Страница 28 из 42
Мортимер тут же повернулся к подпрыгнувшему некроманту, продолжая изо всех сил крутить своей булавой. Бальтазар нагибался, избегая ударов по черепу, растворялся в дымке, оказываясь позади своего соперника, подставлял блок, если удавалось это сделать, но сам никак не мог выбрать новый удачный момент для атаки.
Правитель Червегора же с резким выпадом вперёд нагнулся, подбирая короткий меч у одного из павших своих воинов, возвращая булаву на пояс. А Бальтазар скомандовал своим войскам ускорить натиск и перейти в агрессивное наступление. Яростно закричав, разлетаясь призрачными черепами в разные стороны, испуская чёрный дым, формирующий сквозь капли дождя гигантские перепончатые крылья, он направлял подчинённых мертвецов в самую гущу.
Отныне чародейские молнии, порождённые парящими, сотканными из электричества, птицами поражали и своих за счёт близости ходячих трупов к намокшим воинам армии Мортимера. Разряды расходились хаотично, не имея никаких предпочтений между сражавшимися. Магам попросту пришлось отказаться от использования таких сил и думать дальше, что предпринять, иначе они рисковали бы убить защитников замка вместе с напирающей армией.
Внутри стало ещё больнее. Рёбра будто обрастали шипами, заставляя истошно ныть всю грудную клетку, и крючьями загибались вовнутрь. Конечности колотило тысячей игл в нервозных припадках, как если бы все они разом затекли. Сводило нижнюю челюсть, откат заклятий просто рвал тело на части, и лишь царица-тьма, как труженица-паучиха, скрепляла нитями темноты изнутри все кости и органы, дабы те не разлетелись от напора энергии. Бальтазар же шептал чёрные мантры, дабы заглушить боль и хоть на время прийти в норму.
Лорд воспользовался этим, ударив так, что клинок чернокнижника отлетел прочь. Правитель Червегора был неплохо подготовлен к дуэли, знал, как обезоружить соперника вместо того, чтобы бесконечно скрещивать мечи и бесполезно колотить лезвием и лезвие, пока те не затупятся в ворохе искр.
Бальтазар пятился, демонстрируя слабость в подрагивающем теле, а Мортимер уверенно шёл вперёд. Но сосредоточенный взгляд фиалковых глаза выдавал, что отступление это было мнимым и тактическим. Выставив руку, некромант притянул к себе свой клинок в надежде, что тот пронзит по прямой траектории тело соперника. Но лорд-рыцарь уверенно схватил чужой меч левой рукой прямо в полёте.
– Думаешь одолеть меня такими дешёвыми трюками? – усмехнулся он.
– Думаю, что ты не ведаешь, что творишь, – улыбался некромант.
И лорд с ужасом ощутил, как пластинчатая перчатка вокруг левой кисти ржавеет, осыпаясь кусками, а пальцы его становятся немощными и морщинистыми, как у старика, пока клинок некроманта всё сильнее сверкал, обрастая чёрной аурой.
– Что за чертовщина! – быстро отбросил он вражеский меч, глядя на постаревшую руку и крепче сжимая своё оружие в правой.
Некромант же перешёл в нападение, притянув чародейством клинок и начав атаковать сверху с новыми силами. Лик изводили конвульсии боли, заставляя кричать. Слишком много сил уходило на поддержание чёрных облаков, оживлённой армии, дождя и на это сражение. Лезвие клэйбэга вскоре рассекло подставленный в блок меч Мортимера пополам, заставив того отскочить.
Но с разных сторон на Бальтазара понеслись стражники лорда, уже подоспев к месту дуэли, ведь теперь вокруг чернокнижника уже не было защитного купола. Несколько клинков удалось отвести. Одному наглецу врезать в поднятое забрало сапогом, чтобы неповадно было лицо без защиты оставлять в бою, однако два меча пронзили некроманта в левое бедро и под правой лопаткой, заставив рухнуть на одно колено.
Сквозь их лезвия прошёл сиреневый разряд, раздробив кисти рук, сжимавших за рукояти пульсацией взрыва. Взревевшие от боли и шока, глядя на свою культю, каждый из рыцарей сам едва не рухнул, вытаращив глаза и истошно вопя. Ещё один всплеск сиреневых молний буквально вытолкнул лезвия из тела Бальтазара, вот только глубокие раны никуда не девались. Плащ был истерзан и прожжён ещё каплями раскалённого металла, мундир теперь пронзён в нескольких местах. А на раны вовсю капал дождь, проникая под прорези, обрушиваясь на длинноволосую голову, отчего платинового оттенка пряди всё тяжелели.
Мортимер с размаху собрался ударить некроманта по голове вновь выхваченной булавой, но угодил лишь в рассеявшуюся дымку. Набиравшийся сил и пытающийся притупить боль Бальтазар уже вовсю вертелся поодаль среди армии лорда, срубая головы и отсекая конечности воинам, тут же поднимая их с помощью некромантии и заставляя биться на своей стороне с рядом стоящими сослуживцами. Азарт битвы позволял ему не ощущать ранений хоть какое-то время.
Натиск мертвецов шёл все сильнее, но они лопались, сгорали и просто разрушались на части, когда попадали в поле священной магии отца Дамиана. Тот уже не шёл вместе с войском, стоял, склонившись, опираясь на свой посох и смотрел, как лихо барон Кроненгард окружает себя свежими восставшими трупами, а растерянный Лорд стоит на месте недавней дуэли и просто не понимает, что предпринять.
Наконец, Мортимер и его стражники тоже начали просто изничтожать всё вокруг себя. Павшая наземь нежить продолжала двигаться, пыталась атаковать, но её всё сильнее втаптывали, всё крепче дробили на мелкие куски. И тогда в ход уже пошли Ильдар и Миранда, выпуская спиралевидные разряды в приближавшиеся силы врага.
Аметистовый посох чародейки Волколецка порождал полупрозрачные призрачные фигуры лосей, проносящийся и сметавших стражников лорда своими рогами, волков и медведей, что ринулись следом, загрызая тех и подбрасывая лапами в воздух.
Кира скомандовала залп лучникам и сигнал для конницы, заходящей по воинам генерала Редгара с левой стороны, резко врезаясь в гущу сражения. Стрелковое войско могло сейчас смело бить даже по тем частям долины, где сражались свои же скелеты с армией неприятеля. Застрявшие в костях стрелы тем особо-то не мешали, а вот попадая в глаза и кисти рук стражникам Червегора, такие атаки очень хорошо продвигали чёрную армию некроманта всё ближе к холмам.
Взлетевшие, малинового оттенка, чародейские журавли брали на себя все залпы вражеских магов, прикрывая конницу от любых атак со стороны магов Мортимера. Да и те никак не могли сгруппироваться и действовать сообща – слишком уж далеко стояли друг от друга. Гениальная хитрость лорда вдруг обернулась для него полным крахом. Тактика провалилась. Огонь не брал мокрых воинов, молнии били защитников замка, растрескавшаяся земля мешала равнозначно своим и чужим. Маги были просто бессильны.
А целые колонны живых мертвецов, как нож торт, отсекали сектора в собранном ополчении лорда Мортимера. Они сперва проносились вглубь, а потом брали в клещи отсечённые отряды, перекрывая путь к отступлению и быстро окружая попавших в ловушку.
– Сил моих больше нет! – воскликнул отец Дамиан, падая наземь, едва удерживая покосившийся посох.
Святой барьер рухнул, просто исчез, и с остервенелым воплем костяные драконы, големы-скелеты и марширующие зомби помчались на людскую армию, начавшую спешно отступать от них к стенам замка. Сражение продолжалось, но самые отважные бились с полчищами тьмы лишь чтобы дать своим достаточно времени, чтобы уйти. Бой в долине казался проигранным, но находились герои, не собиравшиеся с этим мириться.
Кира тут же дала ворох цветастых залпов, уже давно сплетая при помощи своего чародейского лука набор мощных заклинаний. Бледно-синяя, пульсирующая зелёным и ярко-розовая стрелы взмыли в небо, сверкая среди чёрных клубов некромантического «дыма», застилавшего сейчас солнце на поле боя. Залп с холма пронёсся куда дальше, чем самый сильный лучник смог бы выпустить снаряд, и обрушился взрывными вспышками на вражескую армию, взрываясь в трёх разных концах поля. И женщина тут же начала набирать силы на следующий такой же удар.
Воспарившая в малиновой дымке Миранда рассыпалась своей сверкающей и переливающей аурой на огромных птиц и порхающих бабочек, что сыпали искрящуюся пыльцу на поле боя. Одна из вражеских чародейских комет пробила её поле, долетев до цели и сбила в воздухе, охватив огнём женский наряд и заставляя стремительно падать.