Страница 9 из 15
Алексей на всякий случай отошёл подальше. Опасения были напрасны – довольно мирно торг продолжился с новой силой. Постепенно собеседники распалялись всё больше и больше, приводя самые неожиданные аргументы. Подобно акциям фондового рынка, цена менялась скачкообразно, совершенно непредсказуемым образом.
Минут через десять торговец не выдержал первым. Обречённо вздохнул и хлопнул Насира по плечу.
– Всё, баста! Твоя взяла! Клянусь Ганешем, ещё пара таких ловкачей, и я вконец разорюсь!
– Ничего-ничего, ты тоже хорошо держался! – захохотал довольный Насир, развязывая кошель.
Серебро моментально перекочевало из рук в руки.
– А может ещё что-нибудь желаете? – вытирая вспотевший лоб, подобострастно осведомился толстяк.
– Конечно желаем, только здесь этого нет, – ответил Алексей, бережно укладывая товары в мешок.
– Как так нет? Чего нет? – обиженно вскинулся торговец.
– Иголок для сшивания ран, шёлковых нитей, инструментов, – перечислил Алексей. – Да всего!
– У-у-у! – уважительно протянул толстяк. – Твоя правда, чего нет, того нет. Это вам надо в лавку почтенного Прадипа, только он продаёт такие сложные вещи. Эй, Бала, где ты там? – озираясь, грозно рявкнул во всё горло. – Хватит дрыхнуть, проклятый бездельник! Помоги донести покупки знатным господам!
Паренёк подскочил как ужаленный. Опрометью кинулся к мешку.
– Осторожней, осторожней! – Алексей торопливо осадил прыть юнца. – Тут стекло!
– И только попробуй мне что-нибудь разбей! – торговец погрозил пухлявым кулаком. – Иди, покажи господам лавку достопочтенного Прадипа.
Юноша испуганно втянул голову в плечи и торопливо закивал, бережно обхватив мешок.
– Да хранит вас Вишну! – радушно крикнул толстяк вслед.
Бала ответственно отнёсся к поручению хозяина. Вцепившись в мешок обеими руками, напряженно глядя под ноги, быстро зашагал по узкой улочке. Завидев прилично одетых, явно богатых покупателей, продавцы истошно заголосили, расхваливая свой товар.
С трудом продравшись сквозь назойливую толпу, Бала остановился около древней на вид лавки, пожалуй, единственной на всей улице, вокруг которой никто не голосил.
– Вот. Вам сюда, – робко пояснил он.
– А чего встал? Заходи-заходи, там подождёшь, – поторопил Насир, подозрительно оглядевшись по сторонам. – Пойдём Салех.
Внутри царил полумрак. Растерянно оглядевшись, Алексей даже засомневался, что лавка работает. “Странно, нет никого…Может перерыв на обед?”. Видимо похожие мысли пришли в голову и Насиру. Нетерпеливо потоптавшись у входа, зычно крикнул в полумрак:
– Эй, хозяин! Прадип! Есть кто?
– Есть, есть, – заверил откуда-то дребезжащий старческий голос. – И не кричи, я не глухой.
Громко шаркая, из темноты появился седой как лунь старик. Подслеповато оглядев покупателей, хрипло прокашлялся:
– Хотите что-нибудь купить?
– Хотим, – подтвердил Алексей.
– Тогда будь добр, открой занавеси, темно как в узилищах Раваны, – попросил старик.
Алексей затянул тесёмки тяжёлых штор. Солнечный свет хлынул в открытые окна.
– Благодарю, – Прадип тяжело опёрся о прилавок. – Итак, почтенные, что ищете?
– Шовные иглы, шёлковую нить, хирургические инструменты, – перечислил Алексей.
– Хирургические инструменты? – брови старика удивлённо поползли вверх. – Давненько никто не спрашивал.
– А что, нет?
– Не торопись юноша, – строго взглянул Прадип. – Открой-ка лучше во-он тот ящичек, – показал в дальний конец прилавка.
Алексей послушно приоткрыл крышку. Солнечный луч весело заиграл на аккуратно уложенных в пазах новеньких стальных инструментах. Скальпели, иглы, пилы, пинцет, клещи – все, что нужно практикующему хирургу.
Алексей вытащил скальпель. Большим пальцем попробовал бритвенную остроту лезвия.
– Берём! А шёлковая нить есть?
– Истый торопыга, – усмехнулся старик. – Конечно есть, – повернулся и снял с полки одну из склянок. – Вот, как сам понимаешь, надёжно укрыта от пыли.
– А есть что-нибудь…, – Алексей замялся, подбирая слово. – Протереть тело от заразы? Наподобие крепкого белого вина?
Удивлённо взглянув, Прадип молча добавил ещё одну склянку.
– Тогда ещё две, – торопливо попросил Алексей. – А льняная ткань на повязки?
– Ты либо с кем воевать собрался? – шутливо поинтересовался старик, вытаскивая из-под прилавка рулон светлой ткани. – Куда столько?
– Воевать не воевать, а в дороге может случиться всякое, – Насир отвлёкся от разглядывания образцов затейливых инструментов. – Это наш врач, он знает что делает!
– Ах, вра-ач! – уважительно протянул торговец. – Ну тогда другое дело… Ещё что-нибудь?
– Вроде всё, – Алексей задумчиво оглядел прилавок. – Хотя нет, надо бы ещё пяток серебряных фляг…
– Зачем они тебе? – шёпотом возмутился Насир. – Да у нас полно бурдюков с чистейшей водой!
– Ты хочешь всю дорогу бегать в кусты? – спокойно парировал Алексей. – Тогда можешь не брать…
Насир вздохнул и умолк.
– Так сколько с нас? – уточнил Алексей.
Подсчитывая, Прадип уставился в потолок, беззвучно шевеля губами.
– …Инструменты и ещё добавим пять серебра. Это будет …, – назвал цену.
– Сколько-сколько? – Насир подскочил как ужаленный. – Да мы лучше найдём другую лавку!
– В другом городе может и найдёте. А когда вернётесь назад, учтите – я не торгуюсь, – холодно взглянул Прадип. – И так уже сильно сбавил цену из уважения к столь молодому, но явно учёному юноше.
– Не торгуешься…,– Насир обречённо взглянул на Алексея. – Эх, была, не была! Ромейские ауреусы берёшь?
– Хорошие деньги, – благосклонно кивнул старик.
Насир тяжело вздохнул и порылся за пазухой. Вытащил с десяток увесистых кругляшей. Тускло блеснув золотом, монеты одна за другой перекочевали к Прадипу.
– Надеюсь этого достаточно? – вопросил Насир, тоскливо взглянув на золото.
Прикусив монету на удивление крепкими зубами, старик утвердительно кивнул.
– Вот и хорошо. Эй, Бала, не спи! Забирай товар, – повернулся Насир.
По пути к повозке Насир был на редкость мрачен и сосредоточен. Очевидно, что расставание со столь значительными, пусть даже и хозяйскими деньгами без малейшего торга далось ему очень нелегко.
– Не переживай, ну и пусть потратились. Зато здоровье ни за какие деньги не купишь, – утешил Алексей.
– Не купишь, – вздохнул Насир. – Слушай, не говори никому как я купил инструменты, а?
– Буду молчать как рыба! – серьёзно заверил Алексей.
Насир недоверчиво взглянул в лицо, видимо впервые слыша столь странный речевой оборот.
– Как рыба?
Смысл фразы наконец-то дошёл до сознания. Видимо живо представив образ пытающейся говорить рыбы, Насир задрал голову и раскатисто захохотал. Испуганные прохожие шарахнулись в стороны, опасливо оглядываясь на странную парочку иноземцев.
Отсмеявшись, Насир вытер выступившие слёзы и от души хлопнул Алексея по плечу:
– Молодец! Хорошо сказал. Нужно запомнить.
Глава 4
Раннее бодрящее по местным меркам утро началось с погрузки. Наскоро перекусив, Алексей устроился в теньке, с интересом наблюдая за суетой носильщиков. Жилистые мускулистые ребята так и мельтешили по двору, шустро перетаскивая грузы из амбара в повозки.
Внимательно осмотрев содержимое каждой корзины или огромной амфоры, Ясир с Хафизом что-то отмечали в свитках и направляли грузчиков к Насиру, увлечённо руководившему погрузкой. В зависимости от товара Насир направлял порядком ошалевших от беготни пареньков то к одной, то к другой арбе. Время от времени грозно окрикивал зазевавшихся. Одна за другой огромные повозки быстро заполнялись доверху, чувствовалось, что процесс погрузки давным-давно отработан до мелочей.
Наконец последняя амфора была заботливо уложена в сено. Ясир расплатился со старшим носильщиков и окликнул Алексея:
– Собирайся Салех! Едешь вместе с Насиром. Снадобья уже погрузили.
Алексей метнулся за вещами. Собравшись, привычно охлопал карманы “Так, вроде всё на месте. Ну, как говорится, поехали!” Со спокойной душой вышел на улицу. Первая арба уже неторопливо выезжала со двора.