Ну, здравствуй, Герой!

***

Глава 28

***

«Инстанс» давит. Серьёзно давит. Куда заметнее, чем в прошлый раз. Если судить по ощущениям, то расход того непонятного чего-то, которое тратится на его поддержание, где-то на порядок, а то и на два выше, чем во время пути к «девятнадцатой Уважухе». Тогда, опять же, по ощущениям — ведь ни на что больше, ни на какую шкалу или «полоску» с «цифрами», я не могу ориентироваться за отсутствием оных, я чувствовал, что мог бы идти и идти к Локации, месяцами. Если не годами. Отток возрос и усилился до заметного уровня только уже непосредственно перед входом в долину. Ну и в самой долине.

Теперь же я чувствовал этот отток уже «на старте». И старался не думать о том, каким он будет непосредственно перед точкой открытия Локации. Не думать, чтобы не терять присутствия духа, не начинать колебаться, сомневаясь: идти или не идти.

Хотя? А чего сомневаться-то? В прошлый раз, в момент входа в долину, меня «высосало до суха», запас моего непонятного чего-то иссяк полностью. Совсем — и что? И ничего. В физическом моём состоянии не поменялось ничего. Слабее, медленнее, глупее я не стал (последнее не точно).

Значит и в этот раз, скорее всего, ничего страшного не случится. Единственно — ощущение само по себе дискомфортное. Неприятное. Давящее. Хочется от него побыстрее избавиться.

Вот только «побыстрее» не получается: до Ганола топать и топать.

Ладно. Не о том речь. После того, как забрал свои вещи из поместья Пламенной (будем считать и те четыре «ядра» теперь своими вещами — подарок же), я стал чувствовать себя намного спокойнее и увереннее. Всё же, насколько я привык, оказывается к бытию «улиткой» или «черепахой», в том смысле, что «всё своё ношу с собой», к тому, что всё моё имущество, все мои пожитки, всегда при мне. И, что понадобившуюся вещь я могу достать в любой момент.

После возвращения этого чувства уверенности, я стал мыслить значительно позитивнее. И уже в прикладном, практическом направлении.

«Серийник», «серия», «второй уровень Квеста» — всё это, а ещё и прямое утверждение Альбины, четко указывают на то, что «работать» мне придётся в той же географической точке, с высокой долей вероятности — в тех же самых условиях. Может быть, даже и Локация будет именно та же самая. Даже, есть вероятность, что следы моего прошлого пребывания сохранятся (эх, как-то там мой Трон поживает? Прям некое ностальгическое чувство в его отношении просыпается. Всё же, я в него «душу вложил» и «с душой делал», творчество своё проявлял).

А это значит что? Значит — будет долина, и будут яблоки.

Я, конечно, в еде не привередлив, но снова четыре месяца (а вряд ли быстрее получится) питаться одними яблоками… Нет!

Я поправил свои сумки и решительно двинулся на рынок. На тот самый, до которого в прошлый раз так и не дошёл. Пора было исправить это упущение.

***

Рынок. Базар. Развал. Торг. Торжище. Толкучка… Рынок — это стихия. Он вечен и всепроникающ. Он есть и в «первобытном» обществе, и в «средних веках», и даже в «высоком техногенном обществе будущего»… по крайней мере, весь киберпанк нам это обещает.

Город Шивэй — был крупным и высокоразвитым (по моим меркам) городом. Он скорее был похож на нормальный город-миллионнник откуда-нибудь из Земной России (если вычесть весь псевдокитайский колорит). Но рынок, и не просто, как место группировки большого числа магазинов, а именно, как стихия, в нём был.

И даже не один.

Основных рынков было три: один, самый цивильный, был недалеко от «старого города», второй — самый большой, дикий и неорганизованный, был возле речного порта. Третий, во всех отношениях средний, но больше с сельскохозяйственным уклоном — на площади недалеко от Западных ворот в стене города… снаружи от неё.

Вообще, как растут и развиваются города? Сначала это деревня. Она маленькая, беззащитная, в лучшем случае, обнесена частоколом. Потом, если место удачное, бойкое, деревня разрастается до села, в котором появляется храм. Следом за храмом начинают выкристаллизовываться и правление с организованным местным ополчением. Ещё чуть позже: правление перерастает в ратушу, а ополчение трансформируется в дружину. Дружина в гарнизон. Село — в город. Или форт. А город/форт обносятся нормальной городской стеной… Это, конечно, если рост и развитие идут от деревни, а не сразу от замка дворянина, который закладывается и строится исходя из стратегического положения и политической необходимости.

В случае с замком, деревня разрастается сразу за его стенами, снаружи от них. Разрастается, сперва без стены собственной, как лачуги, которые не жаль бросить в случае нападения, или и вовсе сжечь. Потом, как более добротные и капитальные дома, которые бросать каждый раз уже жалко — а значит, их следует защищать. И строится новая стена — вокруг города.

Город растёт, выплёскивается из своих границ-стен наружу, растёт ещё, и обзаводится новыми стенами, как дерево на срезе — годовыми кольцами… Наверное, как-то так. По крайней мере, историкам официальной школы, процесс представляется именно так. Альтернативщики, как им и положено, имеют на этот счет свое мнение. Но на то они и альтернативщики.

Город Шивэй имел три стены: стену «старого города» — укрепления, содержащиеся в относительно хорошем состоянии, в целом, пригодные для обороны; стену, ограждающую «средний город» — точнее, некие её остатки, она была скорее совокупностью разрозненных фрагментов исторической достопримечательности, лишь в историческом плане и интересной; стену, ограждающую «новый город» — серьёзные оборонительные сооружения с фортами и башнями, со своим действующим гарнизоном и подключением к сети Телепортов, о чем я уже упоминал раньше.

Так вот, за третьей стеной, располагался, так называемый «внешний город»… который, по занимаемой площади, уже превышал «новый», «средний» и «старый» город взятые вместе, почти вдвое.

И, судя по слухам, Император уже несколько раз рассматривал проекты новой, ещё одной, уже четвёртой по счету стены. Проекты и сметы на строительство. Но, эта информация была получена мной лишь из слухов, так что, доверять ей… Да и какая мне разница, будут строить в Шивэйе четвёртую стену или нет? «Они бы лучше четвёртое транспортное «кольцо» построили!» — как возмущался один из извозчиков тяжелогружённой металлической телеги, запряжённой четырьмя большими тягловыми ящерами, который как раз подвёз продукты в стоящий рядом с той палаткой, в которой я беседовал с продавцом на отвлеченные темы, магазин.

Ответ: мне лично разницы никакой, а местные больше хотят трассу, чем стену. А решать всё равно не им и не мне, а Императору.

Я посетил два рынка: тот, что был ближе к «старому городу» (но это и не удивительно, так как путь мой начинался из поместья Пламенной, которое располагалось в «старом городе», то есть, мне было туда тупо ближе). И рынок, который раскинулся за Западными воротами. В портовый район не пошёл — ну его, стрёмно там… если верить куче разных фантастических книжек и пересудам «НПС» на рынке: легко можно «перо» в бок получить или кошелька лишиться. Ни того, ни другого мне не нать.

Цены на этих рынках… Блин! Хорошо, что я не стал спешить и закупаться сразу, на том, что был ближе! Решил подождать, потратить время на хоть какую-то выборку и срез с исследованием! Иначе, полегчал бы мой кошелёк…

Не, ну так-то он и так полегчал, чего уж там. Но всё же, хоть что-то да в нём осталось. И только потому, что покупать я начал лишь на втором посещённом мной рынке… продавать на первом.

Что я покупал? Да понятно, что: всё, что потребуется или может потребоваться в пути, либо в длительном пребывании в дикой природе, вдали от цивилизации.

А главное: «зелья»! Много зельев-лечилок. Того качества, какое только может позволить мне покупать мой кошелёк. В этот раз, помня прошлое своё пребывание в «Инстансе», я не скупился. Ведь, к чему мне деньги… мертвому? Так-то, даже и завещать их некому. Нет у меня никого. Не Альбине же? У неё самой этих желтых кругляшей, хоть жо… попой жуй.