Белое полусладкое

— Мейс, а ты сам воевал?

— Да, — коротко бросил он, не имея ни малейшего желания развивать эту тему.

— Эмм… Я почему спросила… Ты же знаешь, что в сети в свое время гуляла весьма противоречивая информация о… борцах за свободу. Или это только на Земле курсировало?

— Посплетничать с гидом — за дополнительную плату! — отрезал он.

— Пфф, это как раз не сплетни, а сбор информации из первых уст, так сказать. Кто, если не воевавший марсианин, сможет просветить меня и прояснить, где правда, а где фейк? Например, пишут, что борцы были в контрах с госармией. Что вели бои в свободном стиле. Крушили противника неуставными приемами. Ну, или что ты был переодетым лазутчиком, — и она хмыкнула.

— Насчёт борцов — правда. А насчёт меня… Ну что я могу сказать? Такие персоны, как я, постоянно обрастают легендами. И лазутчик, видимо, одна из них, — он самодовольно усмехнулся. — Чушь полная! Я служил в штабе борцов с 16 лет вместе со Стокером и троицей. Только что значит переодетый?

— Ну как что… Я не про одежду. Писали, что ты вообще-то не такой марсианин, как все. И это вот всё, — и она скользнула взглядом по его лицу, — искусно сделанная маска.

— А ты сама как думаешь? Хочешь проверить? — он склонился к ней.

— Я думаю, что в маске тебе было бы ой как жарко! И нет, спасибо, у меня нет привычки лапать гидов.

— Будем считать, что поверила на слово! — он рассмеялся и продолжал: — А вот в этом здании расположен Главный Штаб под руководством Стокера, министра обороны Карабин и министра образования Троттла, а слева от него — основной склад мототехники. Там сейчас заправляет Винни.

— Троттл — министр образования?! — воскликнула она в изумлении.

— Ну да. Кто, как не он? Слушай, а что ты все Троттл да Троттл? Я понимаю, что они типа живые легенды, вроде этих ваших Биттлз или Майкла Джексона… Но по мне так обычные парни.

— Ну раз ты все понимаешь, зачем спрашиваешь?

«Туше!» — подумал Мейс.

***

Вся экскурсия по городу заняла привычные пару часов. По мнению Мейса, смотреть здесь было особо не на что: улицы, дома. Однако его туристка внимательно все осматривала, что-то фотографировала, изредка задавала вопросы, но старалась не перебивать.

— А это — лукио. Учебное заведение. Что-то вроде вашей школы. Было разрушено во время войны до фундамента, но потом полностью восстановлено, — сообщил Мейс, а затем неожиданно для себя добавил: — Я учился здесь.

Девушка с сочувствием посмотрела на него и коротко кивнула. Эх, все же не стоит говорить того, чего нет в программе! Ничего лишнего и личного.

Они прошли еще немного вдоль центральной улицы и остановились возле высокого многоэтажного здания с зеркальными витринами на первом этаже. Стеклянные двери тут же бесшумно разъехались в сторону, пропуская гостей внутрь помещения.

— Сейчас обед и заселение в отель, — сообщил Мейс. — Потом твое свободное время. Я провожу тебя до номера. Извини, остаться на ночь не могу. Дела.

— А что, если бы не дела, остался бы? Это тоже входит в программу тура? — спросила Лела с иронией.

— К сожалению, нет, — сунув руку в карман, он извлек оттуда небольшую пластиковую карточку и некий прибор, напоминавший смартфон. — Вот, возьми. Здесь мои координаты. Мало ли что потребуется. Или какие проблемы. Твой телефон на Марсе не работает, поэтому держи вот этот. Как пользоваться, думаю, разберешься.

— Спасибо. Хм… Занятно, — пробормотала она, открывая какую-то информацию в выданном аппарате. — Мейс. Единственный контакт в записной книжке. А если

пожар? Наводнение? Цунами? Это тоже все к тебе?

— Да. Я решу все твои проблемы и спасу от стихии в любое время дня и ночи! Но только вот «мне скучно» или там «не могу заснуть» — с этим, пожалуйста, сама.

— Это все из личного профессионального опыта что ли?

— Ну да. Поэтому и предупреждаю заранее, чтобы не было недоразумений. Я, конечно, понимаю, что я парень видный и каждая со мной хотела бы… Но это выше моих полномочий. Айм сорри, бат… — он развел руками, затем скрестил их на своей широкой груди.

— Ой, да не переживай ты, в самом деле! Я сюда приехала не за такими глупостями. И в мое свободное время ты мне точно не понадобишься! — заверила его Лела, однако спросила: — А ты что, уже уходишь?

— Да, перекушу дома, — он кивнул, подумав о том, что сегодня у него запланирован поход в спортзал.

— Может, составишь мне компанию за обедом? — вдруг предложила Лела.

Поразмыслив немного, Мейс согласился. Почему бы и нет? Тем более, она сама пожелала. Хотя обычно он обедал отдельно от туристов. Но с ней все было совершенно по-другому с самого начала.

Обстановка обеденной зоны не вызвала у Лелы вопросов, ибо вполне соответствовала тому, что она привыкла видеть в земных ресторанах и кафе, а вот поданная еда заставила крайне удивиться.

— Что это? — воскликнула она, когда официантка поставила перед ней тарелку.

— Это борщ, — ответил Мейс и тут же пояснил: — Мы кормим наших туристов исключительно тем, что они привыкли есть у себя дома. После пары несчастных случаев, произошедших по неосторожности. С тех пор нашу марсианскую еду мы им не предлагаем, дабы избежать проблем с пищеварением.

— Борщ… — повторила Лела разочарованно, косясь на тарелку Мейса. — А я очень надеялась отведать местных деликатесов… Что это у тебя?

— Не уверен, что ты захочешь это попробовать, если узнаешь, — ответил он. — Считай, что это тушеные овощи.

— Я люблю тушеные овощи! — обрадовалась она. — А почему они ярко-оранжевого цвета с фиолетовыми пятнами? Это их окраска что ли такая?

— Это марсианские овощи! Ты же не думаешь, что они здесь должны быть такими же, как на Земле? Я понимаю твой интерес к моей тарелке, но почему бы тебе не заняться борщом? — Мейс уверенно отправил в рот внушительный кусок и принялся жевать.

— Э, Мейс, а еще гид! — протянула она, не скрывая разочарования. — Ты разве не должен охотно рассказывать мне все о своей планете? И что-то мне подсказывает, что это совсем не овощи. Позволишь?

Не успел Мейс возразить, как вилка уже тянулась к его тарелке.

— Ну окей, это под твою ответственность, — согласился он, наблюдая, как кусочек тушеной гусеницы исчез за щекой девушки. — В следующий раз бери гастро-тур. Тогда проведу тебе подробный экскурс в мир марсианской кулинарии. А сейчас у нас иная программа, и надо следовать ей.

— Да, за дополнительную плату! Я все помню! — она кивнула.

— Не, ну а что ты думала? — Мейс с опаской наблюдал за ней, ожидая какой угодно реакции на съеденное. — Ты же, наверное, не первый раз путешествуешь. У нас тут все так же, как у вас устроено. У тебя отдых, а у меня — работа. Пока наши с тобой отношения не перешли в другой формат, жуй свою котлету, и расходимся, — он кивнул на тарелку со вторым блюдом, которую официант услужливо поставил перед Лелой.

— Я думала, что ты мне просто поведаешь, из чего состоит твое чисто марсианское блюдо, и не станешь ворчать, если я попрошу кусочек. Рецептов и экскурсов я не спрашивала вроде. Формат отношений меня и такой устраивает. А это, — и она с аппетитом дожевала кусочек «овощей», — что ж, весьма недурно! Вряд ли со мной что-либо случится после такого. Впрочем… теперь я знаю, кому звонить, если что, — кивнула она на марсианский телефон.

Они принялись за еду, и Мейс украдкой наблюдал за тем, как она лихо расправилась с борщом, а затем и с пюре с котлетой и соленым огурцом. Ему нравилось, когда у женщин хороший аппетит. Это казалось весьма и весьма сексуальным. Гораздо приятнее смотреть, как она уплетает за обе щеки, нежели жеманно ковыряется в тарелке.

— Что ж, отлично! Если тебе зашла гусеница, попрошу включить ее в твое меню на ужин. А вот и твой напиток.

— Ах, вот что это за «овощи» на самом деле! Погоди… а это что еще за гадость такая? — девушка с подозрением косилась на стакан с прозрачной жидкостью. — Для воды запах слишком резкий!

— Это водка. Вы же в России только ее пьете, правильно? Специально для русских туристов!