Идеальный расчет

Глава 17

Три дня ушли на то, чтобы довести чертеж до такого формата, который необходим был по местным меркам. Мне неудобно было перед Дэйзи за то, что не выхожу из дома, и казалось, что она подозрительно смотрит на меня. Может, она и думала, что работу я искать так и не собираюсь, но мой азарт был выше всего этого. А еще, очень нужны были деньги.

Еще раз все взвесив, я решила не идти по объявлению, а посетить снова Гурнера. Если бы не история с Мэри и пропажей Филиппа, можно было побороться за место архитектора и получить раз в десять больше, но, как говорится, лучше синица в руках, чем эшафот.

По дороге в лавку я внимательно рассматривала дома, стараясь найти в них хоть что-то отдаленно напоминающее усадьбу, чертеж которой я сейчас несла в котомке. Дома были квадратные, большинство крыш – плоскими, как это делают в южных странах. Карниз над окнами в углах имел отверстия, по которым вода лилась в дождливую погоду практически по углам дома. От этого углы крошились, а внутри, я была уверена, царствовала плесень, что тщательно заклеивали обоями.

Были дома с двускатными крышами, но они были слишком пологими. Здесь цвет кирпича был красивым только под самым карнизом. Никаких систем водоотведения в городе не было, как и в Ландеке, хотя в домах уже имелись чугунные трубы, и кое-где можно было увидеть во дворах глиняные, что служили для подведения воды от пруда или ручья.

Если не пойдет дело с чертежами и не угожу за решетку, это еще один способ подзаработать, - черкнула я себе в голове.

– Неужто уже использовали весь альбом? – он с улыбкой встретил меня и чуть наклонил голову в приветствии.

– Кор Гурнер, рада видеть вас снова, но сейчас я пришла по другому вопросу. Я недавно в городе, и меня интересует одно: кто здесь самый известный архитектор? А кроме этого мне хочется узнать о паре менее востребованных, - скромно поклонившись, я подошла ближе к прилавку.

– Ну, если вы решили у них учиться, думаю, вам не стоит тратить время. Никто не станет передавать свои знания, ведь это их хлеб, - грустно ответил мужчина. Мне казалось, или же он снисходительно относился ко мне. Жалел дурочку, что возомнила себя в одном ряду с мужчинами.

– Нет, не учиться. Я хочу продать свой чертеж, - чуть тише сказала я, наклонившись к нему.

– Свой? – то, как он хмыкнул, говорило лишь о том, что такого здесь точно не могло быть раньше.

– Да, мой, - я развязала шнурок, которым были перевязаны бумаги, и аккуратно вынула верхнюю. Разложив ее на прилавке, я ткнула пальцем в чертеж, - вот этот, кор Гурнер. Таких домов здесь нет, и мне кажется, что архитектор, первым построивший эту усадьбу, станет одним из самых обсуждаемых, - закончила я, наблюдая, как мужчина рассматривает мою работу.

– Это… сделали… вы? – он отыскал где-то в карманах свои очки, нацепил их на нос и принялся внимательно рассматривать детали.

– Да, не стану врать вам. Но и не хотелось бы, чтобы узнали все. Если вы поможете мне найти того, кто купит это, я заплачу вам за беспокойство, - я свернула бумагу, снова перевязала ее веревочкой, и теперь уже убрала сверток в тканевую сумку.

– Это необыкновенно, кора. Такого, и вправду, нет в нашем городе, уверен, в других городах тоже, иначе лорды бы давно захотели отличиться.

– Скажите, вот этот лорд, - я вынула из котомки газету с объявлением. – Лорд Вэррит. Он захотел бы первым стать обладателем такой усадьбы? – я ткнула пальцем в объявление.

– Кора Полианна, конечно, он недавно женился, и теперь планирует строить родовое гнездо. Семья очень богата, а его отец – один из кузенов почившего короля. Если бы не принцесса, он имел бы право занять престол, - почти шепотом добавил лавочник. – В городе два известных архитектора, и славятся они в основном скандалами между собой. Есть еще пара молодых, что приехали в город из небольших городов, но занимаются они чаще совсем простыми работами, да и сами не прочь класть камень, лишь бы заработать на жизнь.

– А тот молодой человек, что работал у вас раньше?

– Думаю, он не подойдет, кора. Он слишком беден, чтобы заплатить вам, но парень очень ответственный и трудолюбивый, - серьезно ответил Гурнер и свел брови, словно вспоминая о чем-то.

– Кор Гурнер, предоплату можно получить от лорда, и передать ему чертежи. Так архитектор сможет гарантировать, что точно такого же дома не будет ни у кого. Да и продать проект можно будет дороже. Хорошие архитекторы, конечно, легко смогут копировать его, но все равно, что-то будет упущено, да и перемерять им никто не позволит, правильно? – спросила я.

– Это да, кора, чувствую, что вы не простачка в этом вопросе, хоть и хотите ею казаться. Недавно я читал в одном журнале о том, что женщина в королевстве Саттовер сама управляет шхуной. После смерти мужа ей больше ничего не оставалось, а коли она всю жизнь ходила с ним в море и ловила рыбу, переняла его знания. Там даже высказали предположение, что женщины имеют такой же острый ум, как и мужчины.

– Правда? Значит, это возможно, правильно? – с надеждой посмотрев в его глаза, спросила я.

– Вероятно, только вот тот автор больше не пишет в этом журнале. Его статья подняла столько шума!

– Значит мне проще все же продать чертеж, чем заявиться с ним к лорду, правильно?

– Да, но меня сейчас волнует совсем другое, кора. То, как вы продумали продажу этого чертежа. Так, и правда, можно продать его дороже. Вы учли и то, что лорд заплатит больше, если пощекотать его самолюбие. Откуда вы это знаете?

– Я внимательно смотрю на людей, кор. Вы ведь тоже сразу поняли, что я буду чертить сама, - подмигнула я ему.

– Да, но ведь вы…

– Женщина? – добавила я вместо него. – У меня такая же голова, две руки и две ноги. У меня столько же глаз и ушей. Да, я не могу быть сильной, как мужчина, но ведь не каждый сильный мужчина умен. Надеюсь, это останется между нами? – я еще при первой нашей встрече поняла, что он умный человек, и его не пугают новые идеи и мысли. Задавая вопрос, я уже знала, что с этим мужчиной мы со временем станем друзьями, а если сюда добавить денежную составляющую, то и вовсе.

Гурнер обещал, что, если его знакомый зайдет в лавку, он обязательно расскажет обо мне, а сейчас мне нужно было прицениться. Я вернулась домой и под видом того, что забыла что-то пододела под темно-серое платье вдовы обычное, какие носят служанки. Передник и косынку я прихватила в кухне. Скорее всего, они принадлежали служанке, приходящей пару раз в неделю, чтобы помочь Дэйзи.

Пришлось вспомнить, как переодевалась в подъезде перед дискотекой. Мама зимой запрещала капроновые колготки, вот и приходилось гамаши натягивать прямо поверх них и юбки.

В квартале от дома самого известного архитектора, чей адрес мне дал Гурнер, я нашла двор, где хранился уголь и дрова. Осмотрелась и быстро скинула вдовье платье. Повязала косынку и передник, запихнула платье в свою котомку и слилась с женщинами, что не имели ни лиц, ни имени.

Его звали кор Лестер, и если мне удастся застать его дома, нельзя ни в коем случае подать вид, что я понимаю что-то, а уж о том, что это делаю я сама, и вовсе, даже заикаться нельзя.

– Что у вас за вопрос к кору? – лицо слуги, открывшего мне двери выражало все отвращение к тем, кто ниже него по рангу. Как правило, такие всегда копируют своих хозяев, если представится возможность.

– Это личный вопрос. Мой хозяин отправил меня с вопросом к кору Лестеру. И мне велено говорить с глазу на глаз. Дело касается чертежей, - коротко и быстро сказала я.

– Я не уверен, что он сможет тебя принять. Почему хозяин не смог сам заявиться? – продолжал начальствовать слуга.

– Это не твое дело, и если твой кор узнает, что ты не впустил меня, из-за чего мой хозяин сделал выгодное предложение кору Мортану, он тебя по голове не погладит, - я решила бить его же оружием и больше не манерничать. Хорошо, что имя его соперника Гурнер мне тоже оставил вместе с адресом. Вражда между этими двумя мне была на руку.