Будь моей тайной

Выдохнув, дотронулась до мозоли и наморщилась, едва не вскрикнув от боли.

Чертова обувь! И почему мне всегда не везет с обувью?! Будь то шикарные дизайнерские туфли за хренолион, или китайский ширпотреб с вещевого рынка. Никогда, черт бы побрал, мне не везло с обувью!

Запрокинув голову назад и подавив тяжелый стон, я зажмурилась.

Китайский ширпотреб.

Усмехнулась.

Были у меня в прошлом кеды с рынка, которые развалились в первый же дождь, в который я попала, планируя устроиться на новую работу. Но, пожалуй, моя история была чуточку длиннее, чем тот день, который круто перевернул жизнь…

Глава 2. Ранее

Все началось с того, что я попытала счастье в огромном городе и провалилась. Не быть мне актрисой, не играть на сцене, не блистать на экране.

Я ехала в столицу, надеясь покорить ее, но столица мигом нагнула меня. Жесткая, холодная, прямолинейная. Эта жизнь, к которой меня не готовили. Но я не желала унывать или отчаиваться, и тем более не могла вернуться. Я пошла поперек воли родных, променяв учебу в местном колледже, где уже все было договорено, на несбыточную мечту. И с чем бы я вернулась домой? С осколками иллюзий, раскрошившими мою душу и сердце? Нет! Я не хотела сдаваться и поэтому, утирая слезы и сопли, двигалась дальше. Нашла сначала одну подработку, потому вторую. С жильем немного повезло – временно я поселилась у двоюродного брата, который не отвернулся от меня в сложный момент, но и сидеть на его шее я тоже не могла. Разработав план и найдя место, которое могло меня обеспечить на первый год, который потребуется, чтобы осесть в большом городе и подготовиться к новой попытке поступления в театральное училище, я отправилась покорять очередную подработку.

В тот день ничего не предвещало беды. По крайней мере, я так думала, но зонтик у меня все же был. Чуть-чуть пасмурная погода не могла испортить моего боевого настроения. Я шла вдоль улиц, сверяясь то и дело с картой в смартфоне. До места назначения оставалось не так много, когда неожиданно налетела туча, и хлынул настоящий водопад с неба.

Зонт меня не спасал.

Я понимала, что уже провалила попытку. Не приду же на собеседования мокрая по самый копчик? А ведь так и было! Проклиная дождь, я брела через парковку, надеясь отыскать хоть какой-нибудь закуток, где смогу спрятаться от ненастья и привести себя в порядок. В кедах хлюпало так, что невозможно было терпеть. Хотелось скинуть обувь и идти босиком, лишь бы не чувствовать холодную мутную воду.

Чертова обувь!

Я проклинала всё и всех, с трудом борясь со слезами.

Звонок на мобильный на миг отвлек меня. Надеюсь, звонят из отдела кадров, куда я должна прийти, и скажут, что место уже занято. Отчего-то именно в этот миг я хотела провалить собеседование еще до его начала, лишь бы эти люди не видели мокрую и расстроенную девушку, у которой все летело в тартарары. Но звонок был от брата. Добежав до небольшого козырька у какого-то здания, я тряхнула зонтом, сбрасывая крупные капли, и достала мобильный, чтобы ответить на звонок.

– Привет, Мартышка!

Я поморщилась. Дурацкое прозвище прицепилось ко мне еще с детства, однако то, что нам уже не пять лет, не могло остановить Диму от того, чтобы не вспомнить очередные детские проделки или не менее глупые прозвища.

– Ты уже на месте?

– Нет, но скоро доберусь.

– Блин, ты там под дождь не попала? А то у нас тут небо затягивает, похоже, ливень будет.

Я выглянула из-под козырька и увидела темное небо. Поток воды, кажется, не собирался останавливаться.

– Ну как тебе сказать…

– Хах! Значит, все-таки попала.

– Ага, – вымученно выдавила, опуская голову. Приподняла левую ногу и тряхнула ею. Из обуви через ткань вылетели капли мутной воды. Хуже не придумаешь.

– Сильно?

– Ну, нормально так.

– Эх ты, Мартышка. Говорил же, закажи такси.

– На какие шиши?

Дима усмехнулся.

– И опять двадцать пять. Я что жадный, что ли? Денег своей любимой сестренке не одолжу?

– Я и так по гроб тебе обязана. Терпишь меня, вон, даже девушек не водишь.

И опять послышался смешок.

– Это же моя холостяцкая берлога, там девушкам не место.

Я улыбнулась, припоминая квартиру Димы, особенно тот момент, когда впервые там оказалась. И нет, квартира брата была идеальной – чисто, аккуратно и модно, и очень по-мужски. Я себя там чувствовала лишней, но Дима как баран уперся и не позволял мне съехать, и все потому, что несмотря на его врожденную любовь к порядку, он ни черта не умел готовить. Ну вообще никак. На этом и сошлись, хотя и я тоже не богиня кулинарии.

– Может тебя забрать? Я освобожусь через часок. Если где-нибудь переждешь, я подъеду.

– Неа, Дим, не надо. Зачем тебе через полгорода мчаться сюда. Ты только пробки соберешь.

– Ну смотри, – промычал он в ответ. – Я предлагал. Будешь потом носом хлюпать, если простынешь, меня не обвиняй, что не помог.

– Хорошо, хорошо, – ответила, поглядывая на наручные часы. Подарок Димы, чтобы я не опаздывала на свои подработки. – Я побегу, иначе точно опоздаю.

– Давай, Мартышка. Потом напиши хотя бы или позвони. А то я беспокоюсь.

– Спасибо! – постаралась придать голосу чуточку бодрости, а когда послышался короткий гудок, мое лицо вмиг помрачнело.

А может послать к черту собеседование и вернуться? Залезть под горячий душ и смыть с себя усталость и холод. Закутаться в плед и выпить теплый чай с медом, надеясь, что не простыну. Идея была отличной, но совесть и ответственность не позволяли мне пойти на попятную.

Выдохнув, я спрятала телефон в кармане и раскрыла зонт, намереваясь продолжить путь, как в тот же миг получила мощный и очень неожиданный для себя удар в спину. Дверь, к которой я почти прижималась, прячась под узким козырьком от дождя, резко открылась, сбивая меня с ног. Ситуация была бы комичной, если бы не одно обстоятельство – я сначала рухнула на колени, не удержав равновесия, а после, выронив зонт, шмякнулась грудью вперед, выставляя за доли секунды перед собой руки в надежде не нырнуть лицом в лужу.

И все же я нырнула в лужу.

Мокрая насквозь я не понимала, что происходит. Как такое могло случиться? И почему именно со мной? Едва не зарыдав, я приподнялась, когда заметила чьи-то ботинки напротив моей головы. А потом услышала его голос.

– С вами все в порядке?

Мои губы дрогнули.

– Нет, – вымолвила, пытаясь встать. Со мной ни черта не «все в порядке»!

Глава 3. Ранее

Я нырнула в лужу и возненавидела этот день. А этот человек еще посмел спросить меня в порядке ли я?! Нет, ни черта не в порядке! Хоть бы руку подал, помог выбраться из грязи, но он так и стоял подле меня и наблюдал, как я пыталась встать на обе ноги, при этом ощутив тупую боль в коленях. Кажется, набила синяки, а когда коснулась ладонями мокрой одежды, ощутила новый приток боли и злости – ободрала и ладошки.

Хуже уже не будет. Или нет? Заражение, инфекция и смерть. И все эти дурные мысли появились в моей голове из-за того, что я не позволила себе отступить.

И он еще имеет наглость стоять рядом и смотреть, как я барахтаюсь в луже словно лягушка?! Хах, возможно, я похожа на лягушку, но об этом я узнала намного позже.

– Давайте я помогу, – и не дожидаясь ответа, он протянул руку.

Я с удивлением взглянула на крепкую мужскую ладонь, пораженная тем, какие в моей голове возникли мысли. А ведь секундой ранее злилась и ненавидела весь мир, а теперь с удивлением рассматривала бронзовый оттенок кожи, такой идеальный, что даже чуть-чуть стала завидовать. На моей коже загар никогда так ровно не ложился.

– Ну же, – он повторил, но я одернула себя и поднялась самостоятельно, не желая прикасаться.

Отступила на шаг назад, взглянула на лужу, поверхность которой шла рябью, и едва разглядела собственное отражение.