Непреодолимо

Я бросил на него взгляд.

- Что?

- Ты сделаешь это потому, что девочки слишком привязаны к ней? Или потому что ты слишком сильно привязался?

Я сел прямее.

- Отвали. Я сделаю это не ради себя.

Он поднял руки.

- Ладно, ладно. Я знаю, что ты прошел через многое, и у меня нет детей, так что я не знаю, каково это. Если ты так уверен, что у тебя с ней ничего не получится, то давай, разрывай отношения.

- Я уверен, - сказал я, и узел в моем животе затянулся еще сильней. - Я должен порвать с ней.

* * *

Как только я увидел ее на репетиции на следующий день, мое сердце заколотилось, дыхание остановилось, а ноги не хотели двигаться. Она подошла ко мне с широкой улыбкой на лице.

- Привет, - сказала она. - Как прошел мальчишник?

-Все было отлично.

Я едва мог смотреть ей в глаза.

- Что вы делали?

- Просто выпили немного пива. Немного поели.

- Никаких стрип-клубов? - подразнила она. - Не то чтобы здесь в радиусе ста миль был хотя бы один.

Я не мог даже улыбнуться.

- Нет.

- Ты поздно приехал?

-Не слишком. Я колебался. - Извини, что не позвонил. Я устал, наверное.

Боже, это была пытка. Я не знал, куда смотреть, поэтому уставился на землю между нашими ногами.

- Ты спрашивал у родителей о том, чтобы остаться у меня завтра вечером? - с надеждой спросила она.

-О, эээ... еще нет.

Блядь. Что, черт возьми, я собирался с этим делать? Как я мог остаться с ней, зная, что я собираюсь сделать? Я уже чувствовал себя самым большим мудаком на планете. Это только усугубит ситуацию.

-Все в порядке, Мак?

Она выглядела смущенной, и я не винил ее.

-Да. Я просто... ну, ты знаешь. Занят.

Это была чушь. Репетиция еще даже не началась.

- О. Ладно, хорошо, я не буду тебя задерживать. Просто хотела поздороваться.

Я кивнул, чувствуя себя гребаной грязью, и прежде чем уйти, она улыбнулась мне в последний раз, но это не была счастливая улыбка. Она была нервной и неуверенной, и я ненавидел себя за это.

Но это было ничто по сравнению со следующей ночью.

Глава 26

Мак

Три пары глаз смотрели, как я завязываю на шее темно-бордовый галстук. Мои волосы были уложены, я был тщательно выбрит, мой темно-синий костюм сидел идеально. Внешне все было идеально.

Внутри же я был в полном беспорядке.

- Ты хорошо выглядишь, папочка, - сказала Фелисити.

Все три девочки лежали поперек моей кровати на животе и изучали меня, пока я готовился к свадьбе.

-Спасибо.

Но мой галстук был завязан криво. Нахмурившись, я ослабил узел и попробовал снова.

- Я бы хотела, чтобы мы тоже пошли на свадьбу, - сказала Милли.

- Это только для взрослых, - сказал ей я.

- Я знаю, но я хочу увидеть невесту. Фрэнни пообещала, что пришлет мне несколько фотографий. Она резко вздохнула. - Я никогда не была на свадьбе.

В дверях появилась моя мать.

- Боже мой, ты выглядишь потрясающе, - сказала она, опираясь на раму и скрестив руки.

-Спасибо. Я опустил руки по бокам. - Думаю, я готов.

Но я не хотел идти.

- Во сколько церемония? - спросила она.

- В четыре. Потом фотографии, потом коктейли, потом ужин.

Я пересказал план, который мне дал Вудс. В отличие от меня, у всех женщин были трехстраничные маршруты на сегодня с цветной кодировкой.

- Лучше поторопиться, - сказала моя мама. - Уже почти два, и снова идет снег. Ты останешься в гостинице на ночь?

Я нахмурился, глядя на свое отражение, и снова потянул за узел. Воротник был немного тесноват.

- Может быть. Я дам тебе знать.

- Просто останься. Она вошла в комнату и повернула меня лицом к себе, суетясь с моим галстуком. - Так ты сможешь расслабиться и получать удовольствие, не беспокоясь о дорогах, выпивке или чем-то еще. Ты можешь остаться и пообщаться. Пригласи кого-нибудь на танец. Будь очаровательным и заводи разговоры.

Девочки захихикали, и я бросил на них зловещий взгляд, прежде чем оттолкнуть руки матери.

- Ладно, хватит. Мне пора идти.

- Пока, папочка! Все трое спрыгнули с кровати и набросились на меня с объятиями, пока я пытался выйти за дверь. - Повеселись!

Я обнял и поцеловал их, чмокнул маму в щеку, помахал папе, который сидел на диване и смотрел футбол, и поспешил выйти через заднюю дверь.

По дороге в Кловерли, которая была дерьмовой из-за снега, я решил, что не стану проводить ночь с Фрэнни. Это было слишком эгоистично. Я придумаю какую-нибудь отговорку, почему мне нужно домой, а завтра, может быть, мы сможем поговорить.

И тут я увидел ее.

Около четверти четвертого она заглянула в комнату, которую женихи использовали в гостинице, чтобы дождаться начала церемонии. - Все в порядке?

- Заходи, - крикнул Вудс.

Фрэнни вошла в комнату и у меня чуть не подкосились колени. На ней было черное бархатное платье, которое обтягивало ее изгибы. У него были короткие рукава, глубокий V-образный вырез, и оно доходило ей до колен. На ней были остроносые черные туфли на высоком каблуке с ремешком на лодыжке, а ее волосы, украшенные золотыми нитями, были распущены и волнистыми прядями ниспадали на одно плечо. Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не броситься к ней и не зарыться в нее лицом.

- Пора, - сказала она, улыбаясь, на ней была помада глубокого красного оттенка. - У меня есть инструкции, мне нужно забрать вас, ребята, и отвести в амбар.

- Наконец-то. Вудс выглядел взволнованным. - Ты взял кольца? - спросил он меня.

Я похлопал по карману.

- Взял.

Когда мы шли к амбару, нам пришлось выйти на улицу, и я подождал, чтобы идти в ногу с Фрэнни.

- Ты выглядишь великолепно, - сказал я ей. - Но ты, наверное, замерзла. Возьми мой пиджак. Я выскользнул из своего пиджака и накинул его ей на плечи.

- Спасибо, - сказала она, застенчиво улыбаясь мне. - Ты тоже хорошо выглядишь.

- Как ты? - спросил я.

- Хорошо. Она посмотрела вперед на Вудса, который практически бежал к сараю, и рассмеялась. - Он так взволнован.

- Да.

- Я так рада за него. За них обоих. Затем она вздохнула. - И я завидую.

- Потому что ты хочешь выйти замуж?

- Ну, да, однажды. Но, наверное, в основном я завидую тому, что им так легко быть вместе. Я бы хотела, чтобы так было и у нас. Ты можешь остаться на ночь?

Она с надеждой улыбнулась мне.

Я нахмурился и открыл для нее дверь в сарай, разрываясь между тем, что я хотел сделать, и тем, что я должен был сделать. Но в любом случае, сейчас было не время разбираться с этим.

- Думаю, да.

Ее улыбка расширилась, а в глазах заплясали огоньки.

- Хорошо. Ладно, возьми свой пиджак. Я пойду сообщу Эйприл, что ты здесь. Не двигайся.

Я смотрел, как она уходит, и чувствовал себя дерьмово. Я стоял рядом со своим лучшим другом, когда он женился на любви всей своей жизни, и чувствовал себя как дерьмо. Я смотрел, как они произносят клятвы, надевают кольца друг другу на пальцы, делят свой первый поцелуй в качестве мужа и жены, и каждый момент заставлял меня чувствовать себя еще хуже.

Потому что я знал, что Фрэнни тоже смотрит, и видел, как она широко раскрывает глаза от удивления, плачет от эмоций, улыбается от радости. Возможно, она мечтала о том дне, когда она пойдет к алтарю под руку с отцом, сияя от счастья, как Стелла, ее будущий муж будет ждать ее, чтобы взять за руку, начать новую жизнь, создать семью. Я никогда не смог бы дать ей этого. Я не мог дать ей ничего. Я даже не мог поцеловать ее на глазах у детей.

По мере того, как продолжался вечер, мне становилось все хуже и хуже. Я заставлял себя улыбаться на фотографиях. Я едва притронулся к своему ужину. Я напряженно наблюдал со своего места за главным столом, как жених и невеста танцевали в первый раз, потягивая второй бокал виски.

Фрэнни сидела со своей семьей, и я видел, как на протяжении всего ужина она смотрит на меня из другого конца зала, но я ни разу не посмотрел ей в глаза. Меня убивало осознание того, что я должен разбить ей сердце. И я не хотел делать этого сегодня, но я не был уверен, что смогу выдержать еще. Я никогда не был тем, кто откладывает то, что должно быть сделано. Зачем продлевать эту пытку?