Страница 25 из 66
Дальше мы все же решили поспать, пусть и распределив дежурства на этот раз. Ибо Седой вообще уже дремал в обнимку со своей гитарой, вот уж кому действительно было пофиг на всяких там панд.
Я ради эксперимента выбрался из нашего убежища и по памяти отошел на десяток метров. Во-первых, сопения на ухо больше не было. Во-вторых, горелку отсюда не видно, но чего-то такого я ожидал, потому вернулся по заблаговременно натянутой веревке.
Темнота ночи в этом месте явно не обычная. Это не простое отсутствие света, а именно Тьма. Нечто густое, имеющее свою структуру, не пропускающую световые лучи. Ладно, подумаешь, у очередного незыблемого закона физики кончились полномочия. И не такое уже видали в этом месте. Вернее, не видали. Тьма же. Жаль, что все спят, хорошая игра слов, такую шутку проспали.
Впрочем, Заноза опять бы все испортила, так что пусть спят себе.
Утром позавтракали разными остатками нулевой еды, что пособирали отовсюду за время блужданий. В целом, характеристики у всех были в порядке, кроме меня. После встречи с Комедией, я потерял половину разума. Камень же ничего такого не увидел, так что действительно счастье в неведении.
Ладно, переживу как-нибудь.
Я твердо намерился вернуться к месту вчерашнего пиршества. Потому что пятнадцать трупов, простите мне мой цинизм, это пятнадцать колод. Да, чертоги хорошо работают с мозгами, если для меня карты так быстро стали важнее человеческих жизней.
Пошли по вчерашней схеме, лагерь в том же месте, я с Камнем на разведку. В чертогах очень странные таймеры, потому что суточный откат моего клона сбрасывается не через двадцать четыре часа, а после полуночи, когда наступает тьма. Этакая точка обнуления.
Так что клон был заряжен и отправлен на разведку. Побродив по парку, который вчера был местом пиршества, я лишь убедился в своих предположениях и отправил Камня за остальными.
— Там точно безопасно? — спросила Заноза.
— Не только безопасно, но еще и полезно, — улыбнулся я. — Кажется, Амодеш хочет нам что-то сказать. Или мне, не знаю. В общем, пошли, сама увидишь.
Трупы были, ровно пятнадцать. Только не осталось ни одного целого. У всех поголовно не хватало черепов, пальцев и берцовых костей. Почему именно берцовых? Потому что остальные кости были на месте. Тут вообще только кости и были.
Белые, гладкие, вылизанные. Ни мяса, ни потрохов, ничего. На земле валялись скелеты в местами порванной одежде.
— Странно, — прокомментировал камень, разглядывая скелета в мундире. — Рукав порван и штанина. Мяса нет, хотя шинель застегнута. Будто кто-то забрался под одежду и съел его изнутри. Только зачем для этого рвать рукав?
— Не знаю, — соврал я, чтобы лишний раз команда не проседала по разуму.
Я-то помню, что здесь было. Рваная одежда, потому что они сами друг друга грызли и радовались. А уж потом что-то или кто-то доело их тела, даже не снимая рубах.
И да, мои подозрения подтвердились. Несколько людей были одеты примерно одинаково в нечто похожее на мундиры.
— Основатели, — не сказала, а сплюнула Заноза. — У них это фирменный стиль, ищут в чертогах что угодно, напоминающее военную форму. Так они узнают своих. Вот, видишь, так тоже изгаляются.
Она указала на куртку одного из скелетов, к рукаву которой была приклеена металлическая пластина, символизирующая шеврон.
— А эти, видимо, нашли карты экипировки, — кивнул я на слишком уж добротную форму. Такие карты могут создать любую одежду по желанию владельца.
— Да, их стиль. Боевая гвардия основателей. Они регулярно отправляют отряды штрафников в чертоги. Это что-то вроде наказания и заодно проверки для новичков. Хотя хватает и тугодумов, которые сами рвутся в гильдию.
— Не суть, — кивнул я. — Ничего странного не замечаешь?
— Странного? Мы тут среди одетых скелетов стоим, которые вчера были живы и охотились сами знаете за кем. А значит, рядом могут быть еще, так что лучше убираться отсюда, все равно ни одной карты нет. Комедия и их сожрала, походу.
Карт действительно не было. Хотя мешочки и поясные сумки под них имелись, но все пустые. Заноза даже вскрыла потайные карманы в мундирах Основателей, где те хранили карты духовных щитов и холодного оружия, так как они всегда были активны. Но и там пусто, хотя карманы оставались зашиты.
— Эти двое явно главные, — пояснила Заноза. — Если у кого и были щиты, то у них. Эти трое тоже из гильдии, остальные скорей всего набраны уже в чертогах. Выслуживались за билет на поезд, ублюдки.
— Я смотрю, ты гильдию Основателей не особо любишь.
— Да за что их любить-то? Мразь на мрази, мразью погоняет. Все беды от них. Доберешься до Вавилона — сам поймешь. Насмотрелся? Валим?
— Валим, — согласился я. — А ты внимательней посмотри и сама поймешь, куда именно.
— Да что тут смотреть? — начала заводиться Заноза.
— Это стрелка, — внезапно, самым наблюдательным оказался Камень. — Тела выложены стрелкой. Туда.
Он указал на ничем непримечательный переулок. И да, безголовые скелеты действительно лежали в том направлении. На самом деле мне было проще всего это заметить, так как я видел, что вчера все сидели за «столом». А значит, кто-то намеренно их перетащил и разложил на земле.
— Это может быть засада, — не сдавалась Заноза.
— От кого? Вряд ли тут успел побывать кто-то до нас и перетащить все тела. Значит это сделали ночью. А сделать это могло только одно существо. Не знаю, куда оно нас ведет, но хотело бы сожрать, сожрало бы в любом месте. Сама говорила, тут весь город — его охотничьи угодья.
— И что, ты пойдешь вот так вот на поводу этой твари?
— Это направление не лучше и не хуже всех остальных, — пожал я плечами. — Все равно мы бесцельно слоняемся по округе, почему бы не слоняться в ту сторону?
— Как скажешь, капитан, — подняла руки Заноза. — Сам тогда первым и шагай.
Я и пошагал. Ну как я, клон мой. Жить ему оставалось минут десять и чем дольше я держал способность активной, тем сильней болела голова. Через десять минут разум просел на единицу, но мне словно бы стало чуть легче дышать.
Так я понял, что могу продлевать действие способности, жертвуя очками разума. Похоже, для моего аспекта это что-то вроде маны.
Второе очко характеристик я потерял уже через двадцать минут, а голова если и стала меньше раскалываться, то не на много. Так я понял, что бесконечно держать клона не смогу, да и вообще чем дольше, тем менее выгодно терять из-за этого разум.
Так что я развеял способность, вздохнув с облегчением. Головную боль, как рукой сняло, только в левом ухе еще немного гудело.