Страница 4 из 9
Пьяные матросы переглянулись, но у них не было выбора. Один из них, усатый боцман, протянул мне бутылку Невской…
А я взял другую, в тёмном стекле, собираясь выпить сразу обе…
В кабаке раздался вздох, а потом крик со всех сторон:
— Не смешивай! — заорали посетители.
— Нельзя мешать пиво с водкой, — пояснил мне боцман рассудительным голосом. — Это опасно.
Пьяный мастер начал вставать. А ведь он вряд ли понимает русский, если его привезли из Китая. Я могу этим воспользоваться!
Я схватил помятую металлическую кружку и налил в неё сразу из двух бутылок. Боцман осуждающе покачал головой, его сосед отвернулся, не в силах на это смотреть. А пьяный мастер уже встал. Я взял кружку в обе ладони и начал раскручиваться, чтобы не пролить ни капли.
А потом бросил её в противника.
Он схватил её, но сила удара откинула его к стене. И он, пока летел, сделал могучий глоток. Кто-то вскрикнул.
— О чём же он думает? — боцман закрыл лицо.
Пьяный мастер приземлился на ноги, отчего пол скрипнул, и из досок выбилась пыль. И он, пошатываясь в своей манере, пошёл на меня.
Я оставался на месте, скрестив на груди руки. Мастер икнул и быстро помчался, пытаясь ударить меня кулаком и прикончить одним движением. Ноги громки топали по полу, бутылки на стойке звякали.
Все затаили дыхание.
Но всё бесполезно. Сейчас он был настолько пьян, что промахнулся и упал раньше, чем нужно.
— Эй! — прогудел он. — Ты же в другом месте стоял. Да как ты…
Он вскочил и опрокинулся на спину, но всё же поднялся и опять начал заваливаться. И теперь он не накачивал спиртным свою силу, чтобы сделать свои удары и скорость сокрушительными, а просто опьянел. Спасибо боцману, что меня предупредил, а то бы я выглядел так же нелепо.
Пьяный мастер взмахнул кулаком в воздухе, потом второй раз и третий. Всё, теперь это бесполезно, он готов. На последнем ударе я поймал его за руку и схватил за палец.
Он открыл от удивления рот.
— Ты блефуешь, — сказал он. — Ты не можешь знать этот приём!
— Знаешь, что будет, если я опущу мизинчик? — спросил я, тоже на кантонском, оттягивая свой мизинец для контрольного удара.
— Пощады! — взмолился пьяный мастер. — Я немедленно уезжаю в Китай и больше никогда не буду связываться с кланом Чао!
— Лучше бы тебе сдержать своё слово.
Я немного подумал и разжал смертельный захват. Всё-таки этот бой был самым сложным с тех пор, как я приехал в Россию. И соперник достоин уважения. Пьяный мастер отошёл на пару шагов, икнул, а затем выпрямился и очень твёрдо поклонился.
— Преклоняюсь перед твоим умением, мастер, — сказал он и ещё раз икнул. А потом с заплетающимися ногами пошёл на выход.
Я тоже не стал задерживаться. Поблагодарив посетителей, которые спасли меня от поражения своей подсказкой, и купив всем выпивки, я вернулся в кафе, одев по пути свои туфли, так и лежащие на мостовой.
Машина с офицером Чао уехала, но автомобиль Орлова всё ещё на месте. Читающий газету водитель с удивлением посмотрел на меня.
Это значит, что Максим Орлов вошёл в кафе, несмотря на мой запрет. Это он зря.
Настало время разобраться и с ним. Я вошёл внутрь и забежал по ступенькам на второй этаж.
Максим Орлов меня не ждал. Он стоял спиной ко входу, облокотившись на стол, за которым сидела Катя, и читал ей нотацию неприятным угрожающим голосом. Пока ещё девушка держалась от этих нападок, но я прибыл вовремя.
Помощь пришла. Я решительно пошёл к ним, собираясь пресечь эти попытки издевательств, чтобы завтрашний экзамен прошёл как надо.
— Ты? — Орлов повернулся ко мне. — Как ты победил?!
— Я победил во многих схватках, — сказал я. — И могу победить в ещё одной. Сейчас нет никого, за кем ты можешь спрятаться.
— Ну давай, — с вызовом произнёс Максим, сжимая трость. — Попробуй меня ударить. И вылетишь с турнира сегодня же. Капитаны не могут драться друг с другом во время турнира и подготовки к нему.
Ага, если бы ещё об этом кто-нибудь сказал Одоевскому, который лез в драку, наплевав на все правила. Но у Одоевского, несмотря на весь его мерзкий характер, угрозы и интриги, хватало достоинства не делать одну очень подлую вещь. А вот насчёт Орлова я не был уверен.
— А то что? — спросил я. — Пожалуешься судьям?
— Не пожалуюсь, а внесу замечание по поводу нарушения правил капитаном другой команды, — он усмехнулся. — Это будет справедливо. Ну так что, Шишков? Рискнёшь меня ударить?