Страница 7 из 28
Воцарилось молчание, в воздухе повисло непонятное напряжение. Ощущение - как будто назревает что-то. Один только архивариус, казалось, ничего этого не чувствовал, он смотрел на нее. И вдруг склонился вперед и доверительно выдал:
- Я послушался вашего совета.
Что? Какого совета? Зачем он это делает?
Ноэль замерла, чувствуя, как предательский румянец начинает ползти по щекам. К счастью, вмешалась мейра Эва. Шагнула вперед и, смерив, архивариуса взглядом, сказала:
- Вы сегодня совершили смелый поступок, мейр Ангус.
Мужчина неохотно отвел взгляд, а затем глухо проговорил:
- Что же тут такого? Это испытание смог пройти каждый из присутствующих.
- И все же, - выдала ему улыбку мейра Эва. - После господина Гоулза это было рискованно. Поздравляем вас, мейр Ангус Форман.
- Благодарю, - поклонился он.
Все это время Лойку, стоявший рядом, молчал. Но ей казалось, она кожей чувствует исходящее от него напряжение. И это передавалось ей, усиливая чувство неловкости. Надо было как-то объяснить ему, дать понять... Честно говоря, она уже и сама не понимала, что с ней происходит.
И надо было бы поздравить Ангуса Формана, а у нее язык не поворачивался. Хотелось уйти, но пока никак не получалось.
- Кстати, - продолжала Эва. - Мейр Ангус, у вас ожоги. Они наверное, беспокоят вас?
- Ничего особенного, - мужчина поджал губы и коротко кивнул.
Видно было, что он смутился, но не желал сознаваться в слабости. В это время справа раздался шум, и к ним приближалась целая толпа магов, Ангус Форман покосился в их сторону, по его лицу пробежало облачко неудовольствия, заметно было, что он предпочел бы не обсуждать при коллегах эту тему.
Однако мейра была неумолима. Оглянулась на имперских магов и сказала:
- И все же, мейр Ангус. Пока вас некому греть , стоило бы немедленно пойти принять горячую ванну.
- Я справлюсь, - пробормотал тот, слегка покраснел и искоса взглянул на Ноэль.
Это был предел! Но она все-таки нашла в себе силы сказать:
- Поздравляю вас, мейр Ангус Форман, - кивнула ему и пошла прочь.
***
А архивариус оглянуться не успел, а маги из имперской коллегии его уже обступили его и пошло и поехало.
- Как вам это удалось? Почему вы от нас скрыли? Вы должны были поделиться с нами сведениями! Это как-то связано с вашими исследованиями?
Они тянули его в сторону, а научные вопросы сыпались со страшной скоростью, и вырваться их цепких лап ученых мужей не было никакой возможности.
Секунду Эва смотрела на это все, потом толкнула в бок Лойку. Показала взглядом на удалявшуюся фигурку Ноэль и с чисто солдатской деликатностью, прямой и честной как сапог, намекнула:
- Не профукай.
Парень только хмыкнул, сверкнув своими ведьмачьими зингарскими глазами, и быстро пошел следом. А она обернулась к демонологу, который все это время молча стоял чуть поодаль. Мужчина тоже смотрел смотрел вслед девушке, и взгляд у него странный. Поняв, что его заметили, сразу отвернулся.
Вот кто казался Эве по-настоящему подозрительным. Она нутром чуяла в нем какой-то подвох. А незабвенный мейр Герад говорил: «Если не можешь понять, что у человека на уме, задай ему неудобный вопрос».
Конечно, ее так и подмывало спросить в лоб:
«Что вы скрываете, господин Хорм?»
Но ведь не ответит. Поэтому она, натянув на лицо светскую улыбку (вот уж не думала, что это когда-нибудь ей может пригодиться!) подошла к нему ближе и проговорила:
- Вы тоже пали, сраженный очарованием нашей Ноэль?
Его взгляд на миг устремился к девушке, он непроизвольно облизал губы и проговорил:
- Да, она очаровательна.
Но Эва не зря провела десять лет в армии, мужиков она знала как облупленных. Плотским интересом тут не пахло, но что-то его определенно привлекало в Ноэль. Не хотелось сразу думать о худшем, но именно такие мысли сразу же и полезли Эве в голову.
Внешне это никак не отразилось, продолжая улыбаться, она спросила:
- А что вы имели в виду, когда упомянули общий нестабильный фон?
Надо было видеть, как он мгновенно напрягся, а во взгляде проскользнуло какое-то непонятное выражение. Мгновенный эффект, но Эвас поняла, что прежний вопрос был так, мелочью, а вот сейчас она попала в точку. Однако он ответил ровным тоном:
- Я имел в виду общий магический фон.
- Ммм, - задумчиво протянула Эва, а потом сказала. - Что ж, думаю, на сегодня все закончено, господин Хорм. Можете идти отдыхать. Дорогу найдете? Если нет, вас проводят.
Отошла от него и направилась к стоявшему в окружении Стражей Энгварду.
***
Хорм проводил ее взглядом. Как бы хорошо он сейчас ни владел собой, у него осталось неприятное чувство. Слишком близко женщина подобралась к главному. Он постоял там еще немного, но оставаться действительно не имело смысла, Стражи уже расходились, правда, маги еще спорили с пеной у рта, но их возня его не интересовала. Эйтерн Хорм ушел.
***
Постепенно зал опустел, в нем не осталось ни единой живой души, кроме маслянисто блестевшей похожей на жидкий металл субстанции, наполнявшей Разлом.
Только тогда рискнул проявиться Гойран. Его силуэт отраженной тенью мелькнул на стене и замер. Появиться раньше он не мог, его ждали и готовились встретить, жизнь научила его быть осторожным. Но. Изначально Гойран планировал все-таки добраться до бывшей жены и завершить начатое.
Однако он неожиданно нашел тут объект поинтересней.
***
Эйтерн Хорм шел к себе. Огромные холодные залы сменяли друг друга, обычно дорога обратно кажется короче, однако сейчас ему казалось, что с каждым шагом путь делается длиннее. Каменные стены как будто придвигались к нему все ближе. Иллюзия, но ощущения обострились, стали ярче.
Он слышал дыхание древней магии, наполнявшей здесь все, ее голос пел на все лады: «Пойди, возьми, ты можешь». Но Эйтерн не решался сделать это сейчас. В том, что за ним следят, не было сомнений. К тому же, он не был уверен, откроется ли ему Хранилище. А проходить испытание и отдавать дар крови Хаосу - это навсегда привяжет его здесь. Этого надо избежать любой ценой.
Не сейчас, когда у него появился шанс! Еще когда он услышал об «отмеченной», он бросил все и сорвался сюда. А теперь получил подтверждение.
Общий нестабильный фон?
В его груди зарождался смех и тут же срывался от волнения. Слишком долго Эйтерн жил, скрывая правду о себе. Ответ на неудобный вопрос получился у него сам собой, легко и естественно. И даже если бы захотел, Хорм не смог бы выразиться точнее.
Потому что Разлом стабилен.
Великое зеркало миров работает только в одном направлении - пропускает сюда то, что эти невежды называют тварями Хаоса. И никогда отсюда. Никого. Таким оно было создано великими магами древности, покинувшими этот мир и закрывшими за собой «дверь».
НО.
Так было до последнего времени. А с некоторых пор в этой «двери» появилась брешь. Жертва, отданная Ас, жертва принятая. Но обряд не был доведен до конца, демоница ушла, а открытый канал остался. И эта хрупкая девочка, отмеченная Хаосом, носит его в себе. Она - ключ, который может вывести его на ту сторону.
Когда Хорм понял это там, у самого Разлома, он чуть не задохнулся от волнения.
Но вокруг девушки вилось слишком много охотников, это осложняло задачу. Особенно раздражал чернявый мейр с черно-огненными ведьмачьими глазами. Слишком проницателен, Эйтерн ощущал в нем внутренний дар сродни собственному. Впрочем, Ангус Форман с его страстью к исследованиям раздражал не меньше. Если он хочет осуществить желаемое, этих двоих следовало убрать с дороги в первую очередь.
Сложно было уложить это все в себе, чувства смешивались в дикий коктейль, накатывались волнами. Приходилось постоянно помнить о том, чтобы не выдать себя какой-нибудь мелочью.
Тысячи мыслей.