Страница 128 из 137
Глава 36
Ночь опустилась на окрестности очень быстро. Вот вроде бы было еще светло, и местное светило (одинокое и весьма непривычное для жителей мира с двойной звездой) только-только закатилось за горизонт, как небо почернело и округа погрузилась во тьму.
— Я не знаю законов этого мира, но… мне одной кажется такое неестественным? — спросила Дельфина, нервно перебирая кристаллы с призывами.
— Ум, — кивнула Мирина и мрачно выглянула в окно. — В этом, пожалуй, есть нечто зловещее.
— Не нагоняйте панику, — вздохнула Нэнси. — Отдыхайте, я первая на дежурстве.
Расположились девушки на чердаке одного из наиболее уцелевших домов. Этот был полностью сделан из какого-то долговечного аналога бетона, имел три этажа и треугольную крышу с небольшим чердаком.
По внешней стене дом порос какими-то лианами и вьюнками, а на первом этаже, где порядочно налетело земли, росли натуральные грибные джунгли. Второй и третий этажи были более-менее чистыми, а с чердака перед «заселением» троица студенток выкинула десяток тварей, похожих на огромных летучих мышей с хоботками вместо пастей. Твари были откровенно мерзкие на вид, но не особо опасные, и их трупы Нэнси связала в один клубок и могучим пинком отправила подальше, чтобы не привлекать запахом окрестных хищников.
Чердак они выбрали еще и потому, что там было всего два небольших обзорных окошка, через которые мало кто мог к ним пролезть, а также два выхода — на третий этаж и на крышу. Раньше эти выходы прикрывали какие-то крышки, но за прошедшие годы те просто сгнили.
К счастью, Мирина смогла магией нарастить тонкие бетонные пробки на проходах. Не слишком надежно, зато незаметно, а в случае необходимости Нэнси проломит эту преграду одним пинком…
Наблюдая за тем, как её уставшие за день подруги поели и отрубились в спальниках прямо в одежде (никто не решился переодеваться в пижамы в таких условиях), Нэнси вздохнула и прислушалась к ночным руинам. И они определенно были полны жизни. Буквально бурлили ею.
Что-то где-то выло, кто-то кого-то драл, кто-то кого-то жрал (судя по хрусту костей и треску мяса), а вдалеке слышался особенно сильный и очень неритмичный плеск волн — это явно не обычный прибой, а что-то либо большое, либо просто многочисленное вылезало из воды… И слыша все это, Нэнси не знала, радоваться ли её обострившемуся благодаря апостольству слуху и восприятию мира, либо печалиться, ибо ей явно было бы спокойно даже без половины этих знаний. Особенно без последнего. Она совершенно точно не желала узнавать, что обитает в местном море.
Однако, несмотря на всю творящуюся вокруг вакханалию, у их небольшого отряда дела шли на удивление спокойно. Никто не лез к окошкам, не ломился внутрь дома и не лазил по крыше. Хотя пару раз она слышала звуки шагов и волочения под стенами постройки, но ночные звери не останавливались и шли дальше.
Сама того не заметив, Нэнси начала потихоньку погружаться в размышления о своей жизни и событиях последних месяцев. И поймала себя на том, что воспринимает все происходящее как… данность. Как рутину.
Путешествие в другой мир, кишащий странными агрессивными тварями, по заказу незнакомого бога в качестве практического экзамена для досрочного окончания курса? Пф, ничего особенного.
Спарринг со странным типом, способным по пьяни разрушить их мир? Да каждый день так делаю!
Охота на клан свирепых кровососов в опаснейшем лесу планеты на пару с монашкой, вампиром-аристо и безумной крылатой блондинкой? А, это же была моя первая практика.
Общение с богиней-воительницей, повелевающей ордами насекомоподобных монстров, и лекции по апостольской магии от её подруги — божественной паучихи, которая вполне может быть ровесницей их двойной звезды? Как минимум раз в неделю во снах, периодически во время медитаций и три раза в реальности.
— Если так посмотреть, то можно сказать, что моя жизнь становится очень и очень странной, — пробормотала юная ведьма, откинувшись затылком на холодную бетонную стену.
Через несколько часов размышлений и просто медитаций на «звуки ночной природы», она разбудила Дельфину и спокойно легла спать… чтобы попасть в цепкие лапки одной Стальной Королевы.
А тем временем юная мисс Кроно призвала трех щитоносцев и Рыцаря, разместила их по углам чердака, достала жестяную банку с кофе, нажала на неприметную кнопку для подогрева содержимого и начала неспешно потягивать горячий напиток, закусывая его печеньками. Да, подобные запахи были довольно демаскирующими, и так явно не стоило делать, но…
— Если что-то нельзя, но очень хочется, то можно, — тихо фыркнула девушка, вспомнив одну из присказок Буревестника. — Вот уж поистине личность с дурным влиянием. Всего пару месяцев общения, и мы уже носим эту обтягивающую срамоту, едим как какие-то варвары и совершенно не против, чтобы за нашим сном наблюдал какой-то мужчина. Того и гляди, еще через годик я буду ругаться как портовый грузчик, пить, курить и отпускать пошлые шуточки первокурсницам… Хотя нет, это уже перебор, — она задумчиво отхлебнула еще напитка. — Да, точно перебор. Максимум, буду ругаться и пошло шутить над юными и наивными девами, хе-хе…
Закончив с кофе, печеньем и самоиронией, брюнетка со вздохом достала блокнотик, карандаш и начала делать набросок новой арии призыва. Пусть она и стала более углубленно изучать малефику, приняв наследие своего отца и его род, но это совсем не уменьшило её желания пойти по стопам матери и стать искусным магом-призывателем.
— Кстати, можно будет завтра опробовать в бою краткий призыв, — пробормотала она себе под нос. — Интересно, что откликнется?
Оставшееся время молодая ведьмочка так и просидела, сочиняя новые арии как для фундаментального, так и краткого «одноразового» призыва. Ведь даже малейшее изменение в стихе может призвать радикально иную сущность…
Третьей на пост заступила Мирина, которая после побудки минут пять совершенно по-детски терла глазки, смотрела на Дельфину сонно-потерянным взглядом и никак не могла осознать где она, что она тут делает и кто, собственно, она такая? Впрочем, умывание холодной водой из фляжки и сунутая в руки кружка горячего шоколада быстро привели её в адекватное состояние, и Дельфина, убедившись, что напарница окончательно проснулась, сама отправилась досыпать.