Страница 7 из 29
— Я хочу, чтобы ты помогла моей матери. Она тяжело больна, — он сделал паузу и продолжил. — На неё наложил проклятие очень сильный Тёмный маг. Больше года назад. И до сих пор никому не удалось его снять.
— А почему ты решил, что я смогу это сделать?
— Наши Оракулы предсказали появление девушки, которая будет владеть необходимыми знаниями и силой. И что она будет из другого мира. Время её появления совпадает с тем, когда ты появилась в лесу. Другой такой я тут не вижу.
Она смотрела задумчиво, пытаясь понять: он шутит или нет. Но он не шутил. Смотрел, не моргая и, кажется, даже не дыша.
— Мне очень жаль твою маму, но я не умею снимать заклятия. Мазь от пореза могу сделать. Снять проклятие — нет.
На самом деле она лукавила. Ту часть бабушкиной книги, где описываются тёмные проклятия, она вообще боялась читать. Всё, что связано с нечистыми силами, вызывало дикий страх. «Мне совершенно ни к чему чужие проблемы!» — говорила она себе.
Ханс не поверил ей. Лишь вздохнул, достал из ножен клинок с красивой рукояткой и протянул ей.
— Вот из-за этого наложили проклятие. Она убила этим клинком Тёмного мага, и умирая, он проклял её.
Тея взяла в руки оружие, и в следующее мгновение её разум окутало тёмной пеленой, по телу пронёсся ледяной вихрь страха. Из угла комнаты метнулась чёрная тень, повиснув над потолком. Тея швырнула клинок в угол и закричала.
Перед глазами начали пролетать картины событий, которых она никогда не видела: пожилая женщина лежит с бледным лицом на смертном одре. Над ней кружат Тени в ожидании. Всю её сущность заволокло темнотой и времени остаётся совсем немного.
Она видела ещё много того, что невозможно описать словами, но совершенно всё стало понятно. Картины пролетали калейдоскопом, принося новую информацию, новые страхи. Когда видения исчезли, Тея невидящим взором смотрела на Ханса, и слёзы сами по себе текли по щекам.
— Ты не сказал, что она умирает! То, что с ней происходит, ужасно… Ты знал, что после смерти она не сможет обрести покой? Что пропадёт между мирами и её душа всегда будет скитаться? Ты знал, что после её смерти, проклятие перейдёт к тебе? Это… это… ужасно…
Её начало трясти, и Ханс взял за плечи, пытаясь успокоить, прижал к груди.
Глава 7.
То, что она увидела в видении, было не просто ужасно — это бесчеловечно. Обрекать весь род этой несчастной женщины на погибель, с полным уничтожением того, что называлось душа. Ей было невероятно жаль мать, но она никогда не сможет иметь дело с чёрной магией. Этой могильной холодной энергией, такой опасной и безжалостной, что от одной мысли сковывало всё тело.
— Нет, я не могу помочь тебе, — она отстранилась от Ханса. — Ищи кого-нибудь другого. Я никогда не касалась чёрной магии. Я простая знахарка, которая лечит язвы и варит омолаживающие зелья. Твои Оракулы ошиблись, — она вытерла слёзы и замолчала.
Как бы ни обстояло дело с его матерью, Тея не готова встретиться со своими смертельными страхами. Её это никак не касается.
Он сжал кулаки, тяжело вздохнул и проговорил, чеканя каждое слово:
— Ты же всё видела сама. Как ты можешь отказать? У тебя что, сердца нет?
Сердце у неё было. И оно в данный момент сжималось от страха.
— Что хочешь обо мне думай.
Она встала и вышла из дома — находиться с ним в одной комнате, в этой давящей обстановке больше не могла. На поляне перед крылечком, где обычно собираются её пациенты, по-прежнему было пусто, словно все жители леса одновременно получили сообщение: «Не приходите сюда, приёма не будет».
Ханс с шумом распахнул дверь, пылая от ярости. Казалось, даже птицы перестали петь, а листья на деревьях шуметь. Он подошёл совсем вплотную, схватив за плечо. Рука у него была горячая, но Тея даже не обратила на это внимание. Она смотрела лишь на его налившиеся кровью глаза. Зрелище не для слабонервных.
— Ты ничего мне не сделаешь, — в её глазах был вызов. — Я не боюсь тебя. Ты слишком правильный. Такие, как ты, руки не пачкают. На таких, как ты, все равняются. Ты из героев, поэтому я уверена, найдёшь способ спасти мать. Без меня.
Она одёрнула руку, пока он приходил в себя от дерзости. Такого ему ещё не приходилось слышать. Смотрел, как она пытается храбриться, с вызовом смотря в глаза, и понял, что она просто боится. Но в том, что это именно та женщина, которая должна спасти его мать, не сомневался. Чувствовал — это она.
— Ты поможешь мне, хочешь этого или нет. И в твоих интересах сделать это добровольно.
***
После ухода Ханса, Тея места себе не могла найти. Ей не давали покоя видения, которые то и дело всплывали в голове. Тёмное мрачное место, куда отправится его мать. Междумирье — где души переходят в состояние мерзких существ, вынужденных вечность метаться в поисках чего-то. Но так и не находить.
Тею больше беспокоила не эта несчастная женщина, а она сама. Точнее тот страх, что вновь поселился в душе и зажил своей отдельной жизнью. Детский кошмар, который появлялся всегда, когда приходила Тень. Тень пришла к ней, и в этом не было сомнений. Как тогда, в детстве, она кружила ночью над кроватью, но маленькой Наташе никто не верил. Кроме бабушки.
День тянулся медленно, и никто на приём так и не пришёл. И даже Соня появилась только ближе к вечеру, непривычно молчаливая и опечаленная.
— Тебе что, он запретил со мной разговаривать? — спросила девушка.
— Ох, зря ты расстроила мистера Ханса. Сделала бы что он просит — всем было бы лучше.
— А ты знаешь, что он просит?
— Нет, — покачала она головой, — но уверенна, это не может быть ничего плохого.
— Кому как.
Девушка уставилась в окно. Понятно, теперь ей тут не рады. Отказали их дорогому мистеру. А то, сколько она добра сделала — уже все забыли.
— Спасибо за ужин.
Соня стояла в дверях, что-то обдумывая.
— Всё-таки не может он ничего плохого попросить. И лучше послушаться.
— Я это уже поняла.
Поздно вечером Тея всё-таки открыла в книге раздел темной магии. То, место, которое всегда пролистывала и никогда не читала. То, что было ей нужно, оказалось в самом конце. Нет! Даже представить страшно, а уж соприкоснуться с этим… пусть он думает, что она сука бессердечная, чем вмешаться в этот ужас и схлестнуться с тёмной магией.
Тея решила уйти утром, на рассвете. Туда, где Ханс нескоро сможет её найти. Собрать необходимые вещи: немного одежды, деньги, еду, самое главное — Книгу. Пока их любимый мистер «я тут самый главный» не принудил связаться с тёмной магией. А Тея чувствовала, что Ханс не менее опасен, чем то, во что её втягивал.
Глава 8.
Ночью к ней пришла Тень. Та, от вида которой холодело всё внутри. И даже если не смотришь на неё — всё тело сковывает могильный страх. Тень нависла над ней, и волосы начали вставать дыбом. Почти как в «Вечерах на хуторе близ Диканьки», только у Теи не было спасительного круга, который бы защитил. Девушка вжалась в угол кровати и тихо заплакала. Тень подлетела вплотную, рассматривая. Кружа и как-то вибрируя, пытаясь что-то сказать. Но к счастью, Тея не слышала.
За окном была глубокая ночь и до рассвета оставалось ещё несколько часов. Это тёмное время, когда Тень может свободно перемещаться куда ей вздумается. И лишь утренняя заря заставляла ночной кошмар исчезнуть. В детстве. Встать и зажечь все свечи Тея не могла — тело окаменело и не слушалось, она не могла даже пошевелиться. Побежать позвать на помощь — тоже нет, в лесу сейчас ещё темнее и страшнее. Возможно, что есть ещё Тени… Накрывшись одеялом с головой, она неожиданно для себя вспомнила молитву «Отче наш», которой научила бабушка.
— Иже еси на небесех… — бубнила слова без остановки несколько часов подряд, и это хоть как-то отвлекало от парализующего ужаса, пока не уснула уже ближе к утру.
Первым делом утром, когда рассвет рассеял ночной страх, она посмотрела в зеркало. Казалось, постарела на несколько лет, но не поседела — это уже радует.