Страница 29 из 79
Я подал Бене сигнал захлопнуть пасть. Захлопнуть, без человека внутри.
— Не преувеличивай, вы всегда сможете позволить себе несколько свежих фруктов, — я сорвал еще один зеленый плод и кинул его господину Эдгару. — А если я не получу свою сотню золотых, то фрукты смогут позволить себе вас. Правда, звучит убедительно?
Условное яблоко стукнулось о его недвижимую грудь и скатилось к ногам, не встретив никакого сопротивления. Слишком уж ярая злоба распирала господина Эдгара изнутри, чтобы реагировать на зеленую мелочь. И даже сложно представить, каких усилий ему стоило вернуть исчезнувшую на миг радушную улыбку побагровевшему лицу. Продолжи я в том же духе, и он кинется с кулаками в свою последнюю, самоубийственную атаку.
— Не смогут, — господин Эдгар сжал кулаки с такой силой, что костяшки на его руках побелели. — Если сейчас не сделаем закуп, то вашему монстру будет уже некого себе позволять.
Получил такой толстый намек и все равно продолжает спорить, несмотря на угрозу собственной жизни? Возможно, этот вопрос для него является чем-то личным, однако игнорировать подобное поведение я не могу. Позже, он получит солидную дозу «знай-свое-местина», но сейчас... сейчас он заслужил нормальный ответ.
— Возьми себя в руки. Возможно, я в этом городе не задержусь надолго, но в нем останутся важные для меня люди. И бросать их на произвол судьбы я не собираюсь. Мне для жизни не нужны ни толпы девиц, ни жратва, ни даже это чертово золото, но сейчас речь идет о деле. И чтобы исправить сраное положение, в которое вы умудрились вогнать город, мне потребуется одна девушка провожатая, готовая отдаться толпе мужиков по приказу, и стопка золотых монет, от блеска которых у любого нормального человека ум за разум зайдет. Небольшая цена, согласись? — я устало потянулся, стараясь как можно лучше запомнить комфорт бархатного ложе. Увы, но за горами возникшей из воздуха работы, подобный комфорт мне будет только сниться. — И да, предупреди своего посредника, чтобы не спешил спускать все деньги на провизию. В ближайшем будущем цены на нее могут серьезно упасть.
Однако господин Эдгар совершенно не разделял моего настроя.
— Каким местом вы меня сейчас слушали?! — разъяренный, он вскочил со своего места. — К ним нельзя приближаться! Силой здесь не помочь! Купцы лишь обозлятся и сильнее задерут свои цены! Думаете, мы раньше не пробовали?! И каков итог? Чистки от стражников по всему серому кварталу. Вырезали всех без разбору, кто хоть немного походил под описание «нищий, в лохмотьях, воняет». И это было наказание только от нашей собственной управы. А после последовали меры торговцев. Наплевав на прибыль, они пропустили следующий запланированный визит! Народ, и без того потрепанный резней, остался еще на один сезон без еды. Вы когда-нибудь видели, как люди дерутся за труп? За право самим сожрать человека, который был им ближе самих себя?! Так почему...
Он поперхнулся своими словами, когда я вырвал собственный бицепс и со скучающим видом откусил от него кусочек.
Было невкусно, но какой эффект. Я прямо чувствую, как пропустил парочку скучных сцен с пререканиями и доказательством своей правоты силовым методом. Стоит так делать почаще.
Хотя куда уж чаще...
— Тоже хочешь кусочек? Или тебе ножку отрезать? — подобное поведение сбило господина Эдгара с толку. Беня же контрольным движением вернул ему сидячее положение. — Я ценю ваше рвение позаботиться о сером квартале, и только из-за него все еще не скормил вас своему цветочку. Однако впредь постарайтесь не забываться. Я говорю принести денег — вы приносите, я говорю не беспокоиться — вы не беспокоитесь. А будете так себя вести, я лично позабочусь, чтобы следующую неделю назвали не «потерянной», а «зеленой». В чью честь догадаетесь?
За ответом далеко ходить не требовалось. Потому как все это время он довольно клацал клыкастым бутоном, заливая в себя невесть откуда отрытый кувшин с вином...
И глядя на нас, господин Эдгар не выдержал. Казалось, словно былая сила и уверенность полностью оставили его и вместо решительного лидера перед нами сидел обычный, потрепанный жизнью мужчина.
— Отлично, — я поднялся с места, укутываясь в подвернувшуюся под руки тряпку. — Надеюсь, больше мы к этому разговору не вернемся, а теперь, будьте добры, исполняйте свою работу.
— Как скажете, — тенью былого себя, господин Эдгар поднялся с ложа и, накинув подвернувшуюся под руку тряпку, зашагал вперед, — прошу, пройдемте за мной. Только не могли бы вы для начала убрать отсюда свое растение? Все же этот шатер символ нашей власти в этом районе, в нем уже на месяц вперед назначены важные собрания...
— Боишься, что твоих деловых партнеров пустят на закуску?
— Боюсь, что вместе с ними пострадают и их кошельки, и наш авторитет, и да, своих людей терять тоже не хочется.
Глава 15 Покой нам только снится
— Убедил, — я посмотрел на свисающий с плеча бутон. — Беня, нам нужен фокус с исчезновением.
По команде лозы пришли в движение. Струясь и извиваясь, они погружались под землю, исчезая из виду и возвращая шатру первозданный облик. Пусть и немного потрепанный. Устилавшие холодную землю шкуры превратились в бесполезные лоскуты, от пыточных машин остались одни только щепки, а из тернистой сферы, вывалилось задремавшее тело...
Закутанный в бесформенный балахон парень все еще находился в состоянии полудремы, когда безжалостные лозы развернули его спальное место. И столь бесцеремонно было их поведение, что даже его одежда нисколечко не пострадала...
— Беня, какого хрена? Ладно ты упустил мудака читающего мысли, ладно не смог сдержать девку с разложением, но это... — выражая все свое возмущение, я обеими руками указывал на пробуждающееся недоразумение. — Признайся, ты решил перейти на растительную пищу? Или разучился жрать людей? Может, стал пацифистом? Просто других причин, по которым ты мог бы оставить вот это вот тело не только живым, но еще и невредимым, я не вижу. Да у него даже балахон остался цел!
И не было конца и края потоку исходящего от меня негатива. Артефакты — ест, меня — ест, всех подряд и без разбору — пытается съесть пока не получит оплеуху, врагов — укладывает спать или отпускает на волю. Что дальше? Начнешь им раздаривать мои артефакты? Или меня самого повяжешь?
Внимание! Совесть не обнаружена. Фиксируем провал попытки самобичевания.
Спасибо, Система, спасибо, только твоего замечания мне сейчас не хватало.
— Ну? Чего ждешь, давай исправляйся.
Я выжидательно смотрел на Беню, раздумывая, как бы заткнуть его пасть легендарным щитом и срастить их вместе. И желательно на постоянной основе. Все равно по назначению пользоваться разучился...
Но даже такие мысли не особо стимулировали цветочек к работе. С нескрываемой неохотой, он подцепил лозами сонное тело за ногу и потянул ко мне.
— Лоза? Какого хрена, Марк?! Поставь меня на землю... — до боли знакомым и наглым голосом требовала жертва. И пусть странный наряд скрыл его покрытое клинками и сиськами тело, спрятать хамство носителя он был неспособен.
— Давно не виделись, рукожоп, — я откинул кусок ткани с его лица, дабы увидеть глаза парня. — Признавайся, чем подкупил Беню?
Вместо ответа Крамер, явно ожидавший увидеть другого человека, удивленно уставился на меня.
— Ты?! Кинул нас посреди пустыни подыхать как собак, а теперь приперся здесь нам жизнь портить?! — Ловко извернувшись, он отрастил на руке лезвие и перерубил лозу, освобождаясь от хватки растения. — Я-то все думал, зачем Марк мог ввязаться в заварушку с «бритоголовыми», если согласился доверить мне эту проблему... но раз это ты...
Внезапно он запнулся на полуслове. Злоба во взгляде сменилась удивлением, когда он, наконец, заметил рядом со мной господина Эдгара. Тут уже его внимание привлек прочий учиненный разгром и полное отсутствие людей.
— «Стена клинков»!