Страница 124 из 144
И снова трое имперских стратегов в полупрозрачном зале посреди степей. На распростертой под нами земле, я заметил несколько разорванных лошадиных тел. Кто-то из тварей порезвился.
— Момент настал. — торжественно объявил Карр. — Все оставшиеся силы шаддинцов соединились и двигаются в твоем, Михаир, направлении.
Какая прелесть.
— Мы выдвигаемся вслед за ними. — добавил Карр.
А это уже лучше.
— Боюсь, что ситуация в моих войсках крайне тяжёлая. — виновато произнес Нималексис. — Большие потери из-за вчерашней атаки. Низкий уровень морали. Боеспособность сохранила только примерно половина легиона.
— Выводи кого можешь. — повелительным тоном произнес Карр. — Настала пора действовать. Наш враг тоже пострадал от атаки монстров. Его легкая конница, рассеянная по большим пространствам не всегда была прикрыта подавлением. Многие погибли от темных чар. Другие вынуждены были спасаться бегством. Кто-то уходил прочь, другие собирались вокруг Ксериона и его подавителей. По степям всё ещё бродят чудовища, за которыми гоняются демоны и колдуны. В таких условиях выпас лошадей будет затруднен. Время подгоняет наших врагов ещё сильнее. Я напомню вам, что у нас лишь два возможных исхода: победа или разгром. Отступить при таком превосходстве врага в кавалерии будет невозможно без тяжелейших потерь или полного уничтожения. Укрепления в лагерях повреждены. Они более не могут служить надежной защитой. Все, перечисленное мной, толкает нас и врагов к финальному столкновению. Оно произойдет сегодня. Мужайтесь. У нас все шансы на победу.
Все шансы это сколько? Можно озвучить конкретный шанс? Там 20%, 30%, 15%.
— Насколько армия Ксериона пострадала от атаки чудовищ? — спросил я.
— Общие потери легкой кавалерии сложно подсчитать. Кому-то повезло и он увидел опасность издалека, а те кто сразу попал в окружение или рядом с кем появились монстры, обладающие мощной магией, не имели никаких шансов на спасение. — выдал свой вердикт Карр. — В основной части войска у шаддинцев было достаточно подавителей, которые позволили отбиться не самой большой кровью. Возможно, они потеряли несколько тысяч убитыми и сколько же ранеными. Их разрозненные, свободно стоящие лагеря, включали множество слуг, караванщиков, раненых, лекарей. Учитывая необходимость выпаса и превосходство в коннице, Ксерион не так сосредотачивал людей и не нуждался в мощных укреплениях. Вместо стен он рассчитывал на разведку. — старик был многословен, когда дело касалось деталей военных операций. — В едином кулаке Ксерион держал прежде всего гвардию и самые боеспособные части. Поэтому слуги, караванщики, другие вспомогательные части были не так прикрыты подавлением. Полагаю, они тут же были уничтожены или стали одержимыми, а затем атаковали основную часть армии. Возможно, нанесли им какие-то потери. Но расслабляться не стоит. Я уже говорил, что несмотря на гибель пехоты и вспомогательных частей, пока действует ударный кулак вражеской кавалерии, шаддинцы продолжат сражаться и будут опасны для нас. Однако их подгоняет время. Теперь уже такая ситуация, что они, если не разобьют нас, то будут вынуждены отступить.
Хм, похоже каких-то точных цифр Карр не знает или не хочет говорить. Но кое-какую цифру я таки услышал.
— Гостей ждать примерно через два часа. — "обрадовал" меня Карр.
Времени осталось совсем немного. Ладно. Пусть наши укрепления серьезно пострадали, но ров и вал остались. Растоптать нас первым натиском враг не сможет. А там уже должны подойти союзники. Ну прежде всего Карр. Едва ли много толку будет от Нималексиса с его огрызком легиона.
— Значит, мы будем готовить оборону и ждать вас. — ответил я.
Ждать, надеяться и верить.
Мы перекинулись еще парой формальностей, прежде чем закончился Совет. Однако общий план уже был определен. Раз шаддинцы идут ко мне, значит остальные тоже должны выдвигаться. Теоретически, атакуя с разных сторон, мы можем рассчитывать на окружение врага. Понятно, что кольцо замкнуть едва ли получится, но даже натиск с двух или трех разных сторон штука довольно эффективная, при должной реализации и соблюдении ряда условий. Вообще словосочетание “при должной реализации и соблюдении ряда условий” можно или даже нужно ставить практически после любого утверждения, дабы не вызывать лишних споров и неверных трактовок. Типа “гулять это очень полезно для здоровья, при должной реализации и соблюдении ряда условий”. Потому как гулять около поврежденного атомного реактора уже не очень полезно для человеческого организма. Или гулять часов тридцать без перерывов на еду, сон и туалет тоже едва ли прибавит вам здоровья. “Секс это приятно, при должной реализации и соблюдении ряда условий”. Тоже очень важное уточнение.
Военный Совет завершился, а я вернулся к заботам и подготовке к финальному сражению этой долгой битвы. Вместо трех легионов в моем распоряжении теперь были тринадцать сводных когорт и что-то около тысячи всадников. Не самое великое воинство, но в поле мы еще можем сыграть важную роль, а в обороне тем более. Оставалось доукомплектовать подразделения и толкнуть речь. Обозначить для солдат всю важность момента. Объявить, что их мучения почти окончены и нам предстоит, скорее всего, последняя битва из цикла Бер-Шаддской резни. Но прежде, чем я закончил все эти дела, мне поступило новое системное оповещение:
“Стратег Иворна Сандис приглашает вас присоединиться к Военному Совету. Принять приглашение? Расход времени на протяжении Совета будет замедлен для вас в одиннадцать раз”.
Ну здорово. Кажется, сейчас будет что-то интересное…
"Принять".
Снова виртуальный зал над степью, внизу в замедленном формате мерцают разноцветные всполохи магического боя. Среди потоков пламени и прочих спецэффектов могу разглядеть несколько фигурок колдунов-нудистов, сражающихся против демона с более классическим дизайном.
— Стратег Михаир.
Иворна Сандис опять предо мной в своих шикарных парадных доспехах. Атлетически сложенный, прекрасный лицом и излучающий неприятную ауру человека под каким-то наркотиком.
— Не очень доброе утро. — хмуро ответил я.
— Отчего же. Очень даже прекрасное начало дня, а конец может быть еще лучше для нас обоих.
Так… Уже ясно, что разговор этот будет не простым. Иворна пришел проворачивать какую-то мутную схему.
— Уважаемый… — вздохнул я. — Мое воинство очень и очень потрепано. Лагерные укрепления разрушены. На нас двигаются превосходящие силы врага. И мы теперь зависим от успехов и действий союзников. Карра, прежде всего.