Без лица

— Ты же ведь знаешь Асу Рито, Сато-кун? — спросила она, подняв брови. — Ну, жилистая такая, с тёмной кожей, в налобной повязке постоянно ходит.

— Да, конечно, — кивнул я. — Она возглавляет спортивный кружок.

— Точно-точно, — закивала Роншаку. — Прикинь, оказалось, что её папка — преступник!

— Что?! — вырвалось у меня несколько громче, чем мне бы хотелось.

Гул голосов вокруг стих, и к нам с Мусуме немедля обратились взоры всех, кто присутствовал в классе, но Роншаку это абсолютно не смущало; напротив, она улыбнулась и начала говорить громче — специально, чтобы никто не пропустил потрясающие новости:

— В новостях это есть. Я как прочитала, сначала не поверила, что это про него, подумала, может, однофамилец, но нет: Асу Ацуро — это же он, папа Асу Рито? А тут написано: «Подпольное казино, куда пускали несовершеннолетних»… И всё это — в отеле, которым Асу владел! Ну не обалдеть ли?

— Это правда? — старшая из сестёр Басу подошла ближе. — Никогда бы не подумала.

— Точно, — кивнул Иппонго Рюто из компьютерного клуба. — Он же приходил к нам в школу на театральную постановку; я его там видел. С виду такой приятный человек…

— Внешность обманчива, — пожала плечами Осу Пиппи — его верная партнёрша по компьютерным играм. — Подпольное казино, какой ужас… Он наверняка не платил налоги и подделывал финансовые отчётности.

— А что значит «пускали несовершеннолетних»? — Май Вайфу, ещё одна участница их кружка, подошла к Роншаку чуть ли не вплотную. — Мусуме, в статье ничего про это не сказано?

— Не-а, — Роншаку живо водила по экрану смартфона большим пальцем правой руки, при этом накручивая на указательный левой прядь волос. — Написано только, что расследование начато…

— Можно поискать по блогам, — вмешался Фред Джонс, возвышавшийся над всеми остальными, как белый маяк на горе. — Очевидцы наверняка там всё фотографировали.

Мусуме улыбнулась и кивнула.

— Точно-точно! — хихикнула она, склонившись над смартфоном ещё ниже. — Жаль, меня там не было.

Я отступил на шаг и провёл ладонью по лбу.

Что происходит? Казино Асу Ацуро обнаружили; но как? Кто дал наводку? И что за несовершеннолетние?..

Играть на деньги в нашей стране разрешалось только людям старше двадцати одного года. Видимо, туда зашли люди младше этого возраста, и полиция именно в этот момент нагрянула с проверкой. Азартные игры, незаконное предприятие, да ещё и вовлечение несовершеннолетних — это попахивало серьёзными неприятностями для семьи Асу. А также мало походило на совпадение.

Значит, вот что сделал Инфо… Интересно, это Аято его подговорил?

От мыслей меня отвлёк вскрик Роншаку.

— Обалдеть! — возбуждённо произнесла она. — Это же наши, верно? Кокона Харука — эти гигантские ананасы ни с чем не спутаешь!

Я стоял за спиной Мусуме, но её загораживали от меня любопытные одноклассники. Однако мне помог высокий рост: я привстал на цыпочки и напряг своё неважное зрение. К счастью, у Роншаку был современный смартфон с огромным экраном, да и разрешение у фото оказалось неплохое. К тому же она увеличила изображения тех, кто её заинтересовал.

Фото было сделано в движении, но всё же лица двоих были ясно различимы: они привлекали внимание, потому что были мне знакомы.

Сома Рику и Кокона Харука.

Испуганные, как и все вокруг, они шли куда-то в сопровождении полиции, а со всех сторон напирала пресса.

========== Глава 24. Исчезнувшая. ==========

Я с трудом дошёл до своей парты и рухнул на стул.

Что за ужасающий, дьявольский план! Использовать Сома и Кокона, заманить к казино прессу и с её помощью раздуть это дело так, чтобы уже нельзя было избежать расследования. Сами по себе журналисты никак не могли узнать про казино, расположенное на минус втором этаже отеля, значит, им дали конкретную наводку. Кто-то из них вызвал полицию, а потом… Дело пошло само собой. И оно дало такой резонанс, что закрыть на всё это глаза не удастся. Никакие деньги не вытащат Асу Ацуро из этого болота…

Кошмар.

Дерзкий и сложный, но весьма действенный план.

Что ж, как и ожидалось от Аято…

Мне почему-то не хотелось верить, что Инфо один придумал всё это, но…

Но он мог.

— Масао, ты можешь в это поверить?! — белая рука громко хлопнула по моей парте, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности и поднять голову.

Фред Джонс раскраснелся. Его голубые глаза метали молнии, а челюсть напряглась, как у боксёра. Он явно пребывал не в самом благодушном расположении духа, напоминая льва, готового броситься на добычу и растерзать её.

— Вовлекать школьников в подобное — это просто неслыханно! — американец сжал кулаки. — А пресса? Они ничем не лучше: похожи на голодных койотов, которые набросились на беззащитную добычу!

Куша, незаметно подошедший к моей парте, тихо вставил:

— Знаешь, что самое забавное, Фред? Если бы такое произошло у тебя на родине, они бы считались совершеннолетними.

Джонс перевёл взгляд на Кага и хмыкнул, скрестив руки на груди.

— Но мы сейчас не на моей родине, верно? — холодно отозвался он. — В США такое раскрыли бы куда быстрее. А тут… Кто знает, сколько времени Асу занимался этим.

— Ты не можешь делать выводы голословно, — мягко возразил Куша, обращаясь к Фреду, но глядя на меня. — Может, Асу просто явился жертвой обстоятельств, которые сложились неблагоприятно…

— Извини? — Джонс поднял брови. — Целый подвальный этаж, где и располагалось казино, — это, по-твоему, «обстоятельства»? Нет, приятель, всё вовсе не так: это было сделано намеренно и с полного согласия хозяина отеля.

— А что же теперь будет с Асу? — раздался мягкий говорок сидевшей позади меня Амаи. — Его арестуют?

— Разумеется, — хорошо поставленный актёрский голос Кизана с лёгкостью перекрыл весь прочий гул. — Совершить нечто немыслимое по своему коварству… Естественно, он должен быть наказан!

— А что случится с Рито? — Будо Масута вскочил со своего места и подошёл к Джонсу; на его лице застыло обеспокоенное выражение. — Нам нужно что-то сделать, чтобы поддержать её.

— Но что мы можем? — Иппонго Рюто из компьютерного клуба поправил повязку на голове и пожал плечами. — Наверняка теперь вся семья Асу, не выдержав позора, переедет куда-нибудь…

— Точно-точно! — подхватила Пиппи Осу — низенькая девчонка с высоким голоском. — Не говоря уже о том, что у неё попросту не хватит денег, чтобы платить за обучение здесь, ведь счета Асу наверняка арестуют и заморозят.

Кизана Сунобу резко встала со своего места и приблизилась к нам.

— А что насчёт Сома и Кокона? — она нахмурилась. — Они из моего клуба, и я буду на их стороне, что бы ни случилось.

— Насчёт этого не волнуйтесь, леди, — тон этой фразы был шутливым, но глаза Джонса оставались льдисто-голубыми, как Ледовитый океан, а в голосе прорезался акцент. — Сома происходит из богатой семьи, и у них наверняка хватит средств, чтобы вытащить его из любой, даже самой щекотливой, ситуации. А свою прелестную спутницу он захватит с собой: проблемы не нужны никому.

Я ссутулил плечи и опустил голову на скрещённые руки. Мне хотелось оказаться в иной реальности, где всего этого не было бы. Гул голосов, окружавший меня, словно кокон, душил, выедая кислород из лёгких, заставлял задыхаться от накатывающей паники…

— Масао? — чья-то рука тяжело легла мне на плечо, и я поднял голову.

Фред Джонс возвышался надо мной, как Эмпайр Стейт Билдинг; на его лице застыло обеспокоенное выражение, и лёд в голубых глазах растаял. Теперь они не казались такими колючими, как минуту назад; напротив, сейчас они напоминали синеватое пламя газовой горелки.

— Ты в порядке? — спросил Фред, поглаживая меня по плечу.

— Разумеется, он не в порядке, — Куша вклинился между нами, бесцеремонно оттолкнул руку Джонса. — Он переживает за Асу, Сома и Кокона, разве не понятно?

Фред склонил голову набок и прищурился.

— Не совсем понятно, если честно, — он скрестил руки на груди. — Сома и Кокона тут вообще являются лицами пострадавшими, и ничего с ними не случится. Что же касается Асу, то и здесь я не вижу ничего смертельного: крошку Рито, с её-то спортивным послужным списком, примут в любую государственную старшую школу.