Страница 12 из 19
Эльде приснилось, что она летит на призраке. Это было здорово и так легко, как будто она давным-давно умеет управлять большим полупрозрачным скатом и тот подчиняется ей беспрекословно. Они летели высоко-высоко, над землёй и водой, сквозь туманные холодные облака, то опускаясь, то поднимаясь, и Эльда смеялась от счастья. Но вдруг из тумана на неё надвинулись крылатые тени – наездники, чьих лиц не было видно под капюшонами. Безмолвные и мрачные, они окружили её. Призрак метнулся в сторону, Эльда не удержалась и полетела вниз, вниз, вниз… А следом за ней падала огромная тень, чтобы закрыть небо навсегда. Эльда закричала и проснулась.
Над ней в темноте склонилась тётя Корини. Рука её тянулась к чарониту на груди племянницы. Искры гневно кружили в камне, рассыпая вокруг неровное золотистое сияние.
– Что случилось? – Эльда бессознательно схватилась за камень, и её рука столкнулась с холодными пальцами тёти.
Та резко выпрямилась и отдёрнула руку:
– Ты снова кричала во сне. Я пришла проверить, всё ли в порядке.
– Прости, тётя, это всего лишь сон, – пробормотала Эльда, приподнимаясь на подушках.
– Снова кошмар. А я предупреждала: снимай чаронит на ночь! – рассердилась тётя Корини. – Из-за тебя Шани не выспится и дядя Патрос тоже.
«Дядю Патроса из пушки не разбудишь, а Шани и так никогда не высыпается», – подумала Эльда, но вслух тихо сказала:
– Я правда не хотела.
– Сними камень и спи спокойно, – сказала тётя и протянула руку. – Я положу его сюда, на столик. Ну что же ты медлишь?
– Я… я бы не хотела снимать чаронит, тётя Корини, – как можно более вежливо сказала Эльда. – Перед испытаниями ведь важно укрепить связь со своей силой, а снимая чаронит, я эту связь нарушаю. Так ведь? Вы сами говорили, а я запомнила.
– Вот как? – задумчиво сказала тётя, опустив руку и внимательно изучая племянницу. – И давно ты решила сделать хоть что-то для подготовки к испытаниям? После вашего разговора с чарой Ольеной мне показалось, ты оставила мысль поступить в школу.
Эльда села в кровати, кутаясь в одеяло. От строгого взгляда тёти по телу побежали мурашки.
– Я никогда не хотела поступать в школу, но, возможно, я ошибалась, – запинаясь, выговорила она.
– Вот как, – повторила тётя. – Очень жаль, что ты поняла это только сейчас, когда до испытаний почти не осталось времени.
– И мне жаль. Но мне бы хотелось попробовать это исправить.
– Не думаю, что ты что-то успеешь. Хотя в любом случае ты примешь участие в испытаниях, ведь на тебе чаронит матери, – бросила ей тётя Корини, направляясь к двери. – Делай как знаешь, но постарайся своими криками не будить весь замок. Если твои кошмары будут мешать высыпаться моей дочери, придётся отправить тебя спать в подвал.
– Да, тётя, – сказала Эльда, и дверь за Корини закрылась.
Девочка облегчённо вздохнула. Если бы тётя принялась настаивать, Эльде пришлось бы снять чаронит, чтобы опять не поссориться с ней.
Прежде чем снова уснуть, Эльда прошла к двери и повернула в замке ключ, чтобы больше никто не зашёл в комнату.
«Завтра начнётся новая жизнь» – так она решила, снова забираясь под одеяло. От чаронита веяло теплом и уютом. «Не может быть, чтобы он насылал на меня кошмары», – сквозь сон подумала девочка.
Утром, как обычно, Жук постучал в дверь.
– Чарита, просыпайтесь!
– Проснулась! – отозвалась Эльда, сладко потягиваясь. Получар отправился дальше по коридору, а она продолжала лежать в кровати. Вставать не хотелось. Она так сладко спала этой ночью и, что удивительно, не могла вспомнить ни одного кошмара. Ах да, был один, от которого она проснулась и увидела над собой тётю Корини.
Сон. Чаронит. Встреча с братом. Эльда вспомнила вчерашнее своё решение и вскочила. Она найдёт силы, чтоб учиться! А значит, надо поторапливаться.
– Дик, ты здесь? – позвала девочка, одеваясь.
– Здесь, здесь. Доброе утро, – проворчал крыс. С утра он всегда был не в духе. – Какие планы на сегодня? Придёшь после завтрака на наше место?
Эльда стояла перед зеркалом и пыталась расчесать волосы: они поддавались, но неохотно.
– Это ж сколько надо иметь терпения, чтобы заниматься этим каждое утро! – воскликнула она, когда деревянные зубья расчёски в очередной раз запутались в пряди. – Прости, Дик, но мне пока запретили выходить из замка.
– Хм… Тогда я подожду тебя здесь, – пошевелил носом крыс. – Завтракать ведь тебе не запретили?
– Нет, – улыбнулась Эльда. – Кусочек сыра для тебя я захвачу.
– Спасибо, чарита, – ответил довольный Дик. – А я пока посплю ещё немного. Всю ночь глаз не сомкнул.
– Что ты на этот раз натворил?
Дик напустил на себя загадочный вид:
– Скоро узнаешь. Ещё пара бессонных ночей, и я у цели.
– Ого! Похоже, сестрёнке не позавидуешь.
Крыс издал писк, отдалённо напоминающий хихиканье, и удалился под кровать. А Эльда перевязала волосы лентой, как сделала Пестья накануне. «Это, конечно, не плетение, но тётя Корини должна оценить мою попытку», – подумала она, спускаясь по лестнице.
В дверях столовой она вдруг столкнулась с Шани. От неожиданности обе девочки даже поздоровались друг с другом, как положено сёстрам.
Эльда увидела, что Шани выглядит на редкость свежей и отдохнувшей, как будто в эту ночь она выспалась впервые за долгое время. «Как и я!» – мелькнуло у неё в голове.
Дядя Патрос, развалившись в кресле, приветствовал их в своей обычной манере:
– А, чариты…
Девочки поздоровались с главой семьи и расселись по местам. Тётя Корини задерживалась, что дало Эльде возможность спокойно поесть и всё обдумать. Она собиралась попросить у тёти книги по истории Островов, чтобы попробовать наверстать упущенное. Хотела посоветоваться с ней по поводу головной боли. Может быть, если поговорить с тётей по-дружески, она даст какую-нибудь целебную настойку или порошок. Если даже у драгонщиков в ордене есть целебные снадобья, то наверняка что-то найдётся и у чары.
«Всё изменится, если я сумею справиться с болью», – думала Эльда.
В этот момент в столовую стремительным шагом вошла тётя Корини, одетая в дорожный костюм. Завтракать она явно не собиралась.
Шани удивлённо уставилась на неё:
– Мама, ты куда?
– Доброе утро всем, – бодро поздоровалась Корини. – К сожалению, не могу составить вам компанию за завтраком. Пришёл срочный вызов, мне нужно ехать в столицу. Внеочередное заседание Совета.
– Но что случилось, дорогая? – сразу встрепенулся дядя Патрос.
– Пока не знаю, – пожала плечами Корини. – Что-то по поводу изганов. Вернусь – расскажу.
– Полетишь? – Дядя Патрос уже готов был снова погрузиться в газету.
– Нет, не в этот раз, – покачала головой тётя. Глаза её скользнули по лицу племянницы. – У меня ещё кое-какие важные дела по дороге.
– Ммм… – понимающе кивнул её муж.
– А как же мои занятия? – воскликнула Шани.
«Наши занятия», – мысленно поправила её Эльда.
– Повторяй пройденное, Шанита, ты достаточно самостоятельна для этого. Не сомневаюсь, что ты не будешь отлынивать от учёбы, – ласково улыбнулась Корини.
– Конечно, нет, мама.
– Я так и думала, – Корини потрепала дочь по плечу.
– А я? – вдруг вырвалось у Эльды.
Все повернулись в её сторону.
– А что – ты?
– Чем мне заниматься, пока вас не будет?
– Ну, повторение пройденного – это не твой вариант, – прищурилась тётя. – Ты ведь ничего не проходила, не так ли?
При этих словах Шани посмотрела на сестру чуть ли не с жалостью. Щёки Эльды предательски покраснели.
– Можно мне хотя бы взять книгу по истории Островов? – в отчаянии попросила девочка.
– Я просто не верю своим ушам. – Корини подняла глаза к потолку. – Жаль, тебя не слышит чара Ольена. Конечно, ты можешь взять книгу. Они в библиотеке. Надеюсь, ты знаешь туда дорогу? Патрос, дорогой, проследи, чтобы девочки занимались.
– Конечно, конечно. – Дядя отложил газету и тяжело поднялся из-за стола, чтобы проводить жену. – А ты возвращайся поскорее.