Я стираю свою тень 8

— Странные похожие происшествия случились одновременно в нескольких местах южного полушария планеты. Как утверждают очевидцы, виной тому были бродячие цирки, якобы похитившие людей во время демонстрации аттракциона «огненное кольцо». — На экране показали снятое на плохую телефонную камеру светящееся кольцо. Оно ярко светилось по окружности и обладало слабым равномерным свечением внутри. — Вы можете видеть, как люди упираются в невидимый барьер и не могут сделать ни шага дальше, но некоторые проходят без всяких усилий. Как организаторам удалось провернуть этот фокус, никто не знает. Удивительно, но данный аттракцион во всех случаях был продемонстрирован в последний день аренды. В ночь цирк снимался и переезжал на новое место.

Репортаж закончился. Ведущий передачи усмехнулся.

— Да, всегда знал, что негативная реклама действует на людей гораздо лучше позитивной. Мы все хотим верить в чудеса, даже если они нас пугают.

— Как думаешь, этому можно верить? — Спросила меня Айрис.

— Нет. Дай пульт. — Я забрал его, перепачканный в тесте. — Вас с Полинкой нельзя оставлять без присмотра, обязательно потом всё приходится отмывать.

— Женоненавистник. — Усмехнулась Айрис. — Кстати, ты не забыл, что через три дня прилетит моя мама. Она, наконец, созрела для роли бабушки. Желает понянчиться с внуками.

— Как такое забудешь. Рад до безумия, с часов глаз не свожу в ожидании.

— Я так и знала, что ты будешь рад. У меня предложение, что если нам махнуть за город? — Спросила она.

— Вдвоем? — Мне не приходила в голову такая мысль, но после предложения Айрис, она показалась очевидной. — Хм, за город, это куда-нибудь в другую галактику?

— Нет, на самом деле за город. На природу, в лес, к реке, комаров покормить, попить пивка на берегу. Стены на меня стали давить, как бы клаустрофобию не обрести. Дня на три, после того, как введем маму в курс дела.

— Ты доверяешь ей воспитание внуков? — Я-то знал, кого она сумела вырастить.

— Три дня ничего не решат. Мне хочется, чтобы она поняла, что мы ей полностью доверяем. Хочу такого же отношения между нами, как с твоими родителями, такого же чувства родства и близости. Ей надо побыть с внуками одной, чтобы она полностью окунулась в их жизнь и заботы, а нам побыть в сторонке, а потом приехать, поблагодарить ее и пригласить снова.

— Так она переселится сюда навсегда.

— Маловероятно, но если будет приезжать чаще, то я буду чувствовать себя лучше.

— А сейчас тебе плохо? — Удивился я.

— Иногда мне кажется, что я в вашей семье бедная безродная прилипала.

Иногда она на самом деле испытывала комплекс, к появлению которого я не имел никакого отношения. Это были ее собственные измышления и душевные терзания. Айрис хотелось полноценной семьи, по образу и подобию моей, на что я пытался убедить ее, что мои родители, это теперь и ее родители и не стоит из-за этого комплексовать.

— Место отдыха уже придумала? — Поинтересовался я, сделав вид, что не заинтересовался ее терзаниями.

— Нет, но у меня есть идея, взять карту и ткнуть в нее пальцем. Куда попадет, туда и поедем. Надо дать шанс провидению.

— Обожаю случайности. — Делано обрадовался я.

— Ази, а? — Не выдержала дочь и протянула ко мне руки.

— Ладно, пошли, посмотришь, как мужчины в этом доме играют в футбол. — Я вынул ее из стульчика.

Переодел и усадил между мной и братом. Футбол Полине быстро наскучил. Она начала часто моргать, потом прислонилась ко мне и засопела. Я поставил игру на паузу, и дочь тут же открыла глаза. Продолжили игру, и она снова уснула.

— Настоящая женская реакция. — Прошептал я Никасу. — В противовес мужской, когда засыпаешь от скуки в торговом центре.

Три дня в ожидании тещи пролетели незаметно. Я отправился встречать ее один. Закончил смену на работе и по темноте поехал за город, в условленное место. Хорошо, что космический транспорт ходил секунда в секунду. Вестлина появилась рядом с машиной в тот момент, когда я включил свет, глядя на часы. Будь рядом с нами случайный наблюдатель, думаю, он на всю жизнь задался бы вопросом о здоровье своей психики.

— Мама. — Я выбрался из машины.

— Так и знала, что ты не удержишься, сынок. — Теща не любила такого обращения к себе и требовала называть по имени.

— Как долетела? — Я обнял ее, затем взял из рук небольшую сумочку. — Присаживайся.

— Нормально, если не считать, что со мной в одной каюте летела мымра, называвшая нашу Землю, нашу отеческую колыбель, планеткой дикарей. Я с ней начала спорить, а она за это пожаловалась на меня, за что я потеряла две сотни баллов.

— Почему? Разве спор наказывается? — Удивился я.

— Я нечаянно задела её рукой и оторвала воротник. И у меня вырвалось ругательство, даже не пойму как. Я же никогда раньше не ругалась. — Вестлина смущенно посмотрела на меня.

Я рассмеялся.

— Это случается, когда собираешься лететь на нашу планету. Заранее настраиваешься на волну. Спасибо, что заступилась за Землю. Айрис ради тебя три дня тренировалась печь пироги, думаю, это достойная компенсация за потерянные баллы.

— Айрис печет? — Удивилась мать.

— Еще как. Весь дом перемазала тестом.

— Я на самом деле голодна. Ничего не ела с утра в предвкушении земных деликатесов. Как внуки, ждут меня?

— Конечно. Никас уже заранее составил список мест, в которые вы должны сходить.

— Раз собирается, значит сходим. Ему, наверное, будет интересно показать мне достопримечательности.

— О, да, половина из которых связана с мороженым или нездоровым фастфудом.

— Ничего, я должна ассоциироваться у внуков с хорошим времяпрепровождением. Вы воспитатели, а я добрая фея. За неделю они не успеют разбаловаться.

— Мы за это даже не переживаем. Им полезна смена обстановки, включая нас.

— А вы куда-то собрались? — Догадалась Вестлина.

— У Айрис есть идея оставить тебя на три дня с детьми один на один, а нам махнуть на природу. — Мои слова смутили юную бабушку. — Ладно, твоя дочь тебе сама все расскажет в деталях. Может, передумает. — Я уже был готов отказаться от планов на отдых, поняв реакцию Вестлины.

— Я ее знаю, она не передумает. Поймите, я не против, чтобы вы не думали про меня, просто для меня это непривычно. Полина еще малышка, а я отвыкла от обращения с младенцами.

— Будете держать связь с моей матерью. Для нее это большая честь.

— Да уж, честь. Ладно, никто не обещал, что быть бабушкой это один непрекращающийся праздник. Пора действительно ею становиться.