Страница 23 из 29
— Я хочу пригласить тебя к себе в замок. Да, не удивляйся, — его голос стал еще мягче. — Ничего предосудительного. Я приглашаю тебя, как представительницу другого мира. Мне интересно послушать истории о других цивилизациях. Как видящий я интересуюсь мирами. Я хочу узнать о твоём.
— Спасибо за предложение, Ирбис, но я, пожалуй, откажусь.
— Не нужно сейчас принимать решение, дорогая. Ты можешь согласиться в любой момент. Поверь — тебе понравится в моей стране, ведь ты — одна из нас.
— Что?
— Понимаю, для тебя это неожиданно. Наверное, стоило как-то приготовить к этому, но у меня мало времени, — Ирбис был очень серьёзен. И мягок.
— В каком смысле — одна из вас?
— Видящая. Ты одна из нас. Правда, твой дар совершенно не развивался, но он уже начинает раскрываться.
— Я не верю тебе.
— Правда? — он слегка прищурился. — И ты ничего никогда не видела из того, что недоступно другим людям?
Тея вздрогнула. Тени. Она видит Тени.
— Продолжай.
— Видящих в Империи не очень жалуют, дорогая. Их тут боятся и всячески притесняют. В отличие от моего государства. Как думаешь, какой статус получают все Видящие, если Владыка из Высших? — он улыбнулся. — Правильно. Очень важный статус. У нас обучают таких, как ты, помогают развить дар и использовать его. А у тебя очень большой потенциал.
— Откуда ты это знаешь?
Ирбис громко рассмеялся, подходя совсем близко, почти касаясь её кожи.
— Я чувствую тебя… — он глубоко вдохнул её аромат, закрыв глаза от удовольствия.
— Ирбис, я не собираюсь…
— Тсс, — приложил он палец к её губам, — не сейчас. Не нужно сейчас отвечать. У тебя будет время подумать, милая.
Он прижался к ней, скользнул рукой по её талии, прижимая к себе.
— Я буду ждать тебя. Когда ты выберешь: остаться с Хансвордом или уйти от него.
У Теи закружилась голова. Его губы почти касались её, когда он прошептал:
— Император никогда не женится на девушке, лишённой магии. Таковы законы этого мира, и их не изменить. Женой Императора и матерью его детей может стать только девушка с магической силой, чтобы родились наследники, способные встать у власти. И отречение от трона тоже невозможно. Ханс в западне. А ты вольна выбирать своё будущее.
Его слова словно острые стрелы пронзили Тею, угодив в самое сердце. Она отстранилась, отступив на шаг.
— Почему ты мне это говоришь?
— Потому что ты должна понять — вы можете быть с ним вместе всю жизнь, но однажды ему придётся жениться и обзавестись наследниками. Не хочу, чтобы тебе было больно. Ты достойна большего, чем просто быть любовницей.
— Это тебя не касается, — она сжала руки в кулаки.
— Да, — согласился он. — Но в моём предложении нет подвоха. Я честен перед тобой и буду ждать.
— В качестве кого?
Он улыбнулся.
— Я уже говорил, что ты невероятно красива, — провёл пальцем по её щеке. — И я буду счастлив видеть тебя в качестве гостьи, стану другом или кем-то больше… как ты сама пожелаешь.
Тея ахнула. Он серьёзно?!
— Совершенно серьёзно. У меня нет имперских предрассудков, и я могу взять в жёны кого пожелаю.
— Ты делаешь мне предложение?
Он засмеялся, приблизился с грацией кота и, очень мягко обняв, поцеловал. Легко и невесомо, а затем усилил напор, проникая в каждую клеточку её тела. Тею накрыло волной желания. Она прильнула к мужчине, отвечая на поцелуй, когда его руки прижали к сильному телу.
И Тея потеряла связь с реальностью. Девушка почувствовала, как разум заволокло серым туманом, ей захотелось прижаться к нему настолько близко, насколько это возможно. Вцепившись кулачками в его рубашку, прошептала:
— Не отпускай меня…
— Милая… нежная моя девочка… ты пойдёшь со мной?
— Да…
— Далеко собрались? — раздался голос Ханса. Он стоял, широко расставив ноги, глаза горели красным светом, что в ночной темноте выглядело очень зловеще. По ладоням мага то и дело пробегали золотистые разряды молнии, и он был очень зол.
— Ваше Императорское Величество, — кивнул Ирбис. Он был очень доволен собой.
— Тея, подойди ко мне, — приказал Ханс.
Она помутневшим взглядом смотрела на мага, пытаясь понять: где она и что происходит, но не могла сдвинуться с места.
— Тея! — прокричал Ханс и уже спокойнее, — подойди ко мне.
Она продолжала держаться за чёрные полы рубашки Владыки.
— Отпусти её, — приказал Ирбису.
— Она моя, — улыбнулся тот. — И будет моей.
Ирбис посмотрел на повисшую на нём девушку и ласково прошептал:
— Идём?
— Я убью тебя, — прорычал Император.
Он ринулся вперёд, формируя на ходу огненный шар. Одной рукой схватил Тею, дёрнув к себе, и в это же мгновение запустил шар во Владыку. Но тот исчез за мгновение до того, как огненное оружие попало в цель.
Глава 31.
Хансу пришлось нести её на руках, потому что после воздействия Ирбиса Тея была не в состоянии идти. Каждый шаг давался с трудом — он держался из последних сил, чтобы сейчас же не пойти войной на Песчаные земли мерзавца.
«Я убью Ирбиса. Это вопрос времени», — думал он, но понимал, что нельзя такие вещи делать сгоряча.
— Ханс… — девушка открыла глаза и тихо проговорила. — Это правда, что твоей женой может стать только магически одарённая женщина?
Его руки рефлекторно сжались. Он сбился с шага и остановился.
— Это он тебе сказал? — сердце пропустило удар.
— Ты когда мне собирался об этом сообщить?
— Не думал об этом, — он начал свирепеть, а глаза — наливаться красным цветом. — Убью его.
Ханс посадил её на скамью возле красиво оформленной клумбы и отвернулся, с силой сжав кулаки.
— То есть я не должна была об этом знать, правильно понимаю? — тут негодование начало накрывать и её. Тея уже почти пришла в себя, и лишь лёгкое головокружение говорило о недавнем воздействии Ирбиса.
— Я бы рассказал тебе об этом. Позже.
— Ханс, ты же понимаешь, что я не буду делить тебя ни с кем.
Он молчал.
— Я не собираюсь жить на задворках твоей жизни, пока ты обзаводишься наследниками. Это не по-человечески, и ты должен меня понять, — каждое слово давалось ей с трудом. Она проговаривала их медленно, тщательно взвешивая каждое слово.
— Что ты собираешься делать? — спросил Ханс.
Она отвела взгляд и посмотрела в чащу леса. Непроглядная темнота не пугала больше. Потому что она точно знала, что Тень исчезла. Её пугало лишь сердце, которое сейчас сжималось так сильно, что тяжело было дышать.
Ирбис оказался прав. Ей очень больно, и не от того, что Ханс ничего не сказал. Ей больно потому…
— Дай мне время. Я поживу пока в домике в лесу. Через две недели мы встретимся и уже решим, что нам делать.
Ханс кивнул. Возможно, она права, и время поможет расставить всё на свои места. Для неё это шок, понятно, да и он тоже ничего пока не мог обещать.
— Ты можешь остаться в этой резиденции. Я отправлюсь в замок в столице, а ты тут будешь окружена заботой и вниманием слуг. Будешь в безопасности.
— Нет, — покачала головой. — Я отправлюсь в лес к гномам. Там мне спокойнее. Там я чувствую себя дома.
— Только под охраной.
Глава 32.
— Я люблю её, — печально подытожил Ханс свой рассказ.
Он сидел в кабинете Корвина, своего друга, главы клана оборотней, в его фамильном замке. Была выпита уже не одна бутылка янтарной жидкости, а легче не становилось.
— Дела, друг, — в тон ему ответил Корвин. — Думал, что это я был в полной заднице, когда Крис исчезла, а оказывается, что нет. Бывает и хуже.
— Умеешь поддержать, — прорычал Император и начал ходить по комнате, как вдруг резко развернулся.
— Может, Крис к ней отправить? Пусть поболтают по-женски, и она уговорит Тею остаться со мной. Они вроде даже из одного мира.
— Отправим, — кивнул оборотень. — Только делать-то что будешь? Магия — она или есть, или её нет.
— Не знаю.
Он со злостью швырнул стакан в стену, тот со звоном разбился, но даже это не помогло.