Страница 19 из 57
Вероника потеряла дар речи. Она хорошо помнила разговор с Изольдой Карловной. Ни о каком внебрачном ребенке речи не шло. Вот и доверяй после этого людям.
— Я о таком не слышал, — признался Сергей.
— Не то шоб это была великая тайна, но о том помалкивали. Арнольд помер. Чаво былое ворошить? Ему одному и было дело кто чейный сын, а остальным-то ненадобно вмешиваться.
— Но как так получилось? — теперь уже Вероника подалась вперед, жадно ловя каждое слово бабки.
— Я тады еще малюткой была, но мамка мне рассказывала, что будто бы Изольда в молодости чудо как хороша была. Все парни на нее заглядывались. Имелся у ней один дружок, любовь у них приключилась. Но родители рассудили иначе. Отдали девку за богатого. А она − кровь с молоком, сердце ретивое – наказ родителей выполнила, да старую любовь не забыла.
— И все время, что Арнольд и Изольда состояли в браке, она изменяла мужу со своей первой любовью? — догадался Сергей.
Бабка в ответ лишь пожала плечами.
— У Арнольда были причины покончить с собой, но почему это сделал Леопольд? — Вероника говорила сама с собой и не ожидала ответа.
— Тута сложно сказать. Знаю только, што имелась у няго полюбовница. Поговаривали, будто он к ней от Светки уйти хотел.
— Вы случайно не помните, как ее звали? — с надеждой поинтересовалась Вероника.
Но здесь ее постигло разочарование: бабка покачала головой. Она выглядела уставшей. Разговор ее утомил. Вероника поняла, что пора откланяться. Поставив чашку на поднос, она встала.
— Спасибо за рассказ. Вы нам очень помогли.
Сергей поднялся вслед за ней. Он горячо поблагодарил Марфу Станиславовну и сказал, что выход они найдут сами.
На улице Вероника окончательно пришла в себя. Совершив обратный скачок во времени, она снова вернулась в привычную действительность. На свежем воздухе мысли понеслись вскачь. Она перебирала новые факты, пытаясь увязать их с теми, что уже известны и все больше склонялась на сторону Арнольда. У последнего были все причины для злости. Но способна ли ненависть породить проклятие? До этого дня Вероника относила все сверхъестественное к выдумке. Даже карточные гадания, которыми увлекались девчонки в школе, считала бессмысленным занятием. Как после этого поверить в реальность проклятия?
— Что ты об этом думаешь?
Вопрос Сергея вывел ее из размышлений. Вероника, сев в «Рено», ответила:
— Все это, по меньшей мере, странно. Три самоубийства, разница между которыми примерно лет в тридцать. Не будь все погибшие из одной семьи, я бы сказала, что это совпадение.
Сергей крутанул руль, выводя автомобиль на дорогу, и заметил:
— Что бы это ни было, расследование бросать рано. Мы только в начале пути.
— И что нас ждет в конце?
Вопрос остался без ответа.
* * *
— Как мне поступить? — Вероника посмотрела на Сергея в надежде, что он разрешит дилемму.
Всю обратную дорогу она размышляла над одной проблемой: теперь, когда известно, что Изольда Карловна соврала, следует ли уличать старушку во лжи? Веронике хотелось выяснить, как в действительности обстояли дела. Был ли Леопольд неродным Арнольду или слухи о неверности его жены преувеличены? И если это все-таки правда, то кто его настоящий отец? Жив ли он до сих пор?
Весь поток вопросов Вероника обрушила на Сергея, как только «Рено» притормозил у дома. Садовник слушал, не перебивая. Когда она выдохлась, он сказал:
— Изольда Карловна не так проста, как может показаться. Если она сразу не сказала правду, то не факт, что ее вообще удастся разговорить.
Вероника хмыкнула. А ведь он прав. Что бы ни скрывала старушка, она определенно желает, чтобы это и дальше оставалось в тайне.
— Что же тогда делать? Как все разузнать?
— Изольда Карловна ничего не выкидывает, — поделился Сергей своим наблюдением. — Особенно бережно она хранит то, что напоминает ей о молодости.
— Верно. Я была у нее комнате. Там настоящая свалка.
— Возможно, где-то там хранится важная информация. Хотя бы о том же любовнике.
Чем глубже Вероника увязывалась в это дело, тем сильнее она жаждала докопаться до истины. Это желание толкнуло ее на отчаянный шаг.
— Я обязана отыскать эту информацию, — заявила она Сергею.
— Как ты это сделаешь? Старуха не покидает комнату. Но даже когда выходит, дальше коридора второго этажа не уезжает.
Вероника прикусила губу. Она была прирожденным бухгалтером. С детства любила все просчитывать. А, как известно, математический склад ума во многом схож с аналитическим, а потому идеально подходит для разгадывания всяких задачек. Кто бы мог подумать, что этот навык пригодится ей где-то помимо бухгалтерских отчетов.
На размышления ушла от силы пара минут. Вероника обратилась к Сергею:
— Ты мне поможешь.
— Буду стоять на шухере? — пошутил он.
— Неплохой вариант, но нет. Ты вывезешь Изольду Карловну в сад. Мне показалось, она скучает по прогулкам.
— Почему бы и нет? — улыбнулся Сергей. — Она будет рада проветриться.
— А я тем временем пороюсь у нее в комнате. Если повезет, найду что-нибудь стоящее.
Они договорились встретиться завтра.
Поднимаясь к себе в спальню, Вероника удивлялась своей неизвестно откуда взявшейся наглости. Та Вероника, которая покидала столицу пару дней назад, была скромной, тихой девушкой. Новая Вероника не имела с ней ничего общего. Она была полна решимости, видела цель и шла к ней, невзирая на приветствия.
Раньше она и не подозревала, что способна на такое. Если бы речь шла о ней, то она бы давно сдалась. Но ради Мити – краеугольного камня ее существования, его причины и следствия – она могла ни то что горы свернуть, но и вовсе изменить ландшафт планеты до неузнаваемости.
Вечером ей позвонил Владимир. Говорил о том, как прекрасно они провели время в прошлый раз, снова приглашал на свидание. Вероника ответила, что подумает. Ей было неловко заниматься устройством личной жизни, пока все вокруг рушится.
Будущий обыск комнаты Изольды Карловны взволновал ее больше, чем она предполагала. Чтобы заснуть, Вероника выпила полтаблетки снотворного, которое ей прописали года четыре назад в один из самых тяжелых периодов ее жизни. Работы не было, денег тоже, на руках двух летний ребенок и обратиться за помощью было не к кому. Из-за стресса она почти не спала. Бессонница превратила ее в ходячую мумию: тощую, с запавшими глазами и землистым цветом лица. Только благодаря этим таблеткам она вернула полноценный сон. Чуть позже в ее судьбе появилась Ирина, а вместе с ней должность бухгалтера, и нужна в таблетках отпала, но Вероника до сих пор хранила несколько штук про запас. Как раз для таких случаев.
Снотворное действовало безотказно. Спустя двадцать минут она заснула, и видения ее не тревожили.
Сергей зашел за Изольдой Карловной около десяти утра. Приоткрыв дверь, Вероника через щель наблюдала, как он вывозит старушку из комнаты и катит кресло к лестнице. Послышались сухие щелчки – это колеса стучали о ступени. Вскоре все стихло.
Вероника вышла в коридор и выглянула в окно, убеждаясь: прогулка идет своим чередом. Сергей установил кресло на солнышке, которое сегодня по-летнему припекало, и о чем-то болтал с Изольдой Карловной. Судя по улыбке последней, она была довольна. Это немного успокоило совесть Вероники. В некотором роде она совершила добрый поступок.
Вероника пробралась в комнату старухи. Сделать это было легко: дверь не заперли. Но внутри она растерялась, не зная с чего начать. Чтобы перебрать все стопки бумаг и заглянуть во все ящики понадобилась бы ни одна неделя, а у нее от силы есть пара часов. Покрутив головой, она остановила выбор на секретере. Он внушал оптимизм.
К сожалению, впечатление оказалось обманчивым. Секретер, в самом деле, хранил огромное количество информации. Жаль, бесполезной.
Зато теперь Веронике была известна точная дата свадьбы Изольды Карловны, а также когда родился и умер ее сын. Из папки с газетными вырезками она выяснила все о жизни города. Из фотоальбома узнала, как выглядела старушка в молодости. Те, кто говорил о ее красоте, не преувеличивали. Она была из той породы женщин, из-за которых идут на подвиги и рождаются королевства, открываются новые земли и слагаются легенды. Можно вообразить, какой фурор производил каждый ее выход в свет в провинциальном городе. Таких женщин принято называть роковыми. Не удивительно, что именно она положила начало череде трагических событий.