Страница 7 из 144
Первый натиск созданий Порчи был отбит без особых потерь. А потом явился Вестник.
Враги не видели Эйлит и Ларэн, слившихся сердцами внутри чудовища. Для них барьер был непроницаем. Так что пред ними предстала машина смерти. Набор костей и крыльев с черной дырой в центре. Вестник шел, окутанный туманом Порчи. Разогретый воздух вокруг него дрожал и время от времени вспыхивал оранжевыми искрами проклятого огня.
Монстр Сердца сразу же выдал несколько потоков пламени по скоплениям наемников, а потом запустил сразу десяток фантомов-камикадзе. Гомункула метрах в пятидесяти от себя Вестник поднял призрачной хваткой, затем еще одной выше и третьей впечатал в каменную мостовую. Это мой прием! Учится. Он реально копирует мои действия. Не только аквилы, но даже наборы атак подрезал.
Еще одним очагом разума в армии Порчи оказалась дочь погибели. Она не поперла на врага, а мельтешила в тылах, поднимая все новую нежить и метая огненные копья.
Интересно.
А ведь на Севере у Сердца полно людей-приспешников. Может, часть из них сохранила подобие разума? Тогда армия Порчи даже опаснее, чем я предполагал. И самое главное, что ее потенциал еще далек от полной реализации. Многое можно довести до ума. Изобрел же я на ходу аквилы и сплетенных потрошителей. То-то же. А что если дать мне время поэкспериментировать? Какие еще интересные штуки мог бы породить мой сумрачный попаданческий гений?
Вестник сократил дистанцию с одним обезьяноподобным великаном. Тот яростно взревел, поднимая двуручную дубину. Вестник же перехватил ее и растер в труху. Обезьян явно был поражен, растерян и в целом ох%ел. Но долго переживать потерю дубины ему не пришлось. Инфернальная машина создала себе еще две пары когтистых, костяных рук и “раздела” великана, быстро сняв его шкуру, мясо и внутренние органы со скелета. Прям фаталити в стиле Мортал Комбат. Красиво и креативно, но столько времени потрачено зря. Вестник у меня кое-чему научился, однако собственным разумом пока не обзавелся. Но очень хочет. И для этого он собирается не книжки читать или в математический класс пойти, а снять мою голову, чтобы водрузить на себя.
Вестник очень быстро показал свое превосходство. У Тайкано были подавители и даже неплохие. Но своего Доктония или хотя бы мастера-венатора не завалялось. В общем, смертность среди наемников Тайкано резко повысилась. Вестник сеял ужас и хаос, прокладывая дорогу остальным исчадиям Порчи.
И тогда Тайкано спустился с небес. Прибыл, чтобы не допустить полного разгрома своих людей.
— Я здесь, порождение зла! — смело заявил он.
Третий глаз по-прежнему сиял, но оба обычных тоже были открыты. Все же принц решил смешать взгляды зверя и человека. Похоже, Вестника он воспринял очень серьезно.
Начался новый раунд их противостояния. Тайкано метался словно живая молния, уворачиваясь от призрачных хваток, вспышек огня и костяных копий. Атаковал принц редко, но мощно. В основном использовал иглы, наводящие удары грома. Однако весь бой был лишь отвлекающим маневром, чтобы выманить Вестника из квартала и дать своим людям отступить. Наемники Тайкано покидали город через один из тоннелей контрабандистов. Смотри, как все продумано. Даже отходной путь себе приготовили. И это при учете, что они собирались побеждать с большим перевесом. Неплохо, принц. Хвалю такую предусмотрительность.
Ну а дальше сценарий оказался довольно предсказуем. Вестник на наемников в квартале забил и начал гоняться за принцем, а люди Тайкано уходили прочь, пока часть из них отбивалась.
Из интересного можно было понаблюдать как принц изящно подставил выживших шаддинцев. Подманил Вестника к их позициям, а сам опять воспарил на крыльях бури. Таким образом ему удалось переключить внимание сил Порчи со своих людей на воинов Яхсада и относительно спокойно уйти из города. Думаю, если почивший стратег шаддинцев еще сохранял голосовую связь с иноземным коллегой, то он ему наговорил много приятного. Однако Тайкано можно было понять. Он честно пытался разрулить опасную ситуацию, так чтобы волки сыты, овцы целы, каждой тваре по паре, детям мороженое, а бабе цветы. Но Яхсад решил биться до последней капли крови. Ну ладно. Получите и распишитесь.
Запись этого боя очень важна. Тайкано пришлось раскрыть многие свои козыри. Теперь у меня есть представления о силах его топовых бойцов и той магии, которой они владеют. Возможно, судьба еще сведет нас с принцем на поле боя.
В целом какого-то прям разгрома наемников не вышло. Они относительно успешно отступили. Хотя слова "отступление" и "успех" странно смотрятся рядом. Наёмники понесли потери, но основная часть сумела покинуть город. Однако ничего удивительного в этом нет. Принц и его шайка — элита наемников. А противостояли им только что оживленные мертвяки при поддержке Вестника. Именно инфернальная машина обеспечила победу сил Порчи. Но даже без него монстры Сердца становятся все опаснее. Эти исчадия, отродья и зомби по сути штамповка. Их можно толпами строгать, было бы сырье. Бойцы Тайкано — штучный товар. Каждый из них родился, рос, обучался и был нанят. А тут им наносит потери магическая штамповка. К чему это я? Пусть людей и нелюдей Тайкано разгромить не удалось, но опыт столкновения можно считать успешным.
Я вышел из стратегии от какого-то странного ощущения. Очнувшись обнаружил, что мое бренное тело уже не сидит на подушках, а подвешено с помощью сотен красных нитей. Застрял в паутине. Боли или какого-то дискомфорта не было. Хилвисмера сплел нити потолще и помягче.
— Это мера для вашей безопасности. — пояснил демон. — Мы приближаемся к шторму.
Можно ли это считать за опыт шибари? Лучше не задумываться и наслаждаться полетом. Я снова вышел в стратегию, чтобы глянуть на Сен-Тират, к которому мы приближались. Ну в каком-то смысле глянул. Перед нами ревела сплошная стена песчаного шторма. Желто-серые облака кружились в бешеном танце. Взвесь мелкой пыли исторгалась штормом и медленно оседала вниз, будто странный туман.
“What a day, what a lovely day!” — вспомнился мне новый Безумный Макс.