Страница 35 из 67
Из вестибюля посетитель попадал в небольшой узкий зал с длинной кафедрой для выдачи книг, которая тянулась вдоль стены. Невозмутимые, важные библиотекари со стопками книг скользили бесшумно как тени. На застекленных полках, украшавших стены, выставлены богато иллюстрированные энциклопедии и художественные альбомы. Но Лессли не стал здесь задерживаться, ведь нужно еще успеть на последний паром до острова Флорес, который отходит в восемь вечера, потому он сразу прошел в основной зал.
Огромный, с высокими потолками, которые уходили ввысь под расписной купол, этот зал хранил миллионы книг. Ярусы стеллажей по стенам тянулись вверх, при каждом находилась металлическая передвижная лесенка. Застекленные высокие шкафы образовывали настоящий лабиринт в центре. Разобраться в этой бездне информации, разумеется, помогали давно привычные горожанам инфо-экраны.
Лессли подошел к одному из таких устройств и набрал в поиске то, что интересовало его новую подругу:
«Печать тьмы на ауре»
Экран затуманился, а затем возникла надпись: «Ждите»
Брюнет раздраженно поджал губы, потом нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Надпись не исчезала. Чего он должен ждать? Такое с ним случилось впервые. Неужели «система», которая безотказно работает в академии, здесь дала сбой? Или информации настолько много, что требуется время для ее отображения? Прошла минута, затем другая, но надпись не исчезала.
Лессли нетерпеливо топтался возле инфо-экрана, размышляя, не обратиться ли к служителю. Сам пытался нажимать на кнопку отмены, но все без толку.
Вдруг кто-то тронул его за плечо. Молодой человек обернулся и недоуменно моргнул. Двое мужчин неприметной наружности смотрели на него так, словно ждали чего-то. Едва брюнет открыл рот, чтобы поинтересоваться, чего им нужно, незнакомцы в серых форменных костюмах ловко выкрутили ему руки и потащили куда-то.
***
Наступила пятница. Мои одногруппники были веселы, ведь им предстояло два дня отдыха. Ну а для меня суббота и часть воскресенья — учебные. Спасибо ректору, который забил мои выходные дополнительными консультациями.
До обеда боевикам полагалось погрузиться в мир бинтов и настоек от кашля — нас ожидали три часа на целительском факультете. На входе в изящное, цвета чайной розы, здание лазарета, каждый студент получил светло-голубую накидку, вроде закрытого передника или халата, который застегивался сзади на несколько пуговиц. Теперь наша сотня студентов-стихийников напоминала банду спятивших санитаров, так рьяно мы стремились к знаниям по полевой медицине. Но, разумеется, к больным таких неумех никто не допустил, магистр Татия дей’Кос два часа читала нам лекцию по профилактике заражения при открытых ранах, а, отпустив на перерыв, сообщила, что у каждого будет шанс попробовать самому забинтовать товарища.
На третий час мы перешли в просторный зал для практических занятий. Две старшекурсницы, посматривая на зеленых новичков снисходительно, раздали наборы из ножниц, бинтов и банки с дезинфицирующим раствором (его заменяла простая вода).
Магистр разделила нас на пары. Мне выпало бинтовать русоволосую студентку со стихией земли — такую же, как и я, невысокую девушку по имени Игрин. Магистр назначила рану каждому: у кого-то был открытый перелом ноги, у кого-то раздроблено плечо. Фантазия целительницы была неистощима — я не услышала ни одного повторяющегося диагноза. Моей напарнице досталось ранение в правый бок, а мне — рваная рана на лбу. По команде мы начали обматывать друг друга бинтами, прямо поверх одежды. Не забыв наложить смоченную в обеззараживающей жидкости салфетку, я обмотала бинт вокруг талии сокурсницы и, завязав концы бантиком, посчитала оказание первой помощи завершенным. Магистр снисходительно кивнула, взглянув на криво-косо намотанную повязку. Я огляделась: моя работа на общем фоне не выделялась.
А вот Игрин не повезло: накладывать повязку на голову оказалось намного сложнее. Я села, чтобы ей было удобно. Бинт не желал лежать ровно — все время соскакивал то со лба, то с волос, и как я ни помогала напарнице, ничего не получалось. В конце концов, Игрин по-быстрому накрутила бинт, забыв о компрессе, а концы завязала мне под подбородком. Получился уродливый чепчик, который тут же съехал на один глаз, и я только и ждала, когда магистр оценит работу Игрин, чтобы сдернуть это посмешище.
Студенты вдруг примолкли. Послышался голос лорда ректора:
— Продолжайте занятие. Прошу, магистр дей’Теор. Это наши стихийники, первый курс — вас вряд ли заинтересуют.
Со своего табурета вошедших я не видела, но удивилась, почувствовав едва уловимое напряжение в голосе ректора. Если бы не знала, что говорит всесильный дракон, решила бы, что тот опасается собеседника. Да ну, глупость!
Густой, низкий голос снисходительно хмыкнул в ответ:
— Что это ваши студенты творят с бинтами, лорд арк’Брокк?
В тоне магистра дей’Теора звучала только насмешка с намеком на едкий упрек, но у меня почему-то взмокла спина.
Магистр дей’Кос, с побелевшим в цвет мантии лицом, процокала каблучками через весь кабинет навстречу важным господам.
— Мои лорды, светлого дня! Студенты только начали осваивать искусство наложения повязок. В конце занятия я, разумеется, укажу на их ошибки и…
— Благодарю за пояснения, сьерра. Занимайтесь, мы вам не помешаем, — любезно ответил гость. — А когда магистр отошла, спросил: — Здесь есть кто-то интересный, мой лорд? Стоит мне смотреть этих детишек?
Мне мучительно хотелось подглядеть, кого это ректор сам водит по академии. Тем более что одногруппники возбужденно перешептывались, а девчонки отчаянно строили кому-то глазки. Словом, все оставили даже попытки скрыть неприличное любопытство и заниматься делом. Но я приросла к месту и даже поглубже надвинула на глаза повязку, как будто для загадочного мага это стало бы преградой.
— Нет. Прискорбно, но в нынешнем наборе звезд нет, эйс Доменик, — доверительно сообщил ректор. — Пойдемте, покажу вам некромантов, второй курс в соседнем здании.
Короткая пауза — вероятно, лорды направились к выходу. По ногам ударил сквозняк — дверь в коридор раскрылась. А затем прозвучал тот же низкий голос и стало понятно, что важный гость не тронулся с места. На сей раз я различила угрожающие нотки:
— И все-таки покажите мне своих юных стихийников, лорд арк’Брокк. Я хочу сам оценить их потенциал.
14.1-14.3
14.1
Прозвучал приказ ректора построиться в две шеренги. Голос дракона был непривычно сух и официален, но в нем чувствовались внутреннее напряжение и злость.
В панике я вскочила с табуретки. Ноги словно свинцом налились. Почему-то казалось важным, чтобы прибывший в академию магистр не увидел меня. Откуда пришло это чувство, я не понимала. Да и не пыталась — времени на размышления не было.
Все еще прячась за спинами однокурсников, я лихорадочно оглядывалась и нашла путь к спасению: стенной шкаф в полметра высотой в углу класса. Пока одногруппники строились, я метнулась туда, отчаянно надеясь, что шкаф не заперт. К счастью, дверца поддалась, я нырнула внутрь и сжалась в комок между ведрами и веником. Здесь было пыльно и душно, пахло влажными тряпками и плесенью, но на меня нахлынуло острое чувство облегчения. Я в безопасности. Радость, что скрылась от таинственного и жуткого магистра дей’Теора, перевесила опасения, что сильный маг способен засечь меня даже в укрытии.
Я отыскала щелку между досками и с удовольствием припала к ней глазом.
Студенты выстроились неподалеку от моего убежища — их спины частично загораживали мне обзор. В другое время посмеялась бы над шутовским видом однокурсников — все как один в нелепых передниках, с неаккуратными повязками в самых неожиданных местах. Однако сейчас смеяться вовсе не хотелось.
Мое внимание сосредоточилось на двух взрослых магах (оказывается, гостей было двое, просто один все время молчал). Седовласый, сгорбленный старичок в мантии багрового цвета задумчиво теребил длинную редкую бороду, с прищуром осматривая каждого студента. Второй — высокий, статный в темном камзоле — был довольно молод и красив. Теперь я поняла, что заставило наших дев так отчаянно кокетничать. Очевидно, это и есть магистр Доменик дей’Теор. Светлые волнистые волосы собраны в хвост на затылке, как это принято у боевых магов. Очень правильные, идеальные черты лица, строгий взгляд, чуть сжатые от раздражения губы. На студентов он вообще не смотрел, только на ректора. Кто этот мужчина? И почему его недовольство так беспокоит арк'Брокка? Дракон стоял чуть поодаль, ближе к двери, и не отрывал взгляда от гостей.