Страница 2 из 8
Алекса следила за юношей магическим зрением, и никакой туман не был ей помехой.
Вот Алекс бежит вперед, несмотря на бурлящие потоки магической силы, которые, буквально, спрашивают его насквозь.
Вот он видит впереди размытую фигуру того, кого ему предстоит убить.
Земля проваливается перед юношей, и он едва не падает туда, останавливаясь у самого обрыва. Отходит. Разбегается…
– Нет, ты не сможешь перепрыгнуть! – почти кричит Алекса, но ее никто не слышит – Не делай этого!
Алекс прыгает, занеся над головой топор. Девушка прибегает к помощи магии воздуха и, продираясь через барьеры Мудреца, помогает тому, кто дорог. Юноша, подхваченный потоком воздушной силы, описывает большую дугу, перелетая разлом, и его топор опускается на голову Великого Лича, рассекая его тело надвое…
Прогремевший взрыв отбрасывает останки Мудреца во все стороны, а взрывная волна отшвыривает Алекса обратно…
Алекса прикладывала все силы, чтобы удержать вырвавшуюся из-под контроля стихию, готовую причинить юноше раны несовместимые с жизнью. Укрыв его прозрачным магическим щитом, она, тем не менее, не смогла уберечь Алекса от падения. Ученик колдуньи упал в стоящую у амбара телегу с соломой и потерял сознание…
Улыбнувшись, девушка села на пол, обхватила колени руками и… заплакала!
– Ты теперь герой!
Они находились в наспех сооруженном лазарете. Алекса сидела на краю кровати, на которой лежал Алекс. Ее рука осторожно взяла забинтованную руку юноши. Стараясь не причинить ему боль, она еле ощутимо дотронулась до перевязи и погладила, едва сдерживая слезы.
– Ты защищала меня! Почему именно меня? Можно было бы помочь другим магам, присоединив свою магическую силу к уже имеющейся.
– За время нашего противостояния по Морю Слез, дальше по Морю Большой Луны и к стенам этого города… я многое поняла. События и время изменились. Мое изначальное задание провалилось, а вместе с тем жертва стала охотником. Ты победил меня в бою… в честном бою и сохранил жизнь. Я принадлежу тебе! Потому… потому, что люблю тебя!
Юноша закрыл глаза и отвернулся к стене.
– У меня есть Элен.
– Я показывала тебе, что с ней произошло или ты не веришь мне и тому, что было в той хижине на острове Моря Большой Луны?
Алекс долго молчал, подбирая слова, чтобы не обидеть девушку. За тот путь, что они прошли бок обок, юноша узнал ее почти всю. Теперь же, когда она помогла ему уничтожить Мудреца и вытащила из самого пекла, внутри произошли изменения, коренным образом повлиявшие на все его мировоззрение.
– Верно, но я привык доверять только себе самому и не успокоюсь, пока не найду тело Элен.
– Вряд ли этому суждено будет случиться.
– Пусть так, но я все же узнаю о последних мгновениях ее жизни.
Погрузившись в свои мысли, он взглянул в дальний конец помещения, где, вся в слезах, сидела Аэрис и держала в руках обожженную руку Фрола…
…В разгар битвы, когда воздух сотрясался от лязга железа, криков раненых и умирающих, приказов каротов, свиста стрел и последних залпов катапульт, никто не слышал душераздирающего крика Фрола, жизнь которого покидала бренное тело.
Юноша зарычал. Его зрачки потемнели, и плотный густой туман окутал то место, где они находились. Непроглядную пелену стали пронзать молнии. Они, словно раскинутые сети паутины, расползались в разные стороны и гасли, не имея возможности покинуть свои пределы.
Ни человек, ни неупокоенный не решались подойти к этому месту, держась на значительном расстоянии. А туман, тем временем, густел, уплотнялся и, словно высасывал жизненные силы из окружающего пространства. Он долго, очень долго висел в воздухе, вплоть до самой гибели Мудреца, когда его тело развалилось надвое, а легионы не живых, словно стадо, брошенное пастухом, стало бесцельной мишенью для воинов и магов. Только тогда он начал постепенно расползаться в стороны и через некоторое время растворился полностью.
На том месте, где он находился, были двое: Аэрис и Фрола. Девушка сидела на коленях, держа на руках голову и плечи юноши. Из ее глаз текли слезы и капали на уже переставшую кровоточить рану на плече, оставшуюся от кинжала, метко брошенного Алексом. Аэрис не сдерживала себя и ревела как девчонка, вспомнив, как много лет назад вот так же находилась с любимым, но в темнице этого же уже полуразрушенного города. Тогда, алхимики Кси-Кси ставили какие-то чудовищные эксперименты над ее телом, и она ничего не могла с этим поделать.
Девушка осторожно, едва касаясь пальцами, провела рукой от виска, по щеке и к подбородку Фрола и поцеловала его в губы. Затем склонилась над его лицом и, словно раненый зверек, тихо заскулила, не имея больше сил сдерживаться.
Они находились в наспех сооруженном лазарете. При таком обилии магов этого и не требовалось, но отдельным пострадавшим все же нужна была помощь алхимиков, травников и целителей. Аэрис сидела на краю кровати, на которой лежал Фрол. Его забинтованное тело находилось не в самом хорошем состоянии…
Совет Старейшин был в самом разгаре. Он, как и полагается, проходил в тронном зале замка баронов. После смерти Ксиона и Ксинона, как всем было известно, власть перешла к Олии, но она не являлась потомком правящей династии и даже возведение ее самим бароном в правители Кси-Кси сейчас стояло под вопросом. Маги, к кому относилась женщина не могли быть во главе города и принимать все решения без снятия с себя мантии волшебника и становлению обычным человеком, лишенных всех привилегий мага. Так было во все времена и данное ее положение сейчас активно дискутировалось среди всего Совета Старейшин.
Тронный зал вмещал чуть больше двух сотен человек особо приближенных, можно сказать элите волшебников, но для некоторых, в виду их заслуг перед империей и жителями, все же сделали исключение и допустили до участия. К ним относились, естественно Олия, Фрол, Алекс, Алекса и Аэрис. Последняя, разумеется, вызвала шумиху и усиленное обсуждение, но Валий, по праву Высшего в Совете настоял и остальные отступили, чтобы, наконец, открыть и так затянувшееся начало Совета.
– Мы собрались здесь, – начал Валий, – потому, что ситуация сложилась действительно экстренная и кроме как обсуждения Советом ее никак больше не решить.
Он обвел глазами всех присутствующих. Двенадцать старейшин сидели за овальным столом немного в отдалении от основной массы людей: по два мага из четырех основных школ и четыре Черных Мага – как подавляющее большинство самих волшебников.
Тишина, сменившая непринужденную болтовню и шепот, заставила всех взглянуть на главу Совета. Огромный зал, скорее всего служащий для проведения балов и торжественных приемов, необъяснимым образом усиливал звук, придавая ему громоподобие.
– Мы сейчас должны расставить все по своим местам, – повторился Валий, призывая к вниманию тех, кто этого еще не сделал, – занявшись первоочередными вопросами, потому что в ближайшее время мы не сможем собраться для решения тех или иных вопросов.
Он выждал паузу и продолжил:
– Как все вы знаете, объединенными усилиями мы смогли остановить некроманта Мудреца и его армию не живых. Какую цену заплатили при этом не нужно никому рассказывать. У каждого на сегодняшний день не дожили кто-либо из друзей или близких и это прискорбно. Но вернемся, все же, к настоящему и грядущему будущему. Там все еще хуже и мрачнее. Как заметили присутствующие, в центре Кси-Кси, на городской площади, возникли гигантские створки врат, которые, собственно говоря, и пытался открыть Мудрец. Сделать это он не успел, чему мы все несказанно рады и благодарим Алекса, предотвратившего поистине величайшую катастрофу.
Валий указал рукой на юношу и жестом попросил его подойти ближе. Тот отделился от толпы и шагнул вперед, к овальному столу.