еще раскрытого портала, в который ранее зашел отряд вампиров, чтобы хорошенечко изучить все, что произошло на той стороне. Эльфы съежились, а князь ответил:

- Через месяц жди. Пусть попрощаются с родными и подготовятся. Тебе ведь не к спеху?

- Мне точно не к спеху. У меня сейчас дел будет невероятно много. Пора отстраивать империю. А то после войны такая разруха образовалась. Эти сволочи даже от замка графов Йорк одни руины оставили. Хотя, с другой стороны, я все равно планировал его сносить. Негоже моему графу в такой халупе жить. Тебе, кстати, ингредиенты от нечисти не нужны? У нас их очень много, перерабатывать долго придется. А подданных у меня поубавилось. Альянс, конечно, поможет, но учитывая, что наши с тобой отношения все же вышли на новый, более доверительный, уровень, могу предложить тебе очистить вот эту территорию от трупов нечисти.