Страница 110 из 118
Чувство вины щиплет меня, потому что я знаю, что это мои проблемы, а не его. С тех пор, как все произошло с Эрикой, Картеру можно было доверять на 100 процентов, и, если подумать логически, я действительно не верю, что он сделал бы что-то, что могло бы поставить под угрозу наши отношения. Просто иногда овладевает страх, страх, за который он даже не несет полной ответственности, и он заставляет меня сходить с ума по местам, которые убеждают меня, что мне нужно защищать себя от единственного человека в мире, которого я не знаю, но хочу отдать ему все свое доверие.
Доверие пугает по своей природе, но я говорю себе, что если Картер может доверить мне свой багаж, то я точно могу доверить ему свой. Мой багаж иногда может быть неприятным, но его уровень выше, и я справляюсь со всем этим без жалоб.
Однако, находясь здесь вот так, видя жизнь, которой у меня не может быть… мне действительно хочется оттолкнуть его. Он дает мне больше скучать, а я уже скучала достаточно.
Как будто он может читать мои мысли и еще больше хочет довести их до конца, он протягивает руку, извивается под меня и притягивает к себе.
— Иди сюда.
Я обнимаю его и прижимаюсь ближе, но мои мысли не перестают блуждать по неприятным местам. Даже вещи, которых я с нетерпением ждала, начинают превращаться в неприятности. Создавая образ двухъярусной кровати в комнате общежития, где я буду жить с тремя другими девушками… в то время как Картер, благослови его сердце, живет как король в Нью-Йорке, холостой и имеющий право участвовать в том, что было бы моей мечтой. Даже в самом безумном из моих снов я не могла поступить в Колумбийский университет, а он попал прямо в нее. Я надеюсь, что он ценит все это, потому что Картер Махони — самый счастливый человек, которого я когда-либо встречала.
— О чем думаешь? — он спрашивает.
Я вздыхаю. — О невозможных вещах. Я хочу, чтобы дальние расстояния не были такими трудными.
— Может быть, это не так сложно, как ты думаешь, — говорит он мне. Однако его тон слишком пресыщен, поэтому я ему не верю. Он не подумал, насколько одиноким он будет с девушкой слишком далеко от него, с которой будет сложно просто провести ночь.
— Это было бы несправедливо по отношению к нам обоим, — говорю я ему.
Картер на мгновение замолкает, затем произносит слова, которые превращают мое бьющееся сердце в ледяную скульптуру. — Да, наверное, ты права.
Раньше он никогда со мной не соглашался. Я та, кто пытается удержать нас в реальности, а Картер — тот, кто счастливо уверен, что даже если мы виделись каждые выходные в течение одного дня, наши отношения стоят того, чтобы держаться за них. Картер отказывается принимать поражение, поэтому, если он наконец соглашается…
Ну, необычно, что он, наконец, пришел в себя в первый день этой поездки. Сейчас, наверное, будет немного неловко гулять с кем-то, кто 100%, мой будущий бывший парень.
Злобная брюнетка снова появляется в моем воображении, ухмыляясь, потому что ее семья могла позволить себе отправить ее в Колумбийский университет, потому что она вращается в кругах Картера и является именно такой девушкой, с которой он должен был остаться. Я всего лишь девушка, которую он должен был оставить в Техасе, и, боже мой, она не будет уклоняться от того, чтобы сказать мне об этом.
— Твоя будущая жена — стерва, — сообщаю я ему, высвобождаясь из его объятий, чтобы сесть.
Картер улыбается. — Эй, никто так не должен говорить о моей будущей жене.
Я недовольно морщу нос и иду слезать с кровати.
— Эй, ты куда? — спрашивает он, хватая меня за запястье и оттягивая назад.
— Нам нужно распаковаться. Все, что твоя сестра выбрала для меня, очень склонно к сморщиванию. Если ты не хочешь, чтобы первым пунктом нашего маршрута была поездка в настоящую нью-йоркскую химчистку, мне нужно повесить одежду. — Неохотно он отпускает меня. Я оставляю его одного в спальне, тренируя себя, чтобы собраться, и направляюсь к багажу. Нет причин позволять нашему обреченному будущему омрачать наше удовольствие от этих выходных. Знание того, что это закончится, не означает, что я не могу наслаждаться этим, пока это происходит, и Картер действительно с нетерпением ждал этой поездки. Если на то пошло, я тоже.
К тому времени, когда я возвращаюсь в спальню, я уже в лучшем настроении. Я ставлю чемодан на кровать и расстегиваю его, затем Картер наблюдает, как я распаковываю вещи. Он не сказал мне ничего из того, что мы будем делать в эти выходные, но я доверяю ему, чтобы он позаботился о планировании. Он знает Нью-Йорк гораздо лучше, живя здесь, чем я, возможно, благодаря часам поиска в Интернете.
Я все же надеюсь, что он возьмет меня посмотреть на дерево в Рокфеллер-центре. Я бы с удовольствием зашнуровала коньки и поковыляла бы с ним по льду. После этого мы могли бы согреться горячим шоколадом, прогуливаясь по оживленным улицам города.
Картер все еще лежит на кровати, опираясь на локоть. — К чему эта улыбка? — он спрашивает.
— Просто думаю о туристических вещах. Я надеюсь, ты не против того, чтобы делать туристические вещи только потому, что ты жил здесь раньше, потому что я, на самом деле, турист.
— В списке есть туристические мероприятия, не волнуйся.
Я киваю. — Хорошо. Кроме того, я решила посмотреть на светлую сторону всего этого. Мы с тобой собираемся погрузиться в супер захватывающее время в наших жизнях, и нет причин позволять неизбежности твоей стервозной будущей жены разрушить его.
Он переворачивается на спину и закидывает руки за голову. — Продолжай.
— Пока мы оба будем одиноки, может быть, я все еще могла бы приходить к тебе сюда в течение учебного года. Очевидно, нам придется остановиться, как только один из нас пойдет дальше, но… — я замолкаю, пожимая плечами и вешая последнюю блузку на вешалку. — Не знаю, просто есть над чем подумать.
— Ты будешь делать периодические телефонные звонки, но не будешь поддерживать отношения на расстоянии?
— Верно, — говорю я ему, подходя к шкафу. Небольшое количество места, которое занимает моя одежда в этом шкафу, немного жалко, хотя я собрала вещи только на выходные. Если бы я действительно жила здесь, я, вероятно, не заняла бы намного больше места, чем это, поскольку у меня нет большого гардероба. Закрывая дверь шкафа, я говорю ему: — Если мы будем вести себя непринужденно, мы не должны друг другу ничего, кроме честности. Тебе не нужно будет проводить каждую ночь в одиночестве после телефонного звонка с девушкой, которая живет в другом штате, и мне не придется беспокоиться обо всех сексуальных нью-йоркских дамочках, которые неизбежно бросятся на тебя. Когда меня здесь нет, ты можешь делать все, что хочешь, с кем хочешь.
— И ты можешь делать все, что хочешь, с кем хочешь.
— Очевидно.
Картер качает головой. — Неа.
— Не сбивай этот сценарий без раздумий, — говорю я ему, присаживаясь на край кровати. — Я знаю, что это не идеально, но это способ для нас по-прежнему наслаждаться друг другом немного дольше, не разрывая мое сердце.
Без предупреждения Картер подползает, толкает меня обратно на кровать и забирается на меня сверху. Приподняв бровь и глядя на меня сверху вниз, он напоминает мне: — Помнишь, что я сделал в прошлый раз, когда подумал, что ты встречаешься с другим парнем? Может быть, нелегко испортить жизнь какому-то мудаку, когда он в Пенсильвании, а я здесь, но тебе лучше поверить, что я найду способ.
Я улыбаюсь, хватая его за бока и нежно поглаживая. — Нет, такого бы не было. Тебе и мне, по сути, придется превратиться в друзей с привилегиями. Мы не можем быть собственниками, иначе мы оба были бы несчастны.
— Я отвергаю это предложение. Я не хочу, чтобы ты была моим другом с привилегиями, я хочу, чтобы ты была моей, точка.
Вздохнув и убрав руки с его бока, я говорю ему: — Я тоже этого хочу, но это не вариант. Я просто пытаюсь найти способ спасти отношения между нами, не разрушая их.
Картер берет мои запястья и прикалывает их над моей головой, затем наклоняется так, что его красивое лицо оказывается намного ближе к моему. — Как обычно, Эллис, ты мыслишь слишком мелко. Разве ты еще не поняла, ты должна идти по-крупному или идти домой? Иногда компромисс не является ответом. Иногда ответом является получение того, что вы хотите.