Страница 52 из 58
- Глория… - прошептал он и наклонился, чтобы впиться в мои губы ещё одним сладким поцелуем, как за дверью послышались шаги. К библиотеке кто-то приближался.
На меня словно ушат холодной воды опрокинули. Я прытко отскочила от молодого мужчины, трясущимися пальцами поправила лиф, огладила ткань на коленях, провела рукой по волосам, проверяя, всё ли в порядке с причёской.
Ноа смотрел на меня, улыбаясь уголками губ. Он не стал вскакивать и пересаживаться от меня, просто расслабленно повернул голову к открывающейся двери, чтобы в ту же секунду встретиться взором с моим отцом.
- Как вы здесь? – спросил папа, окинув нас понимающим взглядом. Добрые морщинки лучиками разбежались от уголков его глаз – отец едва сдерживал широкую улыбку.
- Только с эль Глорией хотели приступить к обсуждению следующего вопроса, - Ноа точно обладал железной выдержкой – ни один мускул не дрогнул на его прекрасном лице. – Я хотел спросить о незнакомце, которого встретил, когда въехал на территорию вашего поместья. Одинокий всадник промчался мимо меня. Он показался мне смутно знакомым, - Элиассон повернул породистую голову в мою сторону и чуть обвиняющее на меня посмотрел. Я даже оторопела на миг. Ха! Разок поцеловал и уже считает меня собственностью. Но в глубине души его ревность была мне приятна.
- Это был эл Ален Готьюа, - спокойно ответила я, - и он сделал мне интереснейшее предложение, - я с удовольствием смотрела, как на долю секунды лицо Ноа вытянулась, а затем его серые глаза потемнели от обуревавших мужчину чувств.
- И какое же? – с трудом разомкнув стиснутые зубы, вытолкнул он из себя.
Меня позабавила его реакция, и я с ангельской улыбкой продолжила. Папа молча сел напротив нас, взял в руки свою чашку с чаем и сделал ленивый глоток, наблюдая за нашей перепалкой с нескрываемым удовольствием.
- Щедрое, от подобного не отказываются. Такое могут предложить только раз в жизни, - мечтательно выдохнула я. – Тем более, когда предложение исходит от самого Его Высочества Антуана.
- Даже так? – Ноа взял себя в руки, весь его вид стал отстранённо-холодным. – И вы, безусловно, не смогли устоять и согласились?
- Ой, что вы! – махнула я рукой, - я ведь не настолько глупа, чтобы соглашаться на всё подряд. В общем, так, - хлопнула я по коленям и резко встала, - Его Высочество предложил поработать вместе с ним, так как хочет понять, каким образом в мою светлую голову пришла идея создания биомагического протеза. Также, если я соглашусь, принц составит мне протекцию при поступлении в Магическую Академию.
В помещении вдруг стало тихо. Я смотрела на оттаивающего Ноа, но не спешила улыбнуться ему в ответ. Пусть помучается угрызениями совести.
- Папа, я не знаю, как быть. Ведь если отказать наследнику престола, значит нанести всей королевской семье страшную обиду.
- Я вспомнил, откуда знаю эла Готьа, - вместо папы вдруг заговорил Ноа и встал вслед за мной, прошёлся туда-сюда, - его несколько месяцев назад назначили на должность советника Его Высочества Антуана. А это место прочили вам, эл Патрик, - молодой человек остановился напротив отца и внимательно посмотрел тому в глаза. – Мне рассказал знакомый, работающий в канцелярии на не последней должности.
- Хмм, - задумчиво пробормотал эл Патрик и пожал плечами: - до меня доходили слухи об этом, но даже предложи мне королевская канцелярия эту должность, я всё равно бы отказался.
- Папа, но почему? – искренне удивилась я. – В твоих руках оказались бы мощности на уровне целого королевства. Представляешь, как много ты смог бы воплотить в жизнь!
- Я всё это прекрасно понимаю, дочка, - вздохнул отец, отставляя пустую чашку, - но меня увлекает собственная деятельность. Я не люблю перед кем-то отчитываться и спрашивать разрешение на что-либо. Да и вообще от власть имущих лучше держаться подальше. А что ты сама думаешь насчёт возможности поработать рядом с Его Высочеством? – без перехода уточнил он. Я скривилась, словно лимон лизнула и ответила:
- Хочу сказать "нет".
- Это правильно, - довольно покивал эл Патрик, - только нужно подобрать благовидный предлог для отказа, – и хитро так посмотрел на Элиассона.
Я ничего не поняла в их перемигиваниях и лишь устало покачала головой:
- У меня нет мыслей по этому поводу. Вот прошу совета у вас.
- Не волнуйся, Глория, - папа подошёл ко мне, приобнял за плечи, - я всё устрою.
- И ещё, - Ноа остановился у окна и, не глядя на нас, добавил: - Истинный заказчик по вашему делу, эл Патрик, всё ещё не найден. А это значит, что опасность продолжает нависать над всей вашей семьёй. И если раньше эль Глория никому не была интересна – что взять с юной одинокой девушки, то теперь она известная на всю столицу личность. Прошу простить мне мою дерзость, но я нанял для вашей семьи магов-воинов, и они вот-вот прибудут в поместье, чтобы нести службу.
Мы с отцом опешили на мгновение. Ошеломлённо переглянулись, но внутри не возникло никакого сопротивления словам молодого человека. Поскольку жить хотелось, а сами мы об этом не подумали – вот что значит не иметь опыта в подобных делах.
- Эл Ноа, я даже и не знаю, как вас отблагодарить. Но настаиваю – все расходы по содержанию и оплате услуг магов возьму на себя.
- Хорошо, - легко согласился Элиассон, - эл Патрик, у меня к вам есть ещё один разговор. Если эль Глория не будет против, хотелось бы обсудить всё с вами наедине.
- Конечно, - кивнула я несколько разочарованно, что ещё за секретики такие? – Хорошего вам дня, эл Ноа. Отец.
Элиассон лично проводил меня до дверей, открыл дверцу и вдруг залихватски подмигнул. Я удивлённо вскинула брови, а любопытство усилилось стократно.
За ужином мы с папой и дедушкой обсуждали предстоящий осмотр у доктора Пикерстона.
- Не думаю, что есть хоть какие-то шансы. Даже заморские лекари развели руками, - спокойно отозвался дедушка, - не думаю, что ваш эл Томас сможет мне помочь. С чего бы?
- Есть кое-что, - лукаво прищурилась я, - не сочтите за бахвальство. Но у ваших заморских лекарей не было меня.
Моё замечание вызвало улыбку у всех за столом, а папа высказался:
- Вот точно, отец. Глория горазда на выдумки, может, чего и для тебя придумает или… уже придумала?
- О, идей полна коробочка, - постучала я пальцем по виску, - дайте время и средства – всё возможно, даже, казалось бы, невозможное. А ещё я всегда верю в успех правого дела.
- И правильно, дорогая, - эл Патрик посмотрел на меня по-отечески гордо. – Ум, стремление и страсть в любом начинании половина успеха.
- Как там маги-стражи? – уточнил дедушка, делая большой глоток горячего взвара.
- Разместили их по пустующим комнатам в правом крыле дома. Завтра обсудим детали, - ответил папа, а я думала о своём и всё же решилась задать мучащий меня практически полдня вопрос:
- А о чём вы так долго беседовали с эл Элиассоном? – я сделала вид, что ответ меня интересует не очень сильно, сама же принялась споро нарезать сочную куриную грудку на маленькие кусочки.
- О кое-чём очень важном. Скоро Ноа сам тебе обо всём расскажет. Потерпи немного, - получила расплывчатый ответ я, но возражать или настаивать не стала. Я умею ждать.
А буквально сразу же после ужина раздался звонок в дверь. Прибыл посыльный с запиской для меня.
«Прекрасного Вам вечера, эль Глория!
Хочу пригласить Вас завтра на утреннюю конную прогулку по Центральному королевскому парку.
С нетерпением ожидаю ответа.
Ваш Ноа»
Я даже растерялась. Сердце ухнуло вниз и замерло где-то в центре живота, стуча урывками и заставляя меня ещё сильнее волноваться.
Неожиданно и очень приятно.
Господин эл Элиассон решил за мной поухаживать? Вдвойне интересней!
Свой ответ я написала на том же листе бумаги: «До встречи утром, Ноа. Глория».
Хотелось приписать «ваша», но решила, что пока это будет неуместно.
Уже перед сном, сидя у себя в комнате и подкармливая сладкими крошками Пёрышко, я глядела в распахнутое окно на мириады звёзд, сверкающих в тёмной бархатистой вышине, и думала о том, что, кажется, и в этой жизни мне повезло в любви.