Девиант-2

— Коптильня, — произнес кто-то.

— Эй, это же Шарки, — послышался еще чей-то голос. — Ему два пальца псина оттяпала.

— Да быть не может.

— Этот похож на Грэма.

— Кто все эти люди? — спросил я шепотом.

— Там на столе Хризолит, — крикнул кто-то. — Еще с кожей.

— Игроки, — ответил мне помрачневший Путный. — Те, кто пошли на испытание. Шарки возглавлял одну из групп, меня тоже звал. Хризолит был в последней большой группе. Три длани, пятнадцать человек. Их Компас вел, опытный игрок с ультимейтом берсерка.

— Пойдем, — тронул я его за плечо. — Это не то место.

Странно. В подземном уровне все по идее должно было быть сложнее, но не было ни одной битвы. И тем не менее, я заметил, что с каждым поворотом нас становится меньше и меньше. Несколько человек обдало паром, но у тех были щиты.

Остальные же просто… уходили. Убегали, отставали, терялись в полутемных выемках. Когда мы немного заплутали и сделали крюк, то увидели парня в полной боевой броне, что свернулся калачиком под трубой и трясся.

Таких не трогали. Тут не было мушкетерского братства, где все за одного. Тут каждый пытался выжить сам, а потому всех, кто мешал — оставляли. Без целителя некому было позаботиться о раненных. Поэтому, если не можешь идти, то это твои проблемы.

Зелья не панацея, да и никто не спешил делиться дефицитными расходниками. Я в том числе.

В какой-то момент звук ударов стал ближе, а жар — сильней. Какая бы ни была наша финальная цель, мы уже близко. Я это чувствовал, все это чувствовали, а оттого еще больше напряглись.

Камень глянул на меня, я лишь коротко кивнул. Он шел впереди, мы втроем с Занозой и стариком держались в центре. План был простой, найти выход и просто рвануть туда при первой же возможности.

— Деви, — обернулся ко мне Путный. — Уже все, пришли. Сам понимаешь, никто в спину бить не станет, нас и так наперечет.

Я прикинул в голове, присмотрелся к парню. Вроде как он прав, да и говорит искренне.

— Там будет портал. Он находится в доменной печи. Надо будет прыгнуть прямо в нее.

— В печь? В огонь?

— Да, — кивнул я.

— Звучит как полнейший бред для самоубийц.

— Как и всё в Чертогах.

— Твоя правда, Амодешевец.

Основная наша проблема была в самом месте, где придется столкнуться с финальным боссом. Я не разобрался в нюансах местного крафта, но почему-то самым эффективным было создание именно гранат, а не, скажем, того же огнемета но уже на аспекте истинного хлада.

То ли у Занозы не тот профиль, то ли с самим аспектом какие-то трудности. Но имеем в итоге одну большую проблему. Если пространство для боя будет маленьким, то одной гранатой мы положим и врагов, и себя.

Так что переживать было о чем. Был и план действий на такой случай, отдельные группы для отвлечения внимания, маневры отвода и все такое. Но это риски и скорей всего потери.

Но, видимо, сам Амодеш смилостивился над последними игроками и поле боя оказалось просто огромным. Круглый зал с высоким закопченным куполом, не меньше двух сотен метров в диаметре.

Но в каждой бочке божественной амброзии найдется своя ложка демонического дерьма.

— И куда? — покачал головой Путный.

— В печь, — вздохнул я.

По всему периметру круга стояли десятки старинных массивных печей, прямо сейчас пышущих жаром. Рядом с ними лежали горы угля, по залу сновали измученные полуголые люди с тележками, что этот уголь возили.

У каждой печи стояло по одному-два человека, что лопатами закидывали его в печи. Из них шел такой жар, что кожа работяг покрылась ожогами и волдырями, но они словно не чувствовали этого.

— Компас? — осторожно подошел к ближайшему из парней.

— Должен топить, — здоровый парень в одних истлевших обносках даже не повернулся.

Путный осторожно дотронулся до плеча парня, отчего несколько пузырей на коже тут же лопнули. Но тот, кажется, даже не заметил этого.

— Должен топить.

— Компас. Это я, Путный.

— Топить.

Я подошел немного ближе, всматриваясь в лицо парня. Странное отрешенное выражение, будто перед нами просто кукла. Но это не морок, он не демон и не превращен. Скорее это была одержимость или какой-то контроль.

— Компас, — Путный попытался остановить человека.

Всего на мгновение, но этого оказалось достаточно. Парень бросился в атаку, схватившись руками и попытавшись вцепиться зубами в шею. Путного спас железный ворот, хотя у него еще и щит третьего ранга.

В итоге, Компаса мы с трудом оторвали, а затем пристрелили. И этот выстрел оказался решающим. Все рабочие как с цепи сорвались и полетели на нас. Около трех десятков. Быстрые в своей одержимости.

Выстрелы слились в канонаду, я тоже подключился, разряжая барабан в ноль. И там, где винтовки и ружья оставляли дыры, Сборщик разносил головы.

Но это все еще не босс, хотя это последнее необследованное помещение. Я же пытался восстановить порушенную картину работников и вспомнить, как все было. Печи, вот они. В одной из них должен быть выход.

— Та, — крикнул я, указывая пальцем. — Там нет угля. Она одна такая.

Логично же? Зачем топить печь, если она горит адским пламенем от портала? Ну, других идей у меня не было. Вернее, была, но вряд ли у меня наберется два десятка добровольцев.

— Стоять, — рявкнул Путный.

Но одного из бойцов было не остановить. Я узнал ушлого Каса, который вечно косячил. Его еще отправили проверять кухню. Мужик рванул вперед всех, вертясь ужом среди обезумевших. Те так и не смогли его схватить.

Кас благополучно добежал до нужной печи и прямо рыбкой запрыгнул в нее. Истошный вопль перебил даже крики одержимых.

— Ошибся, — пожал я плечами. А следом до меня дошло. — Бешеные. Надо их кидать в печи. Так мы проверим, в которой нет портала.

— Трупы будем кидать, — рявкнул Путный, который уже вошел в ближний бой.

В то время, пока мы добивали остатки безумного воинства, несколько ребят за нашими спинами принялись закидывать тела. По одному в печь.

Эти уже не орали, так что трудно было понять результат. Но вроде как они просто горели, а не исчезали.

На атаке одержимых потеряли еще двоих, все-таки у нас острая нехватка бойцов ближнего боя и патронов. Но когда драка завершилась, наконец пришел он.

Крюки на цепях сорвались с потолка и со свистом пролетели сквозь наши ряды. Троих подцепило и оторвало от земли, унося вопящих людей куда-то под потолок. А следом из-под купола спустился он — шеф-повар ресторана, одержимый демоническим гримуаром. Мясник.