Искусство взрывать

— Да? — ответила Королева.

— Это учитель твоего брата, — голос в трубке не стал называть имен.

— Вы знаете, что на вашего ученика сейчас напали? — девушка решила воспользоваться ситуацией и хоть что-нибудь выяснить.

— Знаю, — голос был предельно спокоен. — И он сейчас умирает. Чужой игиг ввел ему в кровь отраву из осколка. Незнакомую отраву, общие антидоты не помогут. Только сделанный специально для нее. Возможно, он есть у чужаков. Выбей его или твой брат умрет.

— Сколько у меня времени? — голос Королевы превратился в лед. Те, кто покусились на семью, умрут.

— Две минуты сорок секунд, уже тридцать девять. Не отвлекаю… — учитель брата отключился на полуслове. Лучше бы гвардию вызвал! И где она, когда так нужна?

В этот же миг Королева накопила под собой достаточно льда и бросила его вверх по лестнице. Вместе с собой. На то, чтобы оказаться у нужной двери, ушло меньше трех секунд. Оставалось еще сто пятьдесят шесть! Вот только враги ее ждали. Девушка едва разглядела лежащее вдали тело брата, как ее попытался сбить с ног какой-то крупный и крепкий игиг.

Пришлось приморозить его на бегу, а если повезет, превратить в ледышку и все внутренности — Королева не собиралась сдерживаться. Особенно когда осознала, кто именно напал на их семью. Гигант оказался Муравьем из банды Жуков, чуть дальше был Комар, а еще… Пожарский! Она помогла ему, она танцевала с ним, поцеловала, а он после этого попытался убить ее брата.

— Ненавижу! — вокруг Королевы замерз даже воздух.

Эта же волна пробежалась по всей комнате, закрывая все в морозный панцирь. Теперь не убегут. За маской на губах появилась кривая усмешка. Девушка продолжала понижать температуру. Самый простой, самый верный прием. Когда температура тела опустится до минус тридцати мышцы бегуна уже не смогут сокращаться, на минус восьмидесяти остановится сердце Пожарского. Дольше всех продержится стальной парень, но и он не сможет изменить свою судьбу.

Девушка видела, что Пожарский пытается ей что-то кричать… Предлагает поговорить. Может, в любой другой раз она и дала бы ему шанс, если бы не атака на семью. Такое в Российской империи не прощают! Уж точно не люди их уровня.

***

Курильщик активировал обогрев на камерах с третьей по седьмую, а то лед Анны оказался уж слишком силен.

— Учитель, вы уверены, что мне не надо было пойти с ней? Без моего присутствия блокировка критичности может спасть слишком быстро, — рядом с мужчиной стояла совсем юная девушка.

Красные волосы и такая же маска с черными точками над правым глазом. Будь их больше, она бы походила на божью коровку, а так…

— Мак, не мешай, — Курильщик отмахнулся от слов одной из своих учениц.

Таких, считающих, что верность учителю превыше всего и всегда, было около трех десятков. Заметив интересные таланты среди благородных наследников, для которых искали лучшего из лучших, Курильщик уделял таким парням и девушкам особое внимание. Не только учил, не только превращал в воинов, но и вкладывал личную верность себе. Опыт и авторитет учителя не оставляли маленьким соплякам и шанса.

Мак была одной из лучших его выпускниц, точно самой полезной. Конечно, у ее силы были ограничения, но Курильщик знал, как можно их обойти. И вот он столкнул лбами младшую Урусову и чужаков. Если повезет, девочка сегодня перейдет грань, и тогда желание силы, которое сегодня в ней проснется, приведет ее к нему. Или к тьме… Ведь это именно она подсказала своему слуге, что сегодня случится.

Все остальное было уже его планом, но изначальное вмешательство хозяйки, которая иногда годами не вспоминала о сбежавшем слуге, внушало Курильщику беспокойство. Что она задумала? Не догадалась ли о его планах? И… Кто этот парень, который кажется ему таким знакомым?

Глава 6

— Королева! — я попытался докричаться до стоящей в дверях девушки.

После того, как мы сражались вместе, я был уверен, что она хотя бы выслушает меня. Поймет ли — уже спорно…

— Она тушит мое пламя! — в голосе Муравья мелькнула паника.

Он не привык, что чужая сила может быть такой мощной. Королева не давала ему пошевелиться, не давала растопить свой лед… А еще она совершенно не обращала на меня внимания.

— Окна заморожены, — рядом со мной остановился Комар, изо рта у него вырывались облачка белого тумана. — С разгона не взять, там рядом такая температура — мышцы просто отказывают.

— Если разогнаться и с разбегу? — предложил я. — Гусеница снаружи скорректирует и направит на соседнюю крышу.

— Так можно, — Комар оживился. — Брошу вас, потом сам…

Я был приятно удивлен. Почему-то казалось, что этот парень с челкой, как у эмо, в сложной ситуации всех бросит — но нет. Он думает о других, он готов рисковать собой до последнего.

— Всех не вытащишь. Попробуешь кого-то схватить, и тебя заморозят, — я следил за тем, как снег возле Королевы начал складываться в кольца, словно огромная змея.

Так она во время сражения с черным переносила себя с места на место или же окружала его бурей и пыталась проморозить насквозь. Уверен, стоит кому-то из нас подставиться, как снежная масса накроет неудачника, и все… Масса льда увеличится примерно на шестьдесят-восемьдесят килограммов в зависимости от того, кто будет первым.

— Беги, я прикрою! — все это время я не только думал, но и действовал. Готовился к продолжению сражения. И чем меньше рядом будет тех, кого надо прикрывать от Королевы, тем выше мои шансы.

Комар не заставил себя долго просить. Он рванул с места в сторону окна. Снежная змея попыталась его поймать, собравшись из холодного воздуха и инея прямо у него на пути. Я же взорвал электрический провод рядом с Королевой. Поймать или остановить ее атаку мне было нечем, а вот отвлечь — вполне. Тем более этот прием уже неплохо показал себя в сражении с Дмитрием.

— Пожарский!.. — Королева прошипела мое имя.

В моей голове с бешеной скоростью закрутились жернова мыслей. Первым было ругательство — еще один… одна знает мое имя. Вторым — поиск закономерностей. Квартира Урусовых, ярость из-за лежащего Дмитрия, князь Николай, который тоже знал, как меня зовут… Личности Снежной Королевы и неизвестной мне княжны, которую упоминали на разборе, слились воедино.

— Анна, — я вернул должок. Дважды.

Сначала назвав имя, а потом взорвав все остальные провода в стене. Королеве пришлось призвать большую часть собранного ею снега и льда, чтобы прикрыться, и этого хватило, чтобы Муравей, наконец, смог вырваться из ее хватки. Вот только как боец он мне вряд ли теперь поможет. Правая нога волочилась, левая рука была согнута под неестественным углом. Королева неплохо успела по нему пройтись.

Значит, план прорыва идет в топку. Нужно было что-то еще.

— Вот, значит, зачем ты ко мне лез! Чтобы подобраться к моей семье! — девушка каким-то образом придумала и поверила в еще одну причину убить меня. И тут же, будто просто мороза и ледяных ловушек мне было мало, вытащила из-за спины пистолет.

«Эй! — захотелось закричать. — В отличие от всех вас у меня защиты от пуль нет!»

Увы, вряд ли бы крик мне хоть сколько помог. Королева выстрелила — к счастью, с оружием она была не так опытна, как со своей искрой. Я начал реагировать еще на сокращение мышц, уходя от первого выстрела. Ответный огонь — я не сдерживался, но лед вокруг девушки было не пробить. Второй выстрел принял на себя Муравей, третий — меня ударило по плечу. Неудачно, я почти выстрелил в щит Королевы точно в том месте, где она приоткрыла его для своих пуль.

— Не думайте, что я дам вам умереть так просто! — девушка отбросила пистолет, и тот магнитным полем притянуло к ее спине.

— Хочешь увидеть страх в моих глаза, не дождешься! — я сделал шаг вперед. Если Королева решится на ближний бой, вот он мой шанс.

— Думаешь, я не помню, на что ты способен?.. — лед зазвенел, вторя смеху девушки. Словно тысячи противных хрустальных колокольчиков.

Рядом с Королевой начали собираться сосульки. Десять, двадцать... Меньше тридцати, но достаточно, чтобы пробить наши с Муравьем тела, а потом проморозить насквозь. Шаг вперед? Сосульки качнулись к нам. Шаг назад — Королева не стала спешить, давая своим копьям налиться силой.