Страница 10 из 72
Скрип и грохот около требушетов внезапно затих, чтобы спустя мгновение смениться резкими выкрикам команд. Затем гигантские механизмы дрогнули, начиная свою работу. Медленный поворот противовеса, взмах исполинской плетью и четыре каменных шара устремились в недолгий полет. На сей раз жатва смерти была куда более обильной. Враг, скученный на относительно малой площади, представлял собой идеальную мишень. Снаряды рухнули в толпу, прокатились по ней, оставляя истекающие кровью просеки и через мгновение замерли. На каменном полу остались неподвижно лежать два десятка тел, в которых сложно было узнать прежде живых существ. Но битва продолжалась.
Эльсиэль видела эти сцены лишь краем сознания. Слишком многое ей требовалось видеть, чтобы долго концентрироваться на чем-то одном. Сейчас сражение охватило всех. Раненые появлялись по всему полю боя. Требовалось быстро отыскать наиболее нуждавшихся, выбрать правильное заклинание и при этом не попасть под удар гарпии. Нимфа уже не чувствовала страха. Она полностью погрузилась в пучину битвы.
«Лестницы!» — разнесся крик над полем боя, и он ознаменовал новый этап сражения. Сатиры и минотавры полезли на стены. Кентавры в бешеном темпе стали опустошать колчаны ведя не прицельную, но беспокоящую стрельбу. В ответ моркхазад взялись за копья, готовясь разить врагов в ближнем бою. Приказа магам началась массированную атаку все еще не поступало.
Первые враги показались над кромкой стены. И тут же упали вниз, убитые скупыми, точными ударами. Однако им на смену уже лезли новые противники. В том числе минотавры, которых не так-то просто было отправить за грань. Во всем этом безумии сражался и Дирн. Вот перед ним показалась здоровая бычья голова. Гном размахнулся, и секира опустилась на противника. Вернее, на рукоять другой секиры, поставленной под удар. Минотавр пошатнулся, но удержался на лестнице. Поднялся еще на одну ступень.
— Baruk khazad! — проорал Дирн и нанес прямой удар.
На сей раз минотавр не удержал равновесие и исчез из поля зрения гнома. Жаль только, что враг явно остался жив, и даже падение с четырехметровой высоты этого факта не должно было изменить. А ведь на других участках стены не было бойцов подобных беорлингу. Неужели уже требуется задействовать силу магов? Нет, еще рано. А значит…
— Килин, мать твою! Где ты?! — рявкнул Дирн.
— Я здесь, командир! — с готовностью отрапортовал гном.
В руках безумный артефактор держал окровавленную кирку, взгляд его был шальным, наполненным жаждой битвы.
— Ты ведь наплевал на приказы и подготовил заряды, верно?
— Именно так! — ничуть не смущенный, ответил Килин.
— Где они заложены?
— У внешней стороны стены. И можете не сомневаться командир, взрыв нам не повредит. А вот врагу…
— Отставить разговоры. Взрывай их всех к демонам и поскорее!
— Слушаюсь! — счастливо проорал Килин.
Больше на беседу времени не осталось. Дирн взялся за секиру, и в тот же миг опустил ее на голову показавшегося сатира. Однако радоваться мертвому врагу не было смысла, ибо совсем близко и в то же время невероятно далеко, на восточном участке стены, в этот миг оборона оказалась прорвана. Сразу несколько зверолюдей сумело подняться наверх. Теперь они яростно напирали, не давая защитникам закрыть брешь. Моркхазад выстроили на узком участке стены два заслона. Прикрываясь массивными щитами от чудовищных атак минотавров, не отступая ни на шаг, но и не имея возможности скинуть противника. Доспехи тех гномов, что стояли в первых рядах, были испещрены ударами, щиты покорежены. Выпад одного из минотавров успешно пробил металл и погрузил лезвие в плоть моркхазад. Однако развить успех противнику было не суждено.
Одна из дриад отвлеклась от истребления гарпий и посмотрела на находившийся в четырех метрах от нее участок стены. Подумав, она сочла, что экономить силы в такой ситуации неуместно и махнула рукой в сторону врагов. Небрежный жест, результатом которого стал вихрь из сотен смертоносных листьев, набросившийся на зверолюдей. Кое-кто из врагов смог пережить эту атаку, однако удар копья для них стал несомненным милосердием. Угроза была устранена. А еще через мгновение стену сотрясла серия взрывов.
Земля в метре от укрепления окуталось пылью. Осколки камней разлетелись в стороны, калеча зверолюдей, ломая лестницы. Крики боли и ярости разнеслись над полем сражения. Сам виновник произошедшего, Килин, лишь усмехнулся и покрепче ухватился за кирку — он внес свой вклад в победу и теперь со всем удовольствием готов был схлестнуться с противником в рукопашную.
К сожалению эти взрывы не смогли полностью сорвать штурм. На стену опустились новые лестницы. Новые силы врага бросились в бой. Однако все это произошло спустя целую минуту затишья, которым защитники смогли хорошо распорядиться.
Гарпии, казавшиеся бесконечными, поредели. Лишь полтора десятка еще оставались в живых. Да и те жались к потолку у выхода из Подземья, явно испытывая желание бежать с поля боя. Благодаря этому лучники и арбалетчики почувствовали себя свободнее и активно пускали стрелы во врага, выбирая целями тех, кто карабкался по лестницам или пытался разбить ворота. И пусть число стрелков сократилось, со своей задачей они справлялись успешно. Постепенно, шаг за шагом, победа склонялась на сторону защитников.
— Гидры. Расстояние — пятьдесят метров. Быстро сближаются, — произнес Сиродил.
Спокойный, четкий, чуть отрешенный голос вырвал Эльсиэль из своеобразного транса. Нимфа бросила быстрый взгляд в сторону выхода из Подземья и изумилась, встретившись с темнотой. Лишь спустя мгновение девушка поняла, что солнечные лучи оказались попросту загорожены исполинскими телами монстров. Достаточно широкий и высокий проход был едва в пору гигантам, носившим название «гидры». Четыре массивные, будто стволы деревьев, лапы, неповоротливые туловища, грубая зеленая шкура. И конечно же головы на длинных шеях, не менее четырех у каждого из монстров. Весили эти создания более десяти тонн. Но, несмотря на свои габариты и кажущуюся неуклюжесть, передвигались монстры необычайно резво. Прочие зверолюди едва успевали убираться с пути чудовищ, нацелившихся на стены.
— Это последний и самый сильный враг. Больше не экономьте силы. Бейте их! — послышался со стены голос Дирна.
В тот же миг маги замерли, начав выплетать самые мощные из своих чар. Лучники и арбалетчики оставили прошлых врагов, избрав новой целью глаза монстров. И в то же время новый залп дали требушеты. Все четыре орудия были уже снаряжены к этому моменту, их расчеты лишь ждали приказа. И как только тот поступил, механизмы сразу начали свой неостановимый разбег. Противовесы опустились к земле, пращи хлестнули по воздуху, отправив в полет тяжелые камни. Они поднялись высоко вверх, почти к самому потолку, а затем пали вниз на своих жертв.
В трех местах каменный пол тотчас окрасился кровью. Четвертым же стала спина гидры и расположившиеся на ней, в мнимой безопасности, сфено. Несмотря на свою магическую силу, две медузы умерли мгновенно, оставив после себя лишь кости да лужи крови. Гидра также тяжело перенесла удар. Ведь, несмотря на свою мощную регенерацию, исцелить сломанный позвоночник ей было далеко не просто. Она рухнула на пол и беспомощно задергалась, став великолепной мишенью для лучников и магов. Последние же не замедлили нанести свой удар.
Ветер и огонь. Идеальное сочетание. Рунные маги создали пламя. Дриады и эльфийские чародеи вдохнули в него жизнь. А затем огненная стихия обрушилась на пятачок земли, зажатый между стен. Крики боли оборвались очень скоро.
Когда огонь погас, из всех существ, что штурмовали стены, в живых остались лишь гидры, сфено, да несколько прибившихся к самому потолку гарпий. Иные не выдержали буйства стихии. Выжившие зверолюди выглядели жалко. Обугленные перья, ожоги, слезающая кожа, в некоторых местах обнажающая кости. Однако, несмотря на страшные раны, враги вовсе не думали сдаваться или отступать. Нет, на самом деле они были в бешенстве, слепой ярости, безумии. Можно было подобрать множество эпитетов, но главным было одно. Гидры поднялись на ноги, гидры бросились на стены.