Страница 12 из 85
"Странно. Он назвал меня "будущим мертвецом" еще не зная о всей этой катавасии с адлайским взваром. И что он имел в виду под "протекающей" душой? Неужели гунцзы в курсе моей проблемы? Это настолько очевидно?!" — Новая волна страха, волнения и тревоги накрыла Саргона, стоило команде оставить его наедине со своими мыслями.
В первый раз за все пребывание в Форте попаданец искренне не понимал, как ему теперь быть. Привычная формула: "прокачайся сильнее или умри" здесь не работала. Скорее наоборот — чем быстрее он продолжит свою культивацию, тем больше получит шансов на слом всего организма.
Физические параметры качать нельзя — это приведет к тому, что еще больше энергии станет уходить на его и так повышенные статы. То есть опять пойдет вперед его духовный перекос. Впрочем, он вообще сомневался, что может эффективно прокачивать тело даже с такой читерской способностью. У системы тоже есть свои пределы. Скорее всего, до полного взросления прыгнуть выше двадцатки по каждому из телесных характеристик ему не светит в любом случае.
Впрочем, с параметрами, завязанными на душу, дело обстояло как бы не хуже. Энергоканалы внутри просто не выдерживают накопленной мощи. Дальнейшее улучшение культивации, начиная от прокачивания разных форм медитации для Ци и заканчивая повышением "мудрости" с "интеллектом", ведет к еще большей разнице между телесной немощью и духовной силой. Не вариант.
Саргон поневоле задумался: а так ли верно было его решение не окрашивать сразу сердце в пурпур, а сперва докультивировать до усера, сделать себе максимальные статы. Теперь это глупое стяжательство работало против него самого.
"Кажется, настало время поглубже залезть в систему. Не зря же я накопил хренову тучу чжан свитков? Авось, в одном из них и найдется подходящая методика. Нужно прошерстить всю доступную информацию насчет душ. Пока на ум приходит только открытие меридианов, но не сломаю ли я все окончательно таким вот кунштюком…"
— Господин… — Тихонько позвали его откуда-то сбоку. Саргон огляделся. Он слегка отстал от основной группы, которые кое-как пытались поспеть за Чжэнем лао сянь-шеном. Позади них с выпученными глазами бежали рабы, таща на своих спинах элементы снаряжения, продукты и казарменный котелок. Сам попаданец плелся в конце, а чуть поодаль от него шла, низко опустив голову, его невольница Айра.
Спустя пару секунд та бросила быстрый взгляд на парня, убедилась, что привлекла внимание, а потом настороженно, почти затравленно оглянулась вокруг.
— Ты что-то хотела мне сказать? — Тихо спросил ее Саргон.
Рабыня вдруг сделала шаг к своему владельцу, ухватилась за его рукав и прошептала на ухо:
— Тени со вчерашнего дня все время говорят, что грядет время сумерек, хозяин. Все вместе, хором. Это очень странно…
Теплое дыхание обдало его щеку, а потом девочка отстранилась. Она быстро и плавно отбежала обратно, а он не стал вновь ее окликать, боялся привлечь ненужное внимание. Однако, вопреки зловещему предсказанию, на сердце стало немного легче.
Айра доверилась ему. Настолько, что сообщила свой секрет, пусть и в качестве намека-предупреждения. Это означало сразу несколько вещей. Новая спутница проверяет его, борется с собственной злостью на людей и беспросветным отчаянием.
А также, что ребенок, за всю свою жизнь не получавший и доли положенной ласки, выкинутый за борт человеческого общества, каким-то образом сумел получить подобие социализации. Элами не озлобленный волчонок, не Маугли и не бессловесная скотинка. У нее сформирована речь, она может говорить с намеками и двойным дном. Пусть и по-детски неуклюже. Эти и другие вещи заставили его улыбнуться от облегчения.
"А еще у нее есть некая странная способность. После ее прикосновения я точно ощутил движение Ци. Не слишком интенсивное, меньше чем у Юлвея. Примерно, наравне с Канем или Камеем во время медитации, но оно явно было. Девочка обладает неким талантом. И это ее предупреждение от теней, мягко говоря, настораживает. Ладно, это все равно пока что не моя проблема. Своих по горлышко.
Кстати, эти ее тени "говорят". То есть до странного сообщения про время сумерек они болтали о чем-то другом? Гм, а разумны ли они? И что это вообще такое? Впрочем, чем бы ее способность не была, именно ее стоит благодарить за хоть какое-то общение и образование Айры. А вообще… Блин, что не так с этим Фортом? То Ба нюй-ши со своим покровом, то перекресток теней, теперь Айра. Скоро я своей тени бояться буду, и совсем не в метафорическом смысле! Ладно, разберусь по ходу".
Копаться в системе сейчас оказалось невозможно. Как минимум, в плане поиска жизненно важных сведений. Поэтому он нагнал пыхтящего Ваня и решил получше разобраться в местном устройстве общества. Надо же понимать, на какое место он может претендовать в случае становления культиватором! Особенно актуально после вида рабов перед глазами и собственной неясной судьбы. Тем более, пожилой страж оказался более чем рад выбранной теме.
Все оказалось далеко не так ужасно, как Саргон мог предположить. Для начала, ни один культиватор не может быть рабом. На законодательном уровне. Поэтому та же Айра обретет свободу сразу же, как только пробудит ядро. Правда, невольники внутри Форта все равно должны отработать год и это не считалось рабством. Лишь отдачей долгов. Однако, если человек провел в крепости дольше года, то его отпускали на свободу.
У культиваторов, к слову, имелись свои ранги в том числе внутри сословного общества. Практик низшей ступени, Сборщика Ци, мог рассчитывать на сословие гун, то есть ремесленников. Второе с конца, сразу после шан, торговцев и ростовщиков.
Однако уже третья ступень, стадия Закалки Тела, гарантировала сословие нун, землевладельцев, "кулаков", на деньги первого мира Стаса. Пятая ступень, стадия Обретения Сущности, приравнивала практика к мелкой аристократии — ши. Аналог римских "всадников" или средневековых "рыцарей".
Сословие ши считалось титулованным и предполагало фамилию. Что-то похожее имелось и у культиваторов-алхимиков, магов гу, начертателей, а также других небоевых профессий. Однако их, вместо сословия ши, записывали в шэньши, чиновничество. Точнее, среднее и высшее чиновничество, мелкие писари, служки и клерки были кто во что горазд.
Из этого ряда выпадало сразу несколько социальных страт: сословие высшей аристократии, придворных евнухов, большая часть безземельного крестьянства, ведь деревня — собственность аристократа на ней, семья Императора, а также наиболее презираемая группа «асоциальных элементов» — актёров и проституток-«певичек».