Девиант-2

Я хотел было зачитать ему краткую лекцию по особенностям человеческого восприятия и о том, как мозг может интерпретировать увиденное, даже вспомнил парочку занимательных экспериментов на эту тему. Но случилось непредвиденное.

Седой на кой-то хрен подошел и потыкал в картину пальцем. Разумеется, проделал в ней дыру, но когда он убрал руку, дыры не оказалось. Вместо этого на нас полился поток воды, который прямо на глазах начал расширяться.

Будто бы пробку выдернули. Вот тонкая струйка в одно мгновение расширяется до мощной струи, в следующее Седого сбивает с ног мощная волна, а еще через секунду вся океанская толща вырывается с холста прямо на нас.

Меня снесло и поволокло по коридору стремительным потоком, как и остальных. Вдохнуть не получалось, я моментально наглотался воды, которая на вкус четко отдавала краской и была слишком густой.

А еще от нее жгло глаза. Но в остальном это была обычная вроде как вода. Нас несло по коридору, вбивало в стены и перегородки, барахтало и несло дальше. Кто-то кричал и матерился отборными эпитетами. Что делали остальные — я не слышал, краска в уши забилась.

В конце нас закрутило в настоящий водоворот, на мгновение стало темно, а затем я больно ударился локтями и копчиком, но при этом напор заметно ослабел. Мне удалось зацепиться за што-то, а через несколько секунд вода схлынула.

Я оказался лежащим в полутемном помещении, вцепившимся в прутья решетки в полу. Именно вниз и схлынула вода. Рядом плевались и матерились остальные члены нашей бравой группы.

— Все живы? — прокашлялся я, пытаясь избавиться от мерзкого горьковатого привкуса во рту.

— Виз? — оглядывалась Заноза.

— Со мной, — откликнулся камень, который каким-то чудом смог уплыть вместе со щитом. — В порядке он.

— Седой, твою налево, — беззлобно выдохнул я. — Ну чего тебя понесло пальцами тыкать в эту картину?

— Что должно было случиться, то все равно бы случилось, — флегматично пожал он плечами. — Глотни, привкус перебивает.

Я взял протянутую фляжку и сделал маленький глоток. Пойло оказалось не таким уж ядреным и привкус краски во рту действительно перебило. Как я понял, для старика этот жест был чем-то вроде извинений и раз я принял его, то и выделываться дальше было бы глупо.

Остальные тоже согласились, что глоток из фляжки им нравится больше, чем гуашь в желудке.

— Где мы вообще? — спросил Камень, оглядываясь.

— Карта двумерная, но предполагаю, что мы спустились на уровень вниз.

Помещение выглядело как техническое, с кучей проржавевших труб, огромными датчиками, вентилями и прочим. Весь пол состоял из решеток, но дальше лишь темнота, в которой ничего не видно.

— Есть чего кинуть? — спросил Камень. — Чтобы понимать, насколько тут глубоко.

— Лучше не стоит, — серьезно и без издевок сказала Заноза. — Когда поймешь, что ничего не слышишь, потеряешь пару очков разума.

— Неведение — твой залог психологического здоровья, — подвел я итог, соглашаясь с девушкой.

— Это что значит? — не понял он.

— Меньше знаешь — крепче спишь. Пошли уже, пока на нас… Ладно, не буду каркать, а то еще… Мало ли чего еще.

И вот тут мы поняли, что настоящие угодья начинаются здесь.

Потому что стоило нам открыть скрипящую железную дверь, как на нас вылетело нечто, больше всего похожее на черную кляксу. Вылетело беззвучно, стремительно и… Размазалось пятном краски о щит Камня.

— Это что за суицидный артхаус? — удивился я, разглядывая пятно на щите. — То ли уголь, то ли графит, — потер я пальцами вещество.

— Что это вообще такое было? — спросил Камень.

— Не успел рассмотреть. Но иди-ка ты первым, а?

Возражений не было, ведь мы это все обговаривали заранее. Как сказал первый встреченный мною местный отморозок, у кого щит, тот и танк.

Впрочем, вскоре у нас появилась возможность разглядеть этих существ. На нас перли полупрозрачные животные, полностью состоящие из нарисованных линий. Вот контур гипертрофированной собаки, вот что-то вроде рогатого волка без внутренностей, только из линий.

Первая ловко огибает Камня и несется прямо на меня. Страха или паники не было, лишь полная сосредоточенность. Взмах Иглоплюя и лезвие легко рассекает тварь еще на подлете. Та рассыпается двумя неровными кляксами по полу.

Волка Камень уже не прозевал, рубанув того по голове. Только вот остальная часть тела продолжала бежать на нас. Я подсек ему лапы, с удовольствием в очередной раз отметив удобство оружия. Заноза ударом сапога размазала то, что осталось от твари и не хотело размазываться самостоятельно.

Следом перла стая крыс с очень длинными хвостами, а под конец меня натурально удивили нарисованные летучие мыши, которые каким-то непостижимым образом могли летать. Все существа лишь отдаленно напоминали животных, потому что имели либо рога, либо клыки, либо еще какие чудовищные преображения.

И все они были матово черными, двигались абсолютно беззвучно, но при этом опасность представляли вполне реальную. Пару раз нас зацепило, Камню рассекло куртку, которую мы с трудом нашли на его тушу среди заброшенных гаражей. Занозе одна макака с несоразмерно длинными лапами расцарапала щеку, прежде чем я успел успокоить тварь.

Монстры не были сильными, один точный удар превращал их в пятна краски, размазанные по стенам. К счастью, после этого они успокаивались и обратно восстать не спешили. За них даже какие-то крохи опыта падали, а за особо крупного кабана с острыми шипами Камню даже дали осколок души.

Коммуникации нижнего уровня чаще всего состояли из коридоров и пустых комнат, так что драться приходилось в темноте. Седому и Занозе было трудней всего, особо не помашешь тут. Так что основную работу делали мы с Камнем.

Из плохих новостей, проткнуть такую тварь было нереально, приходились резать, чтобы задеть как можно больше нарисованных линий. Из хороших новостей, резать было легко, так как это по факту всего лишь краска, не оказывающая никакого сопротивления.

— Ну, по уровню угодий, монстры в самый раз, — подвела итог Заноза, пытаясь счистить чернила с сапога, которым она раздавила особо юркую крысу.

— Не расслабляйся. Это скетчи.

— Кто?

— Наброски. Если охотник — художник, то должны быть картины, навроде того океана. А это всего лишь черные наброски. Настоящие противники впереди.

Ну, накаркал, получается. Мог бы сказать кто-то. Но я просто процитирую одного старикашку и отвечу, что если что-то должно было случиться, оно и так бы случилось.