Непреодолимо

Я медленно кивнул.

- Ты можешь прийти еще раз? Завтра? Я начну искать замену на следующую неделю.

- Конечно. Она сделала паузу. - Я могу сказать им, что это из-за моей новой работы в кофейне. Так они не будут смущены или ... обижены.

Она все еще ставила их на первое место. Это меня потрясло.

- Я разберусь с этим. Тебе не нужно ничего им говорить.

Она ушла, не попрощавшись.

Вечером повторился вторник, только я заставил Милли плакать, отправил Фелисити в ее комнату, а Уинни даже не захотела, чтобы я поцеловал на ночь Неда Молотобойца из Шедда.

- Он не любит, когда ты кричишь, - сказала она мне, обнимая игрушку.

- Скажи ему, что мне очень жаль. Я убрал ее влажные волосы со лба. - У меня был плохой день.

- Тебе нужны объятия? - спросила она. - Фрэнни говорит, что от объятий плохой день становится лучше.

Я кивнул, мое горло сжималось.

-Да. Думаю, да.

Она села и обвила руками мою шею. Я прижал ее маленькое тело к себе, вдыхая аромат ее детского шампуня и сдерживая слезы. Я просто хотел сделать все правильно для нее, для них.

Но как можно было знать наверняка, что именно правильно? То, что казалось правильным мне, не обязательно было правильным для них.

Почему все так сложно?

* * *

В пятницу днем я сидел за своим столом, передо мной был открыт ноутбук, но мои глаза не смотрели на экран. Я смотрел на фотографию на своем столе, которую Фрэнни сделала прошлым летом на пикнике в Кловерли. Уинифред сидела у меня на плечах, ее крошечные ручки были в моих, а две другие обезьянки висели у меня на руках. Я запомнил тот день так хорошо, потому что в этот день впервые после отъезда Карлы, все трое детей казались абсолютно счастливыми - ни слез, ни просьб о ней, ни какого-либо нытья. Впервые я подумал, что у нас все будет хорошо. У нас еще будут хорошие времена.

В тот день все это было благодаря Фрэнни. Она все продумала заранее и приготовила множество занятий, которые, как она знала, будут интересны детям - игры, поделки, общение с животными. Она занимала их почти весь пикник, что давало мне возможность отдохнуть с коллегами и друзьями. Вообще, Кловерли всегда казался мне семьей, и Фрэнни была ее частью.

Теперь ее нет в моей жизни, и я ужасно по ней скучаю. Будет еще хуже, когда я найму новую няню на ее место. Я не увижу ее на работе, не увижу ее дома. Пустота в моей жизни грызла меня, огромная, зияющая дыра, и я сам ее сделал.

Я опустил голову на руки.

- Все в порядке? - спросил глубокий голос.

Я поднял глаза и увидел Джона Сойера в дверях своего кабинета.

- О, привет, Джон. Заходи.

Он вошел в мой кабинет.

- Уже почти пять. Почему ты до сих пор здесь?

- Я мог бы спросить тебя о том же. Я закрыл свой ноутбук и жестом указал на стулья напротив меня. - Присаживайся.

Он опустился в одно из них и выдохнул.

- Я уже ухожу. Моя жена заставила меня пообещать, что я больше не буду работать до пяти, по крайней мере, зимой.

- Неплохая идея.

- У нее столько идей о том, как провести зимние вечера, расширяя кругозор и укрепляя здоровье. И она все время говорит мне о пенсии. Хочет больше путешествовать. Он покачал головой, провел рукой по своим серебристым волосам. - Теперь на ее стороне Хлоя и Эйприл. Они все объединились против меня. Пытаются выгнать меня.

Я засмеялся.

- Я не знал об этом.

- Это правда. Вот увидишь, - ворчал он. - Твои дочери вырастут и будут против тебя, Мак. Они кажутся такими милыми и невинными, держат тебя за руку, когда переходят улицу, а потом ты моргаешь, а они уже выросли, со своими собственными идеями о том, как вести дела, и своим мнением обо всем, что ты делаешь или не делаешь... Он щелкнул пальцами. - Это происходит вот так.

Я уже мог увидеть, как это происходит с моими детьми, поэтому я знал, что он прав.

- Да. Время движется слишком быстро.

Сойер снова вздохнул.

- Это точно. И я полагаю, что ты должен максимально использовать то время, которое у тебя есть.

Я посмотрел на него с беспокойством.

- У тебя все в порядке со здоровьем?

Он пренебрежительно махнул рукой.

- Да, у меня есть некоторые проблемы с давлением, и старое сердце понемногу изнашивается, но ничего такого, серьезного.

- Это хорошо.

Он оглядел мой кабинет, и тишина стала немного неловкой. Знал ли он о нас с Фрэнни? Знал ли он, что все кончено? Я чувствовал, что должен извиниться перед ним, из-за того, что воспользовался его доверием и щедростью. Я пытался придумать, как выплеснуть это из души, когда он снова заговорил.

-Знаешь, Мак, ты для нас как член семьи.

Он поднял фотографию меня и девочек, на которую я смотрел раньше, и положил ее себе на колени.

Его добрые слова были для меня как удар в живот.

- Спасибо, сэр.

- И я надеюсь, ты знаешь, что тебе здесь всегда рады.

- Спасибо. Я... Я прочистил горло. Я очень рад быть частью этой команды.

Он поднял на меня глаза.

- Это больше, чем команда.

Я кивнул. В горле пересохло, я не мог говорить.

Положив фотографию обратно на стол, он сказал: У меня никогда не было сыновей, и мой зять бывает здесь нечасто, так что если ты захочешь поехать на рыбалку, охоту или еще куда-нибудь, дай мне знать. Если я немного сбавлю темп, у меня появится свободное время. Я бы хотел заполнить его тем, что мне нравится, проводя время с людьми, которые мне дороги.

- Звучит как план.

Я попытался улыбнуться, но чувствовал себя дерьмово. Я не заслуживал его доброты после того, что я сделал с Фрэнни. Я не заслужил, чтобы он называл меня семьей, предлагал поехать со мной на рыбалку или считал меня приемным сыном. Неужели это был его способ сказать мне, что он не против отношений между мной и его дочерью? Черт возьми, я этого не заслужил! Мне почти хотелось, чтобы он набросился на меня с красным лицом в гневе, с яростью говоря о том, что я не могу так с ней обращаться и это не сойдет мне с рук. Мне хотелось, чтобы он ударил меня.

Я приехал домой на взводе. Фрэнни едва взглянула на меня, прежде чем обнять детей на прощание и исчезнуть в прихожей, чтобы надеть сапоги и куртку. Я снова последовал за ней.

- Ты сказала им что-нибудь о том, что не вернешься? спросил я.

- Нет. Она натянула сапоги. - Ты сказал мне не делать этого.

- Я знаю. Я скажу им сегодня вечером. Я сегодня разговаривал с агентством. Они сказали, что найти няню на замену к следующей неделе не составит труда.

- Хорошо.

Она застегнула куртку и надела шапку. Сегодня она снова заплела волосы в косички, и почему-то от этого мне стало еще грустнее. Я больше никогда не почувствую запах ее волос. Не буду расчесывать их. Не увижу, как они рассыпаются по моей подушке, свисают над моей грудью, каскадом спускаются по ее обнаженной спине.

Я засунул руки в карманы, мое сердце болело.

- Тогда, наверное, увидимся.

Она едва взглянула на меня, прежде чем выйти, закрыв за собой дверь. Несколько сумасшедших секунд я пытался придумать какую-нибудь причину, любую причину, чтобы побежать за ней, задержать ее здесь еще немного. Но я не смог.

Вместо этого я пошел в гостиную, отодвинул занавеску и выглянул в окно, наблюдая, как она садится в машину. Она завела двигатель, но не тронулась сразу. Я подумал, может быть, она разговаривает по телефону или пишет кому-то сообщение, но потом она опустила лицо в руки, и я понял, что она плачет.

Моя грудь словно разделилась на две части.

- Папа, что ты делаешь? - спросила Фелисити, подойдя ко мне сзади.

- Ничего, - ответил я, позволяя занавеске снова опуститься на место.

- Нет, ты смотришь на Фрэнни, - сказала она, запрыгивая на диван и снова отодвигая занавеску. Затем она ахнула от удивления. - О, она плачет!

- Она плачет? Тут же две другие девочки запрыгнули на диван и повернули шеи, чтобы лучше видеть.

Я отдернул занавеску перед ними.

- Я не знаю.

- Она плачет, я вижу, - сказала Милли. - Мы должны пойти к ней. Вдруг ей нужна помощь?