Страница 7 из 14
Придерживая кошель, Гверн усмехнулся.
Или прицеливается мелкий воришка, или за подозрительным типом решили немного присмотреть большие дяди. Ничего, пусть смотрят. Пока скрывать нечего. Знать Железному Урнаху тоже есть чего опасаться. Вон, Старый Лис целых два раза бежал с каторги. И оба раза сдали свои же. Наверно потому больше никого и не впускает в ближний круг…
На следующий день, едва вышел побродить по городу, рядом поравнялся худющий сутулый человек в чёрной сутане с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо. Не замедляя шага, незнакомец тихо поинтересовался:
– Письмо с собой?
– Да, – напрягся Гверн.
– Тогда жди здесь, сейчас подъедет карета.
Так же незаметно, как и появился, человек быстро растворился в толпе.
Сзади зацокали копыта. Показалась самая обычная городская карета, запряжённая парой гнедых. Поравнявшись, важный усатый кучер молча натянул поводья. Недовольно всхрапнув, лошади послушно замерли, вяло обмахиваясь хвостами от надоедливых мух.
С запяток ловко соскочил сухощавый коротко остриженный парень в свободных тёмных одеждах. Быстро глянув по сторонам, приглашающе открыл легонько скрипнувшую дверцу.
Гверн шагнул было вперёд, но паренёк преградил путь и укоризненно покачал головой. Выразительно кивнул на правый сапог и недвусмысленно протянул ладонь.
Пожав плечами, Гверн наклонился и безропотно отдал нож. Всё также ни слова не говоря, телохранитель шагнул в сторону.
Гверн юркнул в низкую дверцу и озадаченно замер, встретившись взглядом с другим пассажиром. Сухощавый старичок в дорогом чёрном костюме снисходительно усмехнулся.
– Да-да, не очень-то я похож на карлика. А ты видимо ожидал здесь увидеть самого Железного Урнаха собственной персоной?
– Э-э-э.… Не понимаю, о чём вы. Честно сказать, я просто хотел побыстрей добраться до южных ворот, – пробормотал Гверн, – вот и заскочил в первую же попавшуюся.… Извините, – попытался выйти, но карета уже мягко тронулась с места, быстро набирая ход.
– Какой торопливый юноша. Не будешь же ты, в самом деле, выпрыгивать на ходу? – улыбнулся старик.– Не торопись, на самом деле, я именно тот, кто тебе нужен. Давай-ка с тобой малость побеседуем, – кивнул на сидение напротив. – Присаживайся.
– Ну, давайте, – Гверн осторожно опустился на краешек мягкой подушки.
Почему-то возникло странное чувство доверия к старику. Что очень подозрительно. Старый Лис первым же делом вбил в голову не доверять никому. Даже себе. Если хочешь прожить долгую жизнь, перепроверь. А лучше два раза.
– Вот и отлично, – старик удовлетворённо откинулся на спинку сидения. – Для начала прочитай письмо, адресованное лично тебе, – выразительно глянул в глаза.
– Э-э-э, – замялся Гверн. – Наверно, меня всё же не так поняли. Я знаю совершенно точно, что письмо предназначено не мне.
– Какой упорный юноша! – восхитился старик. – Похоже, Старый Лис в тебе не ошибся. Что ж, самое время раскрыть карты, – как заправский фокусник ловко крутанул ладонью и, словно выхватив что-то из воздуха, протянул причудливо изрезанную половинку монеты. – Оп, вот тебе бубновый туз!
Гверн недоверчиво сморгнул. Железный Урнах действительно должен был свести с богатеньким заказчиком. И, похоже.… Похоже, этот чудной старикан и есть тот самый заказчик.
– Разрешите?
– Пожалуйста-пожалуйста, – пожал плечами старик.
Гверн вытащил тщательно запрятанную во внутреннем кармашке вторую половинку монеты и медленно прислонил к стариковской. Зубчики сошлись точь-в-точь. Да, так и есть. Ключ совпал. Старый Лис лично резал монетку. Одну любимому ученику, одну заказчику…
– Ну, и что ты теперь скажешь? – ехидно поинтересовался старик.
– Скажу, что мне нужно время, чтобы прочитать письмо, – Гверн потянулся за пазуху за конвертом. Сковырнул сургучную печать и развернул сложенный вчетверо листок.
Мой мальчик!
Если ты это читаешь, значит всё идёт правильно и цацка снова стала целой. Наш половинчатый железный друг помогать не будет, но и препятствовать тоже, не ищи его. Когда провернёшь дело (а я уверен, ты его провернёшь), не забудь оставить малую толику своему бедному старому учителю. Банк, как и договаривались, на другое не соглашайся. Возвращаться лучше всего Темнолесьем, потом солёной водой. А я пока погреюсь на тёплом песочке в лесу, а то дома что-то воздух стал сыроват. Кашляю. Лечусь солью.
Твой старый учитель.
Гверн сложил листок и невольно улыбнулся.
Старый Лис осторожничает как всегда. Попади письмо кому другому, подумает, бред сивой кобылы и выкинет не глядя. А посвящённому всё ясней некуда. Железного Урнаха не беспокоить, заказчик нашёлся, деньгами не брать, уходить Темнолесьем, потом морем. Наставник будет ждать с кораблём около заброшенной солеварни на южном лесном побережье королевства Ангамана.
– Надеюсь, теперь все вопросы с письмом сняты? – ехидно поинтересовался старик.
– С письмом да, – пожал плечами Гверн. – Но появились другие. И много.
– Понимаю, – хмыкнул старик. – Что ж, тогда сразу переходим к делу. Итак, что ты знаешь о солнечнике?
– Да в общем-то, то же что и все. Отпугивает нечисть и очень неплохо стоит. Дешевле чем в Серрако цены не найти…
– Вот оно! – просиял старик. – Зришь в самый корень! И почему же тут дешевле всего?
– Ну, это тоже все знают. Храм Солнца. Только его маги умеют наговаривать камни. Остальные лишь продают. Потому у них и дороже.
– Верно, – сухо поджал губы старик. – И как ты сам понимаешь, этим остальным такое положение дел не очень-то нравится.
– Понимаю, – усмехнулся Гверн. – Но пока не понимаю, чего именно вы хотите лично от меня. Магия это как бы не по моей части. Лучше бы вам обратиться с этим к сведущим людям.
– Поверь, уж мне-то самому лучше знать, к кому именно надо обратиться, – вздохнул старик. – Надеюсь, я и обратился к сведущему. По крайней мере, Старый Лис уверял, что в воровском ремесле лучше тебя не найти.
– Кхм, – поперхнулся Гверн. – А при чём тут…
– А при том! – раздражённо дёрнул щекой старик.– Я уже и сам начал сомневаться. Пока что от тебя слишком много праздной болтовни. Да, мне нужно всё твоё хвалёное воровское умение. Я хочу, чтобы ты выкрал из Храма Солнца одну вещь, а если получится, даже несколько. И за каждую я готов заплатить. Очень хорошо заплатить. Ты даже не представляешь, насколько!
– Ну, – облизнул пересохшие губы Гверн. – Допустим, очень даже хорошо представляю. И что же это такая за вещь?
– Прежде чем я тебе отвечу, – старик скрестил руки на груди и откинулся на сидение, – должен предупредить, что после этого отказаться от заказа ты не сможешь. Цена таковому деянию, как впрочем, и твоей лишней болтливости, будет твоя жизнь. Ну что, готов ли ты теперь выслушать или всё же решишь сойти?
– Э-э-э, тогда бы я тоже хотел вас немного предупредить, – спокойно глянул Гверн.– Вы что-то там давеча толковали о высокой цене. Так вот. Раз та вещица вам так дорога, моя цена – замок на побережье Ангамана и соответственно герцогский титул королевства. Мелкие расходы на подготовку самого предприятия, разумеется, не в счёт. Если вы согласны на такую оплату моих трудов, я готов, нет – до свидания, вот и весь разговор.
– Кхм, – поперхнулся старик. – Однако.… Да, парень, я вижу, ты не размениваешься по мелочам. Значит, герцог, говоришь, – задумчиво пожевал губами. – Недурственно, весьма недурственно. Да, Лис предупреждал, что деньгами ты не берёшь. Что ж, ладно. Будет тебе герцог.
– Отлично, – усмехнулся Гверн. – И ещё. Так, на всякий случай. Чтобы потом не было всяких досадных недоразумений. Я прекрасно знаю, как отличить подлинную королевскую печать Ангамана.
– Ты про скрытый знак? – критически поднял бровь старик. – Не беспокойся, это будет честная сделка. Ты делаешь своё дело, я своё. На этом всё, или тебя ещё что-нибудь беспокоит?