Время приключений

– Пожалуй, я отправлю стражников к каждому из их храмов и святилищ, – король устало опустился на трон, – пускай сидят там взаперти и молятся своим богам, из-за которых мы оказались в этом положении. Столько лет Северные Королевства были оплотом религиозной свободы! Сколько хвалебных од сложили эти фанатики, нахваливая наши края! Но как только пошли слухи, что Святая Церковь собирает армии, чтобы принести свою веру сюда, – он задумчиво потёр свой лоб, – все жрецы сразу же начали разбегаться, как жуки…

– Боюсь, ваше величество, – советник поправил своё расшитое золотом одеяние и уселся на кресло рядом с королевским троном, – наши боги не настолько сильны, как Святая Церковь. Говорят, у них есть Божий Посланник, что несёт кары небесные всем врагам церкви своим пылающим мечом…

– А разве наши басни хуже?! Где тот великий бог грома Горт, который разбивает своих врагов ударами молний? Где огненная колесница Милха, что проносится над нашими головами? А тот, что повелевает тенями, как его там?! – король Генрих врезал кулаком по подлокотнику, – пусть все выходят на битву со Святой Церковью! Даже сторукий великан Шихва, которой должен вечно служить одолевшему его Ролху! Вот достойный противник для этого «посланника»! – он махнул рукой, – или хотя бы пусть мудрый Одноглазый со своим копьём и стаей воронов спустится, чтобы восстановить справедливость….

– Ну, его жрецы говорят, что Священный Ясень сбросил листву…

– Это ведь дерево! Оно сбрасывает листву каждую осень!

– Однако случилось это ровно в тот момент, когда Святая Империя начала собирать свои армии…

– Проклятье, – прошипел Генрих Лирский, – кажется, боги сами дают нам понять, что всё кончено, – пробормотал он, прикрывая глаза.

– Боги сильны, но исход битвы решают люди, – осторожно заметил советник.

– Слабое утешение, – с ухмылкой отозвался король, – ты же знаешь, что и их у нас нет…

Двери тронного зала распахнулись. Один из королевских стражников вошёл внутрь.

– Ваше величество! К вам посетитель! Он говорит, что…

Но закончить стражник не успел. Мимо него прошёл незнакомец, чьё лицо было сокрыто капюшоном. Он зашагал по пышной ковровой дорожке прямо к королевскому трону. Шёл смело, будто бы ничего не боялся. Страж медленно двинулся за ним, неуверенно держа в руках алебарду.

– Кто ты такой? – спросил король Генрих Лирский, с прищуром вглядываясь в таинственного посетителя со своего трона. Тот молча дошагал до конца дорожки и остановился прямо перед владыкой.

– Я никто, – с насмешкой ответил он, – совсем другое дело, – всё ещё пряча лицо, прошипел незнакомец, – от кого я прибыл…

– И от кого же? – осторожно поинтересовался советник.

– В это тяжёлое время… – посетитель повернулся к нему, – вы обошли почти всех богов и у каждого попросили помощи….

– Верно, – чуть приосанившись, подтвердил тот. Король Генрих оторопело вжался в спинку трона и судорожно сжал подлокотники руками.

– Я, – он нервно облизнул пересохшие губы, – я был бы и рад обратиться ко всем до единого. Но только не у всех есть храмы и священные рощи…

– Наверное, это всё потому, – начал незнакомец, – что он истинный бог. Никто не прикрывается его именем, собирая дары для себя, – его рука потянулась к капюшону, – никто не строит ему храмов и святилищ, ибо обратитесь к нему и ответит он вам. Но вы не сделали этого, нет….

Ткань медленно открывала его лицо, отчего два самых влиятельных человека этого королевства перепугано сжались и побледнели. Однако стоило гостю стащить капюшон, как оба тут же облегчённо вздохнули и расслабились. Перед ними был самый обычный человек. Простое худощавое лицо, которое обрамляли светлые кудрявые волосы, тощие губы и нос картошкой. Никаких уродств или других отличий, которыми славятся подобные служители…

– Вот поэтому он послал меня, – продолжил незнакомец, – чтобы передать вам от него сообщение. Скоро к вратам вашего города придут четверо и скажут они, что посланники истинного бога. Того, у которого нет имени. И двое из них помогут вам в битве, если будете вы достойны того! – отчитал человек, прикрыв глаза, а потом поклонился и подытожил, – пожалуй, это всё. Теперь моя задача выполнена. Прощайте! – он развернулся и спешно зашагал прочь, снова натягивая капюшон на лицо. Стражник недоуменно проводил его взглядом, всё ещё сжимая в руках свою алебарду.

– Что ж, – облегчённо вздохнул король Генрих, глядя вслед уходящему незнакомцу, – кажется, за нас всё-таки вступились великие силы!

– Осталось только понять, – печально усмехнулся советник, – как же нам стать достойными победы….

Вокруг была сплошная темнота. И прямо из неё прилетел резкий удар. А потом тут же ещё один. Но это были не чьи-то кулаки, а холодная поверхность каменных валунов. Тело несчастного пролетело пару метров и грохнулось прямо на мелкие и острые камни. Он хрипло простонал и втянул в себя застоявшийся пещерный воздух.

В голове у него был полный кавардак. Такое чувство, что за время короткого полёта, он умудрился забыть всё на свете. Полежав несколько мгновений, упавший поднял голову. Камешки, впившиеся в щеку, посыпались на пол.

Он осторожно сел и схватился за виски, пытаясь собрать все осколки памяти воедино. Итак. Его зовут Валера Тямичев. Кажется, именно так. Ещё недавно он был обычным студентом в своём современном мире. Правда, теперь это казалось каким-то глупым и нелепым сном. Ладно, плевать.

Значит, его затянуло в другой мир. Там был этот Чизман, потом забег по Каменору в поисках короля. Это вроде бы было недавно, но, казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Затем эльфийские леса, жуткая война и прекрасная Лиландель. Эти воспоминания скребли на душе, словно кошки. Поэтому парень отбросил их в сторону. Дальше Затворник. Ага. Грозная дворфийская крепость, в которой его и Чизмана пленили инквизиторы.

А после этого… После был какой-то ужас. Закончилось всё на крыше собора, такого здорового со шпилями и крестами. Они были там вчетвером. Им угрожал Лорд Инквизитор… Или, наоборот, пытался помочь?! В любом случае, у него ничего не вышло.

– Ух, – Валера отчаянно вцепился в волосы, вспомнив, что это его вина.

Стоп. Там же были ещё две девушки. Одна Теллари, а другая Ивори и вот она что-то придумала. А потом их всех переместило прочь оттуда, из этого города, захваченного безумной инквизицией.

Хотя, может быть, переместило только его?! Парень поднялся на ноги и огляделся в этой темноте. Потом попытался вслушаться в тишину, пытаясь понять, есть ли кто-нибудь рядом с ним. Но нет. Кажется, он один среди мрака.

Валера присел и принялся шарить рукой по сторонам. Не хватало рухнуть в какую-нибудь пропасть. Вокруг сплошной острый щебень и здоровые валуны. Кажется, с одной стороны стена. Ага. И с другой тоже.

– Блин, – просипел несчастный. Похоже, он упал в какую-то расщелину.

– Эй! – сверху вдруг вспыхнул яркий слепящий свет, – студент! – это был голос Чизмана, – ты жив там?!

– Да! – отозвался парень. Он даже голос свой с трудом узнал. Какой-то странный тот был, хотя, может быть, это из-за эха?

– Сейчас верёвку тебе скину! – крикнул ему программист и свет пропал, скрылся за уступом. Этот человек… Кажется, он был программистом. Или специалистом по безопасности? Или это вообще какой-то спец-агент? Впрочем, с этим ещё надо будет разобраться. Валера задумчиво почесал голову, нащупав среди грязных волос несколько болезненных шишек.

– Лови! – прямо на него упал спутанный комок. Снова появился свет. Парень прищурился и огляделся вокруг. Точно. Он в какой-то расщелине – вокруг отвесные стены поднимаются, высотой два-три метра. Внизу куча валунов огромных, а между ними острая каменная крошка. Повезло же ему: свалиться сюда и ничего не сломать!

– Лезу! – хрипло бросил Валера в ответ и схватился за верёвку. Он лез, упираясь ногами в стену и накручивая трос на кулак. Пыхтел, кряхтел, но всё же добрался до уступа. Там Чизман помог ему забраться наверх.