Страница 32 из 58
Расписавшись в бланке о получении, вернулась в дом, и пока шла на кухню, изучила письмо. Кроме моего имени, значился полный адрес, и данные отправителя, набранные на печатной машинке в почтовом отделении.
И самое главное, письмо было от папы!
Радостно подпрыгнув, плюхнулась в старое кресло в холле и быстро вскрыла конверт.
Больше всего я боялась прочесть что-то плохое. Но как только поняла, что всё в порядке и я сама себя накрутила, принялась неторопливо изучать написанное:
«Дорогая Глория, доченька!» - эти слова ласково согрели душу.
В поместье Ла Кроуа отец находился уже достаточно давно. Свежий воздух, спокойствие и лекарство против альбеделлы сделали своё дело – родитель шёл на поправку.
«С дедушкой всё хорошо. Рассказал эл Марику о случившемся. Мой приезд был как нельзя кстати -мы вовремя выявили и обезвредили, подосланного Валерией, убийцу».
Что ж, теперь и дедушка в безопасности. Я переживала, что отец не успеет предотвратить покушение.
«Планирую вернуться через месяц. Пора наводить порядок в поместье и разбираться с Валерией».
«Жизнь уже наказала эту женщину», - подумала я, мысленно прикидывая в каком ключе написать ему ответ о гибели второй супруги. Не думаю, что папа сильно опечалится.
«Дочка, тебе могут понадобиться монеты, - также говорилось в тексте письма, - поэтому дедушка положил в банке на твоё имя кое-какую сумму денег. Распорядись ими правильно. Встретимся через месяц. Люблю тебя, моя крошка Глори, твой папа».
Эта новость стала для меня приятной неожиданностью. Конечно, отец ещё не в курсе, что его мастерская с лёгкой руки бывшей мачехи теперь принадлежит другому хозяину, как и то, что его дочь работает там же. Однако деньги действительно были нужны – семейное поместье находилось в плачевном состоянии, и на его восстановление средств уйдёт немало. Но ведь с чего-то же нужно начинать? То, что трещины внутри дома и сырость по углам постепенно отступали и затягивались, облупившуюся краску всё же придётся восстанавливать ручками. Либо своими собственными, либо наёмными. И второй вариант предпочтительнее, поскольку своей работы у меня выше крыши.
Городской банк находился в самом центре города. До его закрытия оставалось несколько часов, поэтому, переодевшись в платье посимпатичнее (выход в свет всё-таки), поспешила туда. Как выяснилось уже давно с красивой одеждой в моем шкафу дела обстояли совсем печально, поэтому решила на остатки средств побаловать себя. Не просто мешковатым балахоном, коих было предостаточно, а чем-то действительно красивым. В конце концов Глория – молодая девушка, а не дряхлая старуха. И ещё, если прислушаться к себе, организм точно шёл на поправку. Не было вечной усталости, по утрам я вставала бодро и без боли во всём теле. Следуя совету врача, хорошо питалась, не забывая баловать себя фруктами и полноценно завтракать.
В этот час народу в банке было немного. Ни банковские работники, ни малочисленные посетители – никто не обратил внимание на мой приход. Точнее сказать, никому не было дела до моей внешности, и каждый был занят свои делом.
Однако одна статная мужская фигура показалась мне знакомой. Безупречный костюм, копна тёмно-каштановых волос…
Неожиданно, словно почувствовав на спине мой изучающий взгляд, мужчина обернулся.
- Эль Глория? – раздался его удивленный возглас, - какая встреча!
Ко встрече с эл Ноа я была точно не готова. Странно, но при виде него в последнее время слишком учащенно бьётся сердце, а щёки заливаются алым румянцем. С чего бы это вдруг?
Может, вина в том, как я выгляжу на его фоне? Он красив, а я гадкий серый утёнок. Вот и накатывает небывалое смущение. Чувствовать свою неполноценность очень неприятно.
Однако по всем признакам эл Ноа никогда не обращал внимание на мой внешний вид. Никакой жалости или сожаления во взгляде – нынешний владелец мастерской всегда общался со мной так, будто и вовсе не замечал недостатков. Что не могло не радовать и… что уж душой кривить, моя симпатия к нему только росла.
- Рада вас видеть, - неожиданно для себя выпалила я и ещё сильнее залилась румянцем.
- Никак не ожидал встретить вас тут.
Вкратце поделилась с ним о целях визита.
- Я очень рад, что ваш отец идёт на поправку и скоро вернётся домой, - искренне улыбнулся он, продемонстрировав небольшие ямочки на щеках и белые, ровные зубы.
- Спасибо, эл Ноа. Как раз к этому моменту планирую хоть немного привести поместье в порядок.
- А что с ним не так? – ненавязчиво поинтересовался он.
Рассказывать о том, как поместье оказалось в столь плачевном состоянии, не особо хотелось – ощущала некий стыд за то непростое положение, в котором находилась, - но всё-таки решилась и вкратце поведала о необходимости ремонта, и о состоянии территории вокруг него.
- В вашем доме большой сад? – в его глазах читался непонятный мне интерес.
- Да, очень. Это была гордость и отрада моей мамы. К сожалению, после её смерти от его былого величия осталось лишь воспоминание, - грустно вздохнула я.
Какое-то время эл Ноа молчал, словно обдумывая услышанное, а потом неожиданно предложил:
- Вы позволите мне взглянуть на ваш сад, эль Глория?
В моих глазах наверняка читалось неприкрытое удивление, потому что мужчина поспешил пояснить:
- Возможно, я смогу как-то помочь. Вижу насколько сад важен для вас. Я земной маг и, думаю, мы придумаем, как преобразить его.
Я растерялась от такого предложения.
- Почему вы хотите мне помочь? – не удержалась от вопроса я.
- Потому что могу и хочу, - хмыкнул он. - Но сначала мне нужно увидеть сам сад. Если вы, конечно, не против.
- Вовсе нет, - моей радости не было предела, кто в своём уме откажется от такого щедрого предложения. Я даже спрашивать не стану, сколько будут стоить его услуги, потому что наверняка этим вопросом его обижу. Умение разбираться в людях и их эмоциях часто помогали мне в той жизни. Надеюсь, помогут и сейчас. - Только мне нужно закончить пару дел здесь.
- Конечно. Мне тоже нужно подписать пару документов.
Спустя полчаса я и господин эл Ноа Элиассон ехали в сторону моего дома. В его шикарной карете с личным извозчиком в форменной ливрее. А мне всё ещё казалось, что это какая-то шутка.
При взгляде на засохшие деревья, клумбы, заросшие сорняками и аллеи, о которых давным-давно забыли, он тяжко вздохнул:
- Жаль, конечно, что сад в таком запущении. Но все это решаемо. И поправимо.
Я застыла, не хочу спрашивать о цене, зареклась ведь. Поняв по моему мнущемуся виду, что именно меня беспокоит, Ноа искренне рассмеялся, чуть откинув голову:
- Эль Глория, не тревожьтесь вы так! Я искренне хочу вам помочь, сам ведь предложил! Поэтому даже не думайте о вопросе оплаты. Я всё возьму на себя.
- Даже не знаю, как и отблагодарить вас, - я почувствовала огромную благодарность к этому человеку за его широту души, - может, зайдете на ужин?
- У вас есть экономка? – отчего-то уточнил он, и тут до меня дошло, что именно я ему предложила.
Нахождение мужчины в доме незамужней молодой женщины тет-а-тет считалось моветоном, который очень сильно мог подпортить репутацию последней. Нужен был ещё один человек любого пола (предпочтительнее всё же женщина или пожилой мужчина), чтобы это не считалось нарушением негласных правил хорошего тона. Ох уж правила этого мира, которая Мария Ивановна до сих пор никак не могла запомнить! Хоть и знала на зубок. Старые привычки так просто не искореняются.
- Ой! Эл Ноа, простите. Моя дуэнья Катерина уехала ухаживать за отцом, и я теперь совершенно одна в доме. Поэтому, простите меня, не подумав, предложила.
Ноа хотел что-то ответить, но его внимание привлекла карета, подъехавшая к кованным воротам, я тоже смотрела в ту же сторону и сильно удивилась неожиданному посетителю. Пожилой мужчина, вышедший из неё в сопровождении пары лакеев, был смутно знаком.
- Добрый вечер! – вежливо поклонился гость, - Как вы, эль Глория? Рад вас видеть! – добрая улыбка осветила его совершенно обычное лицо, превращая мужчину в лучшего друга отца. Эл Франсуа Дюбуа. Я его узнала всё-таки. И тут же разулыбалась в ответ. А он смотрел как-то сочувствующе. Я давно подняла вуаль и моим лицом можно было беспрепятственно «полюбоваться».