Как ни крути – помрешь

Айви прислонилась спиной к стойке, приняв сексуально-хищный вид, оторвала крышку от упаковки сока и прямо из нее и отпила. А что, я что-то говорила? Она оглядела Кери, покосилась на выведенного из себя Дженкса, потом повернулась ко мне.

– Итак, – сказала она мелодичным голосом, напоминавшим мне рваный серый шелк на снегу. – Ты выкрутилась из этой передряги с демоном. Молодец. Хорошо сработано.

У меня челюсть отвисла.

– Откуда ты знаешь?… – Я запнулась, а Дженкс рот открыл от удивления.

Легкая улыбка, непривычная, но искренняя, подняла кверху уголки ее губ. Блеснули клыки, не больше моих, но острые как у кошки. С улучшенным вариантом ей придется подождать до смерти.

– Ты говоришь во сне.

– Серьезно? – спросила я в обалдении. – Ты никогда не говорила!

– Молодец?… – Дженкс затрещал крыльями, как майский жук. – Думаешь, хорошо, что она теперь фамилиар демона? Что тебе на голову рухнуло по дороге домой?!

Айви пошла к шкафу за стаканом.

– Если бы Пискари выпустили, к рассвету Рэйчел была бы мертва, – сказала она, наливая сок. – Фамилиар демона? И что из того? Она говорит, демон не может ее использовать, пока не затащит в безвременье. А главное – она жива. Мертвецу ловить нечего. – Она отпила сока. – Если он не вампир, конечно.

Дженкс фыркнул и улетел в угол дуться. Джи воспользовалась возможностью шмыгнуть в висящий на центральной стойке половник; кончики ее крыльев светились красными огоньками пал медным ободом.

Карие глаза Айви уставились на меня поверх стакана. Правильное овальное лицо казалось почти лишенным черт – так усиленно она прятала эмоции за холодной маской равнодушия, которую она надевала всякий раз, когда в помещении был кто-то кроме нас двоих, не исключая и Дженкса.

– Хорошо, что у тебя получилось, – сказала она, ставя стакан на место. – Ты в порядке?

Я кивнула, отмечая ее облегчение по легкой дрожи длинных пальцев. Она никогда не сказала бы мне, что боялась за меня. Интересно, сколько она стояла в коридоре, слушая и собираясь с духом. Она несколько раз моргнула, и челюсти сжались от усилия сдержать чувства.

– Я не знала, что это сегодня, – тихо сказала она. – Я бы никуда не пошла.

– Спасибо, – ответила я, думая, что Дженкс прав. Сволочь, что им не сказала. Я просто не привыкла, что кому-то, кроме шей матери, есть до меня дело.

Кери следила за Айви с напряженным, удивленным вниманием.

– Партнер? – переспросила она, и внимание Айви переключилось на нее.

– Угу, – подтвердила Айви. – Партнер. А что?

– Кери, это Айви, – сказала я. Кери встала из кресла.

Айви нахмурилась, увидав, что порядок, который она скрупулезно поддерживала у себя на столе, был нарушен.

– Она была фамилиаром Большого Ала, – заторопилась я. – Ей нужна парадней, чтобы оклематься.

Дженкс противно затрещал крыльями, а Айви выразительно м, меня глянула. Выражение изменилось на настороженную неприязнь, когда к ней подошла Кери. Женщина растерянно смотрела на Айви.

– Ты вампир, – сказала она и потянулась к кресту на шее у Айви.

Айви отпрыгнула с ошеломительной быстротой, глаза у нее блеснули черным.

– Тихо, тихо! – Я шагнула между ними, готовая ко всему. – Успокойся, Айви. Она тысячу лет просидела в безвременье. Может, она в первый раз видит живого вампира. Она, наверное, внутриземелец, но слишком пахнет безвременьем, чтобы Дженкс мог определить, кто именно. – Я помедлила, сигнализируя ей глазами, что Кери эльф, а значит, в области магии – бомба без присмотра.

У Айви зрачки расширились почти до максимума, глаза стали вампирски-черные. Поза у нее была агрессивная и сексуально-заряженная, но жажду крови она только что утолила, а потому могла услышать. Я быстро глянула на Кери и обрадовалась, что ей хватило ума не шевелиться.

– Все нормально? – спросила я, давая понять обеим, что надо сбавить обороты.

Поджав тонкие губы, Айви повернулась к нам спиной. Дженкс шлепнулся мне на плечо.

– Красиво, – оценил он. – Всех стерв построила.

– Дженкс! – зашипела я, помня, что Айви все слышит.

У нее пальцы на стакане побелели. Я стряхнула пикси прочь, и он со смехом поднялся в воздух и снова приземлился мне на плечо.

Кери стояла, спокойно опустив руки, глядя, как все больше напрягается Айви.

– У-уу, – пропел Дженкс. – Твоя новая подружка щас что-то отмочит.

– Э-э, Кери? – спросила я с колотящимся сердцем. Женщина подошла к Айви, явно требуя ее внимания. Айви повернулась, бледная отеле сдерживаемой злости.

– Что? – спросила она без интонаций.

Кери царственно подняла голову, не встречаясь зелеными глазами с медленно принимающими карий цвет глазами Айви.

– Приношу извинения, – сказала она высоким чистым голосом, тщательно выговаривая каждый звук. – Я тебя оскорбила.

Ее взгляд переместился на драгоценное распятие, висящее на серебряной цепочке на шее Айви.

– Ты воин-вампир, и все же можешь носить крест?

Рука Кери дрогнула, и я поняла, что ей хочется потрогать крест. Айви тоже поняла. Вмешиваться было нельзя. Я смотрела, как Айви повернулась к ней лицом. Выставив бедро, она обмела Кери очень внимательным взглядом, отмечая следы слез на лице и роскошное бальное платье, и босые ноги, и ее очевидную гордость, и прямую спину. Я затаила дыхание, а Айви потащила с себя крест, цепочкой перекинув волосы себе налицо.

– Я живой вампир, – пояснила она, вкладывая религиозный символ в руку эльфийки. – Родилась с вирусом вампиризма и крови. Ты знаешь, что такое вирусы?

Пальцы Кери ласкали чеканное серебро.

– Мой демон разрешал мне читать, что пожелаю. Вирус убил моих родичей. Не вирус вампиризма. Какой-то другой.

Айви стрельнула в меня глазами и снова посмотрела на тоненькую женщину, стоявшую на полшага слишком близко к ней.

– Вирус изменил меня, когда я формировалась в материнской утробе, превратив во что-то среднее. Я могу выходить на солнце и молиться. – Потихоньку отодвинувшись на шаг, она добавила: – Я сильнее тебя, но не такая сильная, как настоящие нам пиры. И у меня есть душа.

Последнюю фразу она сказала так, словно ждала, что Кери станет возражать. Лицо у Кери опять утратило выражение:

– Ты ее потеряешь.

У Айви дернулись веки.

– Знаю.

Я задерживала дыхание, слыша тиканье часов и едва различимый гул крыльев пикси. Глядя очень серьезно, Кери протянула распятие Айви.

– Прости. Это все ад, из которого меня спасла Рэйчел Мариана Морган.

Айви смотрела на крест в руке Кери с бесстрастным лицом:

– Я надеюсь, что она и меня спасет.

Меня перекосило. Рассудок Айви держался на убеждении, что какой-нибудь колдовской ритуал сумеет освободить ее от вируса вампиризма, что главное – найти нужное заклинание, и она сможет избавиться от крови и насилия. Только заклинания не существовало. Я думала, что Кери ей скажет что-то вроде: «Для всех возможно спасение», но она только кивнула, рассыпав тонкие волосы:

– Надеюсь, ей удастся.

– Я тоже надеюсь. – Айви глянула на распятие в протянутой руке Керн. – Оставь его себе. Мне крест уже не помогает.

У меня рот открылся от удивления. Дженкс уселся мне на серьгу, а Кери повесила крест себе на шею. Изящное серебряное распятие удивительно хорошо подошло к роскошному пурпуру и зелени вечернего платья.

– Айви… – попыталась заговорить я и вздрогнула, когда на меня глянули сузившиеся глаза Айви.

– Он не помогает, – сдавленным голосом сказала моя подруга. – Ей он нужен. Я его ей отдаю.

Кери выпрямилась, явно обретя утешение в кусочке серебра.

– Спасибо, – прошептала она. Айви нахмурилась:

– Еще раз тронешь что-нибудь у меня на столе, и я тебе все пальцы переломаю»…

Кери так спокойно приняла угрозу, что я удивилась. Она наверняка имела раньше дело с вампирами. Интересно где: вампиры неспособны манипулировать лей-линиями, и фамилиары из них поэтому хреновые.

– Чаю? – предложила я, мечтая заняться чем-нибудь нормальным.