Демонолов

– А ты башковитый, Филл.

Тюремщики сели за большой стол и принялись играть в кости с картами. Двое из пяти ушли дальше по коридору. Исчезнув в тьме подвалов где-то под замком Эриндора.

Когда они доиграли и на поверхности начал наступать вечер то еще двое ушли, а оставшийся уснул.

Люмен сидел на деревянной скамье и смотрел на свет горящих перед ним факелов. Думал.

Вот так он и кончит в этом знаменитом городе? Теперь, сидя тут, ему уже было не наплевать на себя и на свою судьбу. Что сказал бы учитель? Нет, он должен выбраться и продолжить его дело.

Что-то внутри него забилось птицей и попыталось выпрыгнуть из груди. Он застонал и упал на пол схватившись за грудь.

Что это было?

Люмен поднялся и понял, что не хочет умирать. Кто-то встряхнул его. Кто-то поменял мысли и заставил вновь течь пересохшую реку.

Демонолов повернулся к темной стене и сказал:

– Спасибо, учитель. Спасибо за все...

И мрак ему ответил:

– Да, пожалуйста. Обращайся, если что. Я то, что. Я всегда готов помочь.

Чернокнижник хохотнул от удивления и сделал шаг назад, всматриваясь в тьму.

– Я думал, что один в этой клетке. Кто ты?

– А ты и был один, – из тени скользнуло что-то маленькое и запрыгнуло на скамью.

Люмен подошел ближе и увидел того самого уличного кота.

Точнее демона в его обличии, сейчас сидящего перед ним.

– Что тебе надо?

– Как мы заговорили, демонолов. О, как мы заговорили. Что, уже не хочешь завтра дергаться на петле перед сотнями людей? – кот впился в него своими желтыми глазами. Казалось его мордочка скривилась в подобии улыбки.

– Мне ничего не надо. А вот, что надо тебе? – он спрыгнул и подбежал к Люмену.

– Ну? – животное заластилось.

– Ты можешь помочь мне сбежать?

– Может и могу, – кот петлял у ног.

– Что ты за это хочешь? Душу? – кот рассмеялся и запрыгнул обратно на лавку усевшись напротив демонолова.

Сейчас демонолов и демон смотрели друг на друга.

– У проклятых нет души.

– Душа есть у всех, демонолов. Даже у меня. Пусть и кошачья, но душа же, – морда животного осклабилась. Кот облизнулся и начал вылизывать свою разноцветную шерстку.

– Говори, демон. Какая будет плата?

Кот закатил глаза отвлекшись и фыркнул.

– Все вы одинаковые. Если демон, значит ему нужна плата за услугу. А может, я – демон бескорыстный. Демон, служитель людей?!

Люмен подозрительно посмотрел на кота.

– Ладно-ладно. В общем твоя плата уже получена, Люмен. С меня помощь, с тебя действие. Усек? – кот лег на лавку и вытянулся.

– Какое действие?

Демон замурчал.

– Убежать надо будет. Но как ты это сделаешь, уже твой выбор. Мой – вернуть тебе потерянное.

Кот поднялся и взмахнул хвостом. Тут же рядом с ним на лавке появилась черная книга с белой звездой на кожаной обложке.

– Она принадлежит тебе. И она будет с тобой. Благо я оказался рядом. Смотри, впредь с ней будь по ласковее, – кот спрыгнул с лавки и направился к тени из которой вышел.

– Подожди, – Люмен сделал шаг в сторону кота. – Кто заплатил тебе за меня? Чья это помощь?

– Дал рас, – ответил демон и растворился в тени.

Люмен знал, что его уже здесь больше нет. Но зато теперь с ним его книга.

Он сел на скамью и взял ее в руки.

Кожаная черная обложка приятно легла в ладонь. Он открыл фалиант и полистал старые желтые страницы. Все они были на месте, как и все запечатанные в книге демоны.

Люмен закрыл глаза и положил ладонь на книгу, прошептал:

– Прости.

Глава 19 - Дал Рас

Чернокнижник сидел в темной камере и размышлял.

Как ему выбраться? Сбежать под покровом ночи или исчезнуть в момент самой казни, создав шумиху и под суету сбежать из города?

Книга лежала рядом и словно смотрела на Люмена своей белой остроконечной звездой.

Он помнил, как учитель отдал ее ему. Он помнил его ужасный кашель, который и свел в могилу старика.

Он так и не попрощался с ним. Так и не увидел его последние дни. Он сделал то, что сказал ему наставник. Ушел охотиться на демонов. Все его воспоминания были словно сон, марево. Словно очень хороший художник взял волшебные кисти и написал идеальный шедевр в его воспоминании.

Сейчас Люмен отдал бы многое что бы вернуться в прошлое и снова сесть за стол со своим учителем. Слушать его наставнические речи. Смотреть в его выцветшие серые глаза. И улыбаться его хмурым бровям.

Он учил его как ловить демонов, как пользоваться гримуаром. Но так и не сказал, что делать, когда страницы книги заполнятся. Закончить свою работу и уйти на заслуженный отдых? Найти себе ученика и посвятить свою старость его воспитанию и обучению? Не плохой вариант.

В коридоре послышались чьи-то шаги.

Тяжелые сапоги приближали неизвестного здоровяка к холлу с пленниками.

Охранник тоже услышал их и проснулся, повернувшись к входу и набычившись. Он явно не ждал посетителей в такой час.

Остальные заключенные спали.

Из туннеля вышла темная коренастая фигура в желтом плаще и подошла к охраннику.

Ее движения были знакомы Люмену. Он хорошо запоминал тех, с кем встречался, особенно в схватке.

«Не может быть…» – Люмен скрипнул зубами от злости.

Фигура бросила пару монет на стол, и охранник сразу потерял к ней интерес, как и ко всему происходящему забрав монеты и снова уснув.

Когда фигура развернулась, чтобы направиться к Люмену, демонолов уже окончательно понял кто это. Это был, охотник на монстров – Филипп.

Наемник медленно приблизился к клетке и стал рядом.

– Если я начинаю дело, я его всегда заканчиваю. Пусть и жизнь уйдет на это. В этот раз, правда, быстро получилось. Тут и тебе надо отдать должное, не прятался, – он снял капюшон и свет факелов осветил его грубое, широкое лицо.

Люмен молчал сидя на лавке. Сквозь тьму был виден лишь его силуэт.

– Твое право – молчать. Как и умереть завтра. Я думал ты будешь сопротивляться, и я убью тебя в схватке. Жаль. Ты хорошо сражался, – Филипп подошел еще ближе и разглядел очертания демонолова.

– За ее голову я получил знатную награду, если тебе, конечно, интересно, – его губы расплылись в едкой улыбке, а глаза блеснули.

Демонолов кошкой метнулся к прутьям и каких-то сантиметров не хватило что бы достать до горла наемника.

Филипп успел сделать шаг назад. Его маленькие глаза нахально рассматривали пойманного им противника. Он победил в их поединке, пусть и таким способом.

– Тварь, – прошептал Люмен. Его пальцы сжались в кулаки. Хрустнули костяшки. Магия крови начала шептать подходящее заклинание. Книга, лежащая рядом помогла уравновесить силу и затраты, которые надо было заплатить чернокнижнику. Люмену оставалось лишь сказать фразу, и голова этого мерзкого наемника лопнет как перезревший помидор. Но не стал.

Чернокнижник с легкостью удовлетворил бы жгучую потребность в месте, но окончательно потерял себя. Сколько бы невинных жертв потом обнаружил, когда его разум прояснился? Если, прояснился бы.

Он отошел от прутьев и сел на скамью.

– То-то же. Каждый сверчок знает свой сучок. Ну бывай, демонолов. Завтра еще встретимся. Правда, в последний раз, – наемник развернулся и зашагал прочь.

До Люмена донеслись обрывки его шепота:

– Томми… Пауль… я … за вас, ребята … завтра … осудят, – плащ Филиппа скрылся в темноте туннеля.

В холле снова повисло молчание.

Люмен решил выбрать второй вариант из своих размышления о побеге.

Его какое-то время трясло, а потом незаметно подкрался сон и ласково забрал его к себе.

***

Снова он здесь. Снова эта чертова спираль и эти чертовы рыбины.

Мир кружился вокруг голого чернокнижника, лежащего на сырой земле. В небе над ним сходились тучи. Шел дождь. До рассвета оставалось совсем немного времени.

Символы, кружившие рядом теперь сторонились его. Боялись. Не хотели приближаться.

Это место изменилось.