Без лица

— После встречи с ним вы случайно забрали его смартфон, — терпеливо объяснил Куша. — Масао вычислил местонахождение устройства; это оказалось поместье Сайко. Отсюда мы сделали вывод, что вы тоже находитесь здесь. Вас не затруднит вернуть телефон?

Сато вздохнул.

— Наверное, я действительно случайно прихватил смартфон Масао, — проговорил он. — Прошу прощения, я иногда бываю рассеянным… Масао, сынок, знаешь, что? Я принесу его тебе сегодня вечером, заодно и зайду в гости. Как ты на это смотришь?

Я наклонился к интеркому и быстро ответил:

— Согласен.

— Вот и замечательно! — мне показалось, или в голосе Сато зазвучало облегчение? — Тогда и встретимся. Всего хорошего!

Интерком снова умолк, и я резко выдохнул, проведя ладонью по лбу.

— Отлично, — заговорил молчавший до сих пор Аято. — Как я и предполагал.

— Я бы подобрал другое слово, — Куша отошёл подальше от переговорного устройства и негодующе свёл брови у переносицы. — Разве ты не понимаешь, что этот негодяй планирует застать Масао одного, чтобы воздействовать на него?

— В том-то и дело, что Масао не останется один, — Аято кивнул нам, давая знак следовать за собой, и первым направился прочь от поместья. — Мы будем рядом и окажем необходимую поддержку. Если он сам не против, конечно.

— Не возражаю, — я поёжился, словно от холода, и побрёл следом за друзьями, — но что если Сато Кензабуро и вправду взял мой смартфон по чистой случайности?

— Это возможно, но маловероятно, — Куша взял меня под руку. — Почему тогда он не захотел вернуть тебе гаджет прямо сейчас?

Я беспомощно взглянул на него и пролепетал:

— Он хотел прийти ко мне…

— А зачем ему повод для этого? — резонно заметил Аято. — Если он так хочет наладить с тобой отношения, можно просто навестить тебя без всякой причины. А вернуть смартфон сейчас — это очевидное решение, ведь тебе он может быть нужен. Так почему Сато изо всех сил постарался держать у себя гаджет как можно дольше?

Я пожал плечами, пробормотав:

— Понятия не имею. На телефоне нет никакой полезной информации, и всё важное тщательно закодировано. Они ни за что этого не найдут.

— Но они-то об этом не знают, — вступил в разговор Куша, ещё крепче обхватывая пальцами моё предплечье. — Они считают, и небезосновательно, что в их распоряжении передовые технологии всего мира, и вряд ли какой-то школьник мог бы обойти их в этом плане. Они не знают, на что ты способен, Масао, даже не представляют себе спектр твоих талантов.

— Однако, узнают, — холодно вымолвил Аято, обернувшись. — После того, как они обломают зубы о смартфон Масао.

Куша резко остановился, и я, повинуясь ему, тоже встал.

— Не хочешь ли ты сказать, что они попытаются завербовать Масао? — резко выдохнул он.

— Именно так, — кивнул Аято, обращаясь к Куше, но глядя на меня. — И наша задача состоит в том, чтобы предотвратить это.

— Одну минуту, — вмешался я. — С чего вы вообще пришли к такому выводу?

— Это логично, — пожал плечами Аято.

Куша, отпустив мой локоть, взял меня за плечи и развернул лицом к себе.

— Не волнуйся, Масао, — с теплотой в голосе вымолвил он. — Мы защитим тебя от них.

— Совершенно верно, — склонил голову Аято, подходя ближе и улыбаясь. — Мы не допустим, чтобы ты страдал.

Я быстро потупился, почувствовав, как на глаза навернулась тепловатая влага. Мне не хотелось, чтобы друзья видели минуту моей слабости, но в то же время я не мог сдержаться, потому что был благодарен им от всей души.

И в этот самый момент я решил, что ни за что не подведу их. Мне не хотелось верить, что Сато Кензабуро действительно что-то затеял, и его сближение со мной продиктовано исключительно рациональными соображениями, но если вдруг так окажется, то я готов встать на сторону друзей. Я тоже мог защитить их и не позволить, чтобы кто-либо узнал о нашей тайне.

Аято, правильно истолковав моё состояние, деликатно отвернулся и направился вперёд, спрятав руки в карманы куртки. Куша же, проведя мне по лицу, причём не платком, а тёплыми шершавыми пальцами, стёр мои слёзы и приобнял.

— Всё хорошо, брат, — промолвил он, отстраняясь и похлопывая меня по плечу. — Ты не один.

Он кивнул и последовал за Аято. Я, тряхнув головой и позволив себе постоять на месте ещё полминуты, глубоко вздохнул и поспешил за друзьями. На душе было нелегко, зато сердце радовалось тому, что мне повезло встретить таких замечательных людей.

И хотя глаза всё ещё щипало, мне уже стало ощутимо легче.

Всю дорогу домой мы говорили исключительно на отвлечённые темы. Аято, обладающий недюжинным талантом рассказчика, перевёл беседу на детективный сериал, который смотрел по вечерам, и мы с Кушей с восторгом внимали ему. Он подробно пересказал весь сюжет, и мне после этого самому захотелось посмотреть это.

Сойдя с автобуса на остановке в городке Шисута, мы пошли ко мне. По пути нам пришлось зайти в супермаркет, так как мы все успели проголодаться, и у меня не было достаточно продуктов, чтобы провести вместе весь вечер и накормить гостей как нужно.

Мы хорошенько затоварились в кулинарном отделе, а ещё я заказал доставку нескольких блюд к приходу отца, так что времяпрепровождение обещало быть приятным.

Мы пообедали, сделали оставшиеся уроки, а потом Куша начал искать на моём компьютере, чем бы ещё убить время, пока Аято звонил своей матери, а я, стоя в прихожей, принимал заказанную еду у курьера.

Куша нашёл какое-то научно-фантастическое аниме на сайте для онлайн-просмотра, и мы довольно уютно устроились перед экраном. Я настолько расслабился, что совершенно забыл о грядущей встрече, но внезапный резкий звонок в дверь вернул меня с небес на землю. Я вздрогнул и с шумом проглотил сок, который отпил из стакана секунду назад.

— Наконец-то, — Аято быстро глянул на левое запястье и медленно поднялся с подушки, на которой сидел. — Господин Сато, надо сказать, не отличается пунктуальностью, в отличие от сына.

— Мы спрячемся в стенном шкафу, — Куша потрепал меня по плечу. — Всё будет хорошо, Масао.

Я с трудом растянул в улыбке губы и неловко встал с пола. Ноги словно одеревенели, и всё тело била противная мелкая дрожь.

Пройдя в прихожую, я осмотрелся, чтобы убедиться, что тут не было следов моих друзей. Обувь они загодя убрали в колонку, а верхняя одежда висела в шкафу и не бросалась в глаза… Что ж, всё чисто.

Я открыл дверь. На пороге стоял Сато Кензабуро, приветливо улыбаясь; в руках он держал небольшой свёрток, источавший хорошо различимый аромат свежей выпечки.

— Масао! — он широко улыбнулся. — Как же я рад тебя видеть!

Я улыбнулся, коротко кивнул и посторонился, пропуская его внутрь. Он вошёл, скинул уличную обувь и всунул мне свёрток, присовокупив:

— Предлагаю насладиться этим десертом вдвоём.

Склонив голову, я поспешил на кухню. Внутри свёртка оказались пончики — те самые пышные, аппетитные, посыпанные сахарной пудрой и тающие во рту. Их продавали в кафе «Амаи Харано», и мне случалось несколько раз пробовать их.

Сато Кензабуро вскорости присоединился ко мне, и я начал накрывать на стол, заваривая чай и внимательно слушая его замечания о погоде, местном правительстве и перспективах развития нашей страны. Я понимал, что вопрос о телефоне задать просто необходимо, но почему-то мне не хотелось этого делать. Продолжать оставаться в блаженном неведении и делать вид, что всё в порядке, — это мой стиль поведения, я уже не раз прибегал к этой тактике. За эту трусость жизнь не раз преподавала мне суровые уроки, но я так ничего из них не вынес и продолжил позорно убегать от проблем, боясь, что испытаю боль. В итоге я всё равно её испытывал, только отложенно, но в десятикратном размере.

Может быть, стоило прервать этот замкнутый круг?

Налив отцу чаю, я медленно сел напротив и глубоко вдохнул, собираясь с силами для того, чтобы задать решающий вопрос, но меня опередили — Сато внимательно посмотрел на меня и, вытащив из внутреннего кармана потрепанного пиджака мой смартфон, негромко спросил: