Выбранный путь

– Льерра! – воскликнул Макс, обняв меня за плечи и притянув к себе, когда я начала заваливаться.

Перед глазами появились черные пятна. В ушах загудело. Шендаг наколдовал какие-то нити, мое лицо обдало ледяным ветром, а в нос ударил морозный запах, возвращая в реальность.

– Спасибо… – сказала тихо, когда картинка восстановилась.

– Ты не рада? – не понял моей реакции вампир.

– Рада. Очень, – мягко улыбнулась и выпрямилась, когда Макс убрал свою руку. – Это просто реакция на шок. Уж очень происходящее… невероятно.

И даже страшно. Я никогда с крупными суммами не работала. Вдруг неправильно распоряжусь и потеряю? А если кто-то решит украсть? Или сделать что-то со мной, чтобы добраться до денег? Так, стоп. Что за панические мысли? Рядом Макс, он не позволит кому-либо на меня посягнуть, а что касается неумения распоряжаться, обучусь. Нашла проблему. Богатство не Ириз победить. Надо радоваться!

Страх начал медленно уходить, а вместе с ним и напряжение в теле.

– Сейчас в банк идти и подавать документы нельзя, – сказал остроухий и посмотрел на еще одного блондина в помещении, кроме него самого. – Присмотришь пока за ее счетом?

– Конечно, – кивнул мужчина. – А еще, – хлопнул он в ладони и продолжил, – после того, как я увидел тебя, и ты не смогла меня узнать, я понял, что что-то случилось. Решил на всякий случай подготовить несколько кристаллов к твоему возвращению.

С того же ящика в тумбе на стол пролеветировала тройка крупных красных многогранных камней похожих на рубины. Стоило мне коснуться одного из них, нити магии шустро ринулись к руке, обвили запястье и исчезли. Привязка прошла успешно. Повторила действия с оставшимися волшебными аналогами банковских карт.

– А сколько здесь, если в золотых монетах считать? – спросила, посмотрев на партнера.

– Тысяча золотых, – ответил Шен. – В одном.

– Сколько?! – воскликнула, в шоке глядя на артефакт размером с грецкий орех.

– Мы можем посчитать вопрос с деньгами закрытым и перейти к делу? – задал вопрос Кхаанри, которому надоел разговор не по теме нашего посещения. Бывший адепт-куратор наколдовал в воздухе доску и, не дав ответить, продолжил: – Нам нужно пятьдесят артефактов перемещения.

– Пятьдесят?! – очередь удивляться перешла к вампиру.

– Объясни, – посмотрел на Макса Хан.

Хранитель проигнорировал приказной тон, поднялся и подошел к магической схеме. Мужчины занялись обсуждением насущных вопросов, а я продолжала в шоке смотреть на кристаллы. Очуметь! Такие маленькие и столько вмещают! И ведь целых три штуки! Это три тысячи золотых! На них в центре крупного города можно купить небольшую квартиру! Небольшую, но вполне добротную. Кстати… Надо бы приобрести недвижимость, как все устаканится. Сейчас покупать это как громко заявить Тхай Райэну и Эйтхару, где нахожусь. Они наверняка отслеживают подобные моменты.

Кхаанри сел напротив меня. Я посмотрела на выпустившегося из КОАЛы. Он завел руки за спину и принялся расстегивать один из поясов. Кто-то завязывает узлы, кто-то цепляет магией, а тень использует крючки гномов, напоминающих наши застежки-петельки.

– Вот, – сказал он, снял с пояса мешочек и высыпал оттуда золотые монеты на стол.

– Чего? – не поняла.

Мужчина подвинул мешочек ближе ко мне.

– За спину и соедини крепежи, – указал он на удерживающие мешок веревки.

Будто я не знаю, как крепить! Тише, Льерра, не стоит начинать ссору из-за какой-то мелочи. Это ведь Хан.

– Да ладно, зачем? – спросила, сдержав поднявшееся раздражение. – У меня свой есть.

– Мой заколдован, – спокойно проговорил тень. – Присмотрись. А свой мне отдай.

Я сосредоточилась, глядя на с виду обычное место хранения деньжат. Спустя пару секунд смогла увидеть нити. Хм, обычно для мелких расходов от кражи используются простые. А тут плетение серьезное, многослойное. Хотя, для больших сумм большая защита. Все понятно.

– Спасибо, – посмотрела на Кхаанри. – Сейчас…

Сняла свой и отдала мужчине. Он поместил туда золотые и шустро повязал на поясе. Я провозилась дольше, сначала убрала кристаллы, а потом никак не могла справиться с застежкой. Хан поднялся, а я одновременно с этим, чувствуя как устали находиться сзади руки и как пальцы неприятно покалывает от напряжения, позвала:

– Макс.

Бывший хранитель тут же отвлекся и повернулся ко мне. Тень рядом посмотрел на блондина и опустился обратно на стул. Остроухий сел передо мной на корточки и залез под плащ, чтобы ловко застегнуть крючки за моей спиной.

– Спасибо, – сказала тихо, когда желтые глаза заглянули в мои карие.

– Обычные пустышки для порталов не подойдут, – сказал Шендаг, закончивший изучать какую-то жуткую по своей сложности схему плетения. – Вам нужны усиленные. Если взять их как раз около пятидесяти, то должно получиться. Но обязательно с распределителем, если вы не хотите, чтобы вас и ближайшую местность в случае чего из-за отката разорвало.

Макс поднялся и посмотрел на вампира.

– Где нам их взять? – по-деловому спросил он.

Я нахмурилась, глядя на светящиеся разными цветами нити на чертеже. Что-то мне не нравится это «если вы не хотите, чтобы вас разорвало откатом». Хотя чего я ждала? По одному количеству артефактов понятно, что мощь будет огромная.

– Только на черном рынке, – сказал то, что мы и так ожидали, Шен. – Сейчас подумаю… Кто же может обладать таким запасом… Еще и усиленных…

Пока блондин вспоминал, сжимая пальцами подбородок, мы смотрели на схему молча. Каждый понимал, нити телепортации одни из самых опасных и энергоемких, затея та еще. Да, Макс голем, но он был столько времени подавлен, может что-то забыть или не учесть. Хан если и знает, то стандартную теорию, без практики, что навряд ли поможет. Но самое страшное, кто будет вкладывать магию. Я.

– Есть один артефактор, который возможно поможет. Хонад, – спустя некоторое время произнес хозяин дома. – Кроме него лично я никого не могу назвать. Но я не уверен, согласится ли он на сделку.

– Он может не согласиться? – удивилась. – Его дело продать, нет?

– Это черный рынок, Льерра, – сказал Хан. – Вы хотите купить сразу большое количество артефактов. Нелегальных, – он выдержал паузу, серьезно глядя мне в глаза. – Обнаружь такое, основной целью будет не ваше нарушение закона, а источник.

– Ааа… – протянула. – Точно, я об этом не подумала.

– Ключ вам нужен? – спросил Шендаг. – Я не торгую на черной стороне, но могу узнать, где достать.

– Не нужен, – поднялся брюнет. – Уходим.

Ого! Да кое-кто продолжает меня удивлять. Сам княжич теней ходит на незаконную территорию? Хотя… Это ведь Кхаанри. Ему недостаточно знать и контролировать только то, что на поверхности.

– Спасибо, Шен! – поблагодарила я, в пару глотков допила холодный чай и тоже поднялась. – Ой, погоди… – вспомнила о необходимости кое-что обсудить. – Нам надо поговорить. Наедине.

Макс тоже мог бы присутствовать, но выгонять одного Хана… Тени это точно не понравится. А вот если двоих, то может и не бузить.

– Мы подождем в лавке, – сказал бывший хранитель, открыл дверь и первым пропустил удивительно спокойного княжича.

Когда мы остались с вампиром вдвоем, я вновь опустилась на стул. Шендаг устроился напротив.

– Слушай… – протянула, не зная как начать. – Между нами, ладно? – дождавшись кивка, некоторое время молчала, размышляя стоит ли говорить как есть, а потом все-таки решилась: – Мы тут… в Мертвый лес заходили… – блондин хмыкнул. В глазах не было удивления. Интересно, он хорошо думает о моих способностях или слышал где-то? – Теоретически возможно создать кристаллы, от которых нежить будет подпитываться напрямую? Вернее кристалл, от которого можно заряжать другой кристалл? С помощью сайтаррин гайхаррэ?

– Твоя инициатива? – спросил мужчина. – Таарн в курсе?

– Да, мы обсуждали с ним этот вопрос, – кивнула.

– И что сказал? – облокотился о стол блондин и уложил на сцепленные пальцы подбородок.