Страница 42 из 50
— Признаться, вынужден согласиться с мнением коллеги, — тонко улыбнулся Никишин, создавая на кончике указательного пальца скопление некроэнергии смешанного со льдом, от которого ощутимо тянуло Мистериями обеих сил. — Благодарю вас за то, что сами пришли в...
— Прислушайтесь, евнухи, к тому, что снаружи происходит, — перебила его Карина. — И в небо посмотрите. Глядите-глядите, я даже не стану нападать на вас, пока смотрите, обещаю.
Я взглянул на небеса вместе со всеми присутствующими и обомлел. Из огромных порталов одна за другой выныривали парящие крепости — Огненная Цитадель, Храм Мечей, Годрион, Китеж-град, замок Эдо, Пагода Небесных Князей и многие, многие другие — пожалуй, все крепости Восточного Альянса. Именно Альянса, а не его ядра в виде Сокрытого Королевства.
А за ними выплывали тысячи и тысячи воздушных судов — наш небесный флот в, пожалуй, полном составе. Энергия десятков, нет, скорее сотен тысяч магов явственно ощущалась мной со всех четырёх направлений — наземные войска, невидимые, но вполне отсюда ощутимые, выходили из порталов, взяв в кольцо всю мятежную армию.
— Никто из вас не уйдёт живым, уроды, — оскалилась девушка, снимая барьер, изолировавший до того звуки. — Молитесь, что получится сдохнуть в бою — ибо те из вас, что попадут в плен, позавидуют мёртвым. Клянусь вам, я лично за этим прослежу!
И с последним её словам где-то вдалеке ударили первые залпы магической артиллерии, а воздух наполнился звуками, что ни с чем не спутать тому, кто хоть раз видел, как сражаются армии магов. Рёвом стихий и природных сил, пришедших в движение лишь с одной целью — нести смерть и разрушения.
Глава 20
Приподнявшись на локтях, я повернулся посмотреть на разворачивающееся внизу сражение. Всё же было очень интересно, как произойдёт сражение моей армии — моей гордости, в которую я вложил всю свою душу, и армии Калингона, что официально считался не уступающим войску Восточного Альянса.
Сражение Карины с тройкой Королей и Князьями... Ну, не то, что бы неинтересно, но Князей уже взяли на себя Инсомния, Ли Син (сильнейший подчинённый девушки, китаец на пике ранга Системного Князя из Дома Меча), и прочие выходцы из Домов. В способность же одолеть её в открытом бою тройки Королей, один из которых вообще гном — а нелюдь вполне обоснованно уступала своим аналогам в одном звании среди хуннусов — я не верил. Слишком хорошо помнил, каких трудов стоили мне мои победы над девушкой в наших регулярных дуэлях за моё право ею командовать. Мир вашему праху, недоумки — ведь Короли Калингона как чистые боевики никогда не славились, а всю призываемую ими нежить девушка истребляла раньше, чем та успевала скопиться.
Некромант, готовый к бою — страшный враг для любого другого мага. Некромант, которого застали врасплох... Ну, не лёгкая добыча, конечно, но значительно уступает в боеспособности первому своему варианту. Будь хоть один из этой тройки равным Карине, владельцем и основателем собственного дома с текущей в его крови наследственностью одного из Высших Трансцедентов, я бы ещё мог предположить их победу. Но не в данном случае, когда девушка была максимально подготовлена, приняла целый букет усиливающей алхимии и максимально упаковала себя артефакторным оружием. Удачи, парни.
Карина парой заклятий вынудила переместиться противников подальше и, сотворив дополнительный купол для моей защиты, отдалась своей главной страсти — стихии сражения, битвы грудь на грудь, в которой проигравшему грозит лишь смерть. Я же обратил свой взгляд на разгорающуюся битву — благо целебные артефакты девушки стабилизировали моё состояние. Сам принять в бою участия я не мог, но вот наблюдать, помогая себе магией, был уже вполне сособен.
К сожалению, врага не застали совсем уж со спущенными штанами. Образовывались отдельные защитные купола, прикрывающие целые подразделения, стоянки воздушного флота обладали отдельной системой защиты, что не позволила сжечь их в первые же минуты, и сейчас мятежники стремительно приходили в полную боеготовность.
Видно, свои войска калингонцы тоже муштровали весьма неплохо. Магическая артиллерия, принадлежащая моему Восточному Альянсу, смела окраинные расположения вражеских солдат, но при этом немалая часть залпов ушла либо в молоко, либо многократно дублировала одни и те же цели — очевидно, артиллеристы дали залп сразу, по готовности, пользуясь неподготовленностью врага.
Тем не менее безлунная, тёмная ночь озарилась пламенем столкнувшихся заклятий так, что даже день стыдливо скрылся бы, не в силах сравниться с подобным освещением. В конце концов, мятежные полки Калингона понимали, что наступательную войну им вряд ли предстоит вести, а вот обороняться — очень даже может придётся. И были к этому неплохо подготовлены...
Даже не сотни тысяч — миллионы мертвяков, зачарованных духов, обитателей плана смерти различного уровня силы и прочих некроконструктов вышли на поле боя. Сотни тысяч крылатых тварей и призраков взмыли вверх или вылетели из воздушных судов некромантов, намеренные оказать тем поддержку в воздухе.
Против моих двадцати семи летающих крепостей у противника оказалось лишь девять, причем ни одна из вражеских не дотягивала до уровня Огненной Цитадели или Дома Меча Карины. Всё же именно этот вид технологий в Восточном Альянсе был развит лучше прочих. Преимущество моих войск в небесах было столь велико и очевидно, что противник даже не пытался вести встречный бой. Цитадели врага, как и его воздушный флот, начал выстраиваться в защитное построение.
Огромная сфера, по краям которой заняли места вражеские крепости, была простейшим и вместе с тем одним из самых надёжных способов защититься от превосходящего в атакующей мощи врага. Летающие гиганты, имеющие громадный запас прочности, должны были принимать на себя основные удары, сосредоточив основные усилия на защитных барьерах, в то время как прикрытый ими флот должен был сосредоточиться на попытках нанести как можно больший ущерб врагам. А учитывая, что нашим противником сегодня были окопавшиеся на своих территориях некроманты, в воздух будут подняты огромные массы нежити, которая попробует разрушить порядки моего флота.
Не знаю, кто командовал воздушной армадой с нашей, но после боя надо будет это выяснить и наградить талантливого индивидуума. Я, признаюсь, справился бы с этой задачей явно хуже.
Большая часть именно кораблей не стала даже пытаться устроить правильный штурм изготовившегося к обороне врага. Вместо этого они обрушили всю ярость и мощь как боевой магии экипажей судна, так и бортовых орудий вниз, на вражеские порядки. Огненная Цитадель вместе с ещё четырьмя крепостями снизили высоту, отделившись вместе с основным флотом от оставшихся двух с лишним десятком парящих в воздухе чудес артефакторики, возглавив направленный вниз удар.
Оставшиеся двадцать две крепости с минимальным прикрытием в виде броненосцев — вид воздушных судов, по максимуму укреплённых магией и редкими магическими сплавами, чьим основным назначением являлось либо прикрытие собой более хрупких судов, либо подавление и штурм наземных укреплений с последующей высадкой десанта — принялись с расстояния утюжить вражеский флот. Несмотря на то, что в данной схватке численное преимущество, причем подавляющее, оказалось на стороне врага, разница в классе была столь высока, что возглавляемые Домом Меча цитадели уверенно принялись оттеснять от основного сражения своих противников, стремясь окончательно лишить врага поддержки с воздуха.
Взглянув вниз, я увидел, как тысячи ударов рушатся на защитный барьер вражеского военного лагеря. Сотни тысяч пятиугольных пластинок, что составляли его, пока ещё держались, пусть и сотрясаясь от ударов. Всё же, несмотря на всю внезапность атаки, враги были умелыми, подготовленными профессиональными воинами, многие из которых прошли далеко не одно сражение. В начале атаки, пять минут назад, они ещё демонстрировали некоторые признаки хаоса и растерянности, но сейчас, под руководством опытных офицеров, они уже справились с этим и занимали позиции согласно какого-то своего боевого распорядка. Несколько тысяч установок магической артиллерии торопливо устанавливались ближе к центру, открывались порталы в хранилища боевой нежити, среди которой было далеко не только пушечное мясо, выстраивались в правильные боевые порядки многочисленные подразделения...