Северянин

- Тогда может пари?

- Имперское?

- Разумеется.

- Идет. И какова будет суть пари?

- Если через тех, кто находится тут или тех, что пытаются забраться к тебе в сокровищницу, мы сможем выйти на тех, кто руководит этой организацией, то выигрываю я, если нет, то ты.

Я протянул руку Аталлаилу, и тот пожал ее. После чего я телепортировался в тронный зал дворца князя девятой рощи и, зафиксировав командующего так, что он не сможет себе навредить, прошептал ему на ухо:

- Неужели ты и правда, считал, что сможешь так легко уйти за грань? Ведь я лишил посмертия всех, кто напал на империю.

Я нутром чувствовал, как человек закостенел от страха. Он даже крикнуть не мог. Его буквально парализовал неимоверной силы ужас. Что ж, хорошо, пусть боится. Он знал, куда он шел, и что с ним после этого станет. Пришло время отвечать за свои поступки.

Я телепортировался обратно так, что все оружие, которое было у моего пленника, оказалось у меня. А сам он лежал в паре метров от меня и Великого Князя темных эльфов. Наконец, оцепенение пленника спало. Он огляделся и затараторил, при этом пытаясь найти у себя хоть что-то, чем можно быстро себя убить:

- Не кладите меня на алтарь! Я расскажу все, что знаю! Все расскажу, только пообещайте, что убьете меня быстро!

- Конечно, расскажешь. В этом я не сомневаюсь. Но вот кое-чего я никак не могу понять: как такого труса назначили командующим объединенной армией? Ты ведь осознавал, что я с тобой сделаю, но все равно напал на альянс и империю.

- У меня не было другого выбора, меня заставили. Я все расскажу, только не кладите меня на алтарь.

- Нет, этого я тебе обещать не могу. Ты пытался сжечь моих подданных живьем. Неужели ты и сам веришь, что я могу такое простить? Салагор!

- Жду ваших приказов, император, - поклонился архилич, прикладывая правый кулак к вышитому серебряному гербу на левом плече.

- Этого на алтарь. Каждого выжившего из напавших на нас на алтари. Мне нужна вся информация, которой владеет каждый из них. Я уже отдал приказ смерти не провожать никого к вратам Создателя, поэтому если у кого-то окажутся смертельные ментальные блоки, или кто-то из них будет под клятвой крови, то об этом сразу докладывайте мне, будем допрашивать их души.

- Все будет исполнено, император, - ответил Салагор и, взяв за шкирку орущего и барахтающегося пленника, поволок того на алтарь.

Лес светлых эльфов. Территория девятой рощи четвертого леса.

С того момента, как мы перенеслись через порталы в девятую рощу светлого леса, прошло несколько дней. Селиться в замке местного князя я не стал, равно, как и никто другой. Замок пустовал. Мы постарались пленить, как можно больше людей из армии противника, и нам это удалось. Однако кое-кто, все же, успел убить сам себя. Были еще те, кто сумел погибнуть в бою. Конечно, вампиры захватили живьем всех, до кого дотянулись, и таких было большинство, но и остальные ведь тоже не стояли на месте, поэтому-то и появились жертвы.

Но не думаю, что для нас это существенные потери. Всю верхушку захватил лично я, и, как ни странно, никто из них ничего не знал об их истинных планах. Другими словами, им отдавали приказ приближенные к королям их стран. И даже не сами короли. И у всех был один и тот же приказ, выполнять быстро и беспрекословно любые команды Гельбиона ван Итид – командующего объединенной армией вплоть до победы над империей. А дальше у каждого командования были свои приказы. Поэтому-то они и разделились перед переходом в светлый лес.

При этом никто и понятия не имел, что планировалось нападение на светлых эльфов. И только будучи загнанными в угол и понеся большие потери, они согласились напасть на светлый лес, надеясь ограбить его, а потом скрыться. Ведь с такими сокровищами, что они отвоевали в девятой роще, можно было жить всю оставшуюся жизнь, ни в чем себе не отказывая. И понимая, что теперь империя будет искать каждого, для них это нападение казалось единственным выходом. Особенно на фоне того, что личи подчинялись только Гельбиону, а он в любом случае собирался нападать на светлый лес.

У самого же Гельбиона история оказалась крайне прозаичной. Он оказался крысой, воровавшей у своих же. На чем его и подловили, а потом шантажировали. Но при этом не забывали и подбрасывать ему огромные деньги, усыпляя его бдительность. Но парень оказался не дурак и готовился свалить с континента, сумев достать редкий артефакт, месторасположение которого он, конечно же, сообщил. Но кто его шантажировал, и кто устроил это нападение, он не знал. Не знали этого и те, кто пытался добраться до моей сокровищницы. В результате, мы так и не смогли выйти на этих загадочных кукловодов.

За все то время, что мы находились в девятой роще, ни один светлый эльф не рискнул выйти к нам. Они так и оставались на границе не сгоревшего леса, укрепляя рубежи и подводя войска.

А сегодня я увидел, как в нашу сторону на королевских грифонах летит Великий Князь светлых эльфов со своей свитой. О том, что у нас могут возникнуть с ним проблемы, я не переживал. Если Немезида сказала, что Великим Князем может стать только лучший из лучших, значит, это так и есть. Да и не за что ему на нас злиться. Мы же, как-никак, защитили его территорию, и если бы вовремя не подоспели, то разрушений и сожженного леса было бы куда больше.

Все главы альянса сидели за столом и молча пили вино, каждый размышлял над полученной от армии противника информацией.

- Н-да… Как же жаль, что нам, все же, не удалось узнать кто же на самом деле устроил это нападение, - задумчиво произнес я, не переставая следить зрением энергии смерти за приближающимся к нашему столу Римуилом.

Великий князь светлых эльфов остановился рядом с нами, а его свита осталась стоять чуть в стороне.

- Присаживайся, - не поздоровавшись, предложил я. - Налейте Великому Князю вина.

К Римуилу тут же подбежал виночерпий с кубком вина. Я уловил, как князь слегка поморщился, когда запах напитка донесся до его чувствительного носа.

- Звиняйте, бананив нема, - процитировал я старую, как земной мир, шутку.

- Что? – не понял Римуил.

- Говорю, что лучше у нас ничего нет. Запасы Великого Князя темных эльфов мы и так изрядно опустошили. Так, что ничем другим угостить тебя не можем.

- Тогда позвольте мне вас угостить, у меня еще осталось немного хорошего вина.

Я поднял глаза на Великого Князя светлых эльфов.

- Не откажусь.

Римуил не стал выливать поданный ему напиток, и не стал просить новый кубок. Он сначала, в знак уважения к собравшимся, выпил то, что ему предложили, а потом дождался, когда на стол поставят чистые кубки.

Подав знак рукой, он дал указание своей свите разлить вино, которое он привез с собой. Бутылку откупорили при нас и разлили по кубкам. Я принюхался к своему. Это было то самое вино, что подают крайне редко к столу князя и в большинстве случаев только ему. Никто из эльфов не стал бы подсыпать яд в такое вино. Это стало бы непростительным оскорблением Хранителя Жизни Немезиды.

Я пригубил напиток. Вино действительно оказалось очень вкусным. Не бардамар, конечно, но по эльфийским меркам, это был нектар богов.

- И по какому поводу праздник? – поинтересовался я у Римуила.

- А почему бы и не выпить хорошего напитка в хорошей компании, которая в текущем ее составе собирается не так уж и часто? Кроме того, это правило хорошего тона - угостить достойного гостя достойным вином. Ведь вы находитесь у меня в гостях.

И тут я вспомнил, что мы действительно находимся на территории девятой рощи.

- Извини, совсем забылся. Мы сегодня же свернем лагерь и вернемся к себе.

- В этом нет необходимости. Оставайтесь столько, сколько сочтете нужным.

Я непонимающим взглядом уставился на Великого Князя светлых эльфов.

- И что, даже не попросишь поделиться информацией?

- Нет. У меня ее значительно больше, чем у вас. Поэтому я, собственно, и прилетел. У меня есть информация по каждому главе антиэльфийской коалиции. А так же имеется информация и о тех, кто считал, что полностью контролирует всю эту организацию.