Страница 5 из 79
— Я рад, что вы осознали всю серьезность ситуации, потому как следом за богом Правосудия на зов перестал отвечать и бог Посмертия. Мы вынуждены полагать, что это все дело рук одного демона. Почивший магистр Орус должен был разобраться в этой ситуации, но из всего его отряда уцелел только один человек. Если так можно выразиться.
Советник перевел взгляд на безумца, но мы уже не слушали его речь.
Почивший... наставник мертв?
— Немыслимо! — первым не выдержал Клавдий. — Мы сейчас же отправимся уничтожить тварь, только укажите путь, как мы...
Советник жестом призвал его успокоиться.
— ...низвергнем монстра в бездну, где ему и самое место, — но воина было не остановить.
Наполненная праведным гневом триада не желала заканчиваться. И винить в излишней эмоциональности Клавдия было нельзя. Наставник приходился ему дядей. Последним выжившим дядей. Остальная же родня уже давно сложила головы во славу империи.
— Для тебя важнее месть или защита империи! — одним словом советник приструнил воина.
Преданный делу сильнее всех нас, Клавдий гневно вздыхал, неспособный прийти в себя. Даже вернувшись в наш строй, он не смог поднять головы. Железной выдержкой он сковал тело, но обуять разум был неспособен, и скрежет доспеха это отчетливо подтверждал.
— Рад, что ты сделал правильный выбор. Сейчас вы нужны империи не как воины, но как символы веры. Каждый из вас обладает благословением своего бога, и в это тяжелое время, свидетельство божественной силы будет полезнее смертей тысяч врагов. Пусть призвать силу сейчас способны далеко не все, обычные люди об этом знать не должны. Используйте артефакты, давите авторитетом или мастерством, можете делать что сочтете необходимым, но верните людям веру в богов!
Вместо слов мы склонили в поклоне головы и прижали сжатую в кулаке руку к груди.
— Достойный ответ, — советник щелкнул пальцами по навершию своего посоха. Венчавшая его голова дракона раскрылась, и из нее показались шесть крошечных свитков. — Здесь детальные указания что, где и когда должно быть исполнено, — он лично раздал нам в руки по одному свитку. — Прочтите здесь, запомните и тут же уничтожьте. Эта информация не должна просочиться за пределы тронного зала. Еще раз напоминаю, цель должна быть достигнута любыми средствами. Второго шанса вернуть богов уже не будет.
Советник, давая время ознакомиться с грядущей миссией, подошел к императору. В руке его появился пузырек с черной, непрозрачной жидкостью. Едва приоткрыв его пробчатую крышку, советник помахал содержимым перед императором.
Исходящий из странного флакона аромат вернул глазам императора блеск жизни. Тощая фигура в монарших одеждах, опираясь на подставленное плечо советника, поднялась во весь рост. Его лицо отражало в себе неимоверную боль и усталость. Даже это кратковременное пробуждение причиняло императору немыслимые страдания.
— Воины мои, — голос его практически не был слышен. Болезнь слишком стремительно сжирала молодого Императора изнутри. — Империя рассчитывает на вас.
Собрав остатки сил, он распрямился и прижал сжатую в кулак руку к груди...
Глава 3 Маленькое соглашение
-Альберт, пробуждаясь ото сна-
Прохладный воздух, сквозящий сквозь неплотный полог из лоз, пробирал до костей. От его холода хотелось...
Получено малое сопротивление холоду.
...выругаться хотелось
Забрали боль, забрали опьянение, забрали жар, забрали холод...
Я ведь даже не жалуюсь, я констатирую факт. Что дальше? Сопротивление запахам или вкусу? Я ж не в игре, чтоб вечно радоваться лишней строчке в листе персонажа, я жить хочу. Жить, а не существовать.
В драматически протянутую руку улегся желтый фрукт.
Вкусный желтый фрукт.
Хоть какое-то утешение. Впившись зубами в сочную мякоть, я осмотрел пещеру. Однако в ней так ничего и не изменилось. Все так же свернувшись калачиком спит Мира, и все так же настойчиво Беня пытается сгрызть легендарный щит.
— Не поддается?
Вместо ответа раздосадованный цветок выплюнул артефакт к моим ногам, заставив знатно удивиться. Это ж чем надо быть, чтобы Беня даже грызть тебя отказался?
— Ну, не переживай, — я убрал непосильную закуску в инвентарь. — Сейчас ночью по пустыне пройдемся, получишь там свою моральную компенсацию.
Новость оживила растение, и оно мигом перебралось основным своим массивом мне на плечо.
— Ужмись немного, мясо спугнешь.
Нехотя, часть лоз сползла обратно на пол, возвращая телу подвижность. Не тратя лишнего времени, я закинул на плечо спящую эльфийку и шагнул за порог пещеры.
Ясное, усеянное мириадами звезд небо встречало нас, завораживая своей красотой. Красотой, что полностью гасла, едва достигала земли. Каждая тень казалась бездонным провалом, ведущим в никуда.
Кажется, кое-кто дохрена умный забыл учесть, что нормально ориентироваться ночью возможно только на ровной местности. В районе же, заполненном скалами и провалами, путников поджидают неприятные сюрпризы, вроде расщелин в земле...
Система, а ночное виденье не хочешь мне отсыпать? Оно как-то полезнее сопротивления холоду будет.
Исчерпан стартовый бонус прогресса.
Исчерпано благословение богов.
Исчерпано число навыков или способностей доступных к изучению на ближайшие 3:23:59
...
У меня все это время работали эти бонусы? Могли бы и предупредить. Я, конечно, подозревал нечто подобное, но так, на уровне догадок, достаточно далеком, чтобы положить на него болт.
А сейчас даже обидно немного. Я же, получается, впустую потратил весь свой потенциал. Столько можно было бы изучить, столько навыков заработать... столько...
— Спасибо.
Жадность отступила, едва пришло понимание произошедшего. Система услышала мою жалобу? И даже не попыталась окунуть еще глубже в нее? Она...просто выдала простое и достаточно понятное объяснение. Оттого я даже не заметил, как слова благодарности вырвались из моего рта. Все же человеческое отношение подкупает. И даж...
Нет, не стоит слишком много раздумывать об этом. Нарвусь же на ответочку. Лучше позаботиться о настоящем.
— Беня, добавь освещения.
Растущие из моего плеча лозы устремились вверх. Под собственным весом их переплетение прогнулось вперед. На конце же его вырос гриб немногим меньший висящей на плече эльфийки. Его мягкое, голубое свечение позволяло мне беспрепятственно продолжить путь. Оно же подманило кису.
Животное с забитым ртом пристроилось от меня по левую руку, предпочитая иметь в соседях плотоядный цветок, а не эльфийку. Хотя меня больше интересует, откуда у него опять еда?
Даже Мира сказала, что здесь не осталось никакого зверья, а тут кошак с куском мяса на косточке.
— Колись животное, откуда закуска?
Ответ не заставил себя долго ждать.
Зверь, отдаленно напоминающий гиену, но сильно превосходящий ее по размерам, выскочил прямо из окружающей нас тьмы. Всю его шкуру усеивали багровые отметины, и большинство из них сочились густой кровью...
В крови же измазаны были передние лапы у моей кисы...
— Так значит, ты привел нам ночной дожор?
Какое полезное животное. Жаль рук свободных нет, почесал бы за ушком.
Гиена, опознанная системой как «варг» оскалила клыки. Ее рык поддержали еще десятки голосов из тьмы.
Но раненый хищник не собирался дожидаться всю стаю. Его одного с лихвой хватит, чтобы разобраться с зарвавшимся шиполапом и его хозяином...
Ну или почти.
Стоило варгу совершить рывок, как ему в челюсть впечатался наш осветительный гриб.
В этот момент мне стало жалко зверушку.
Захваченный гриб оказался не более чем приманкой для недальновидного хищника. Его пасть уже никогда не сможет раскрыться. Склизкая жидкость намертво скрепила ее в месте укуса. И как бы монстр не трепыхался, Беня не позволит ему вырваться из плена. Терновыми лозами он окутал зверя, заставляя того перейти от агрессивного воя к скулежу...